Un an après le lancement de la campagne Tuna Gate, l’association Bloom de défense de la biodiversité marines publie, ce mercredi 8 novembre, un rapport dans lequel elle accuse des enseignes françaises et européennes de grande distribution de se rendre complices «d’un massacre de la vie marine et de violations graves des droits humains» en lien avec la pêche au thon. Pourquoi viser en particulier la pêche au thon ? Parce que ce dernier est le produit marin préféré des Européens, avec une consommation de 3 kg par habitant chaque année. C’est aussi la pêche la plus lucrative au monde selon l'observatoire européen des marchés des produits de la pêche et de l'aquaculture, avec environ 40 milliards de dollars de revenus annuels.
Sur les 36 enseignes européennes (France, Italie, Espagne, Allemagne, Belgique et Royaume-Uni) étudiées et classées en fonction de leur politique d’achat (zone de pêche, méthode de pêche, espèce pêchée, respect du droit du travail et des droits humains), l'association a choisi de mettre en demeure Carrefour* pour non-respect du devoir de vigilance. Instaurée par la loi n° 2017-399 du 27 mars 2017, cette responsabilité incombe aux sociétés de plus de 500 salariés ou de plus de 250 salariés exerçant dans un secteur d’activité à fort impact environnemental et social. Il leur est imposé d’adopter des instruments susceptibles de prévenir les risques découlant de leurs activités et de celles des entités constituant leur chaîne d’approvisionnement.
C’est sur cette base que l’association Bloom justifie la mise en demeure de Carrefour ainsi que le lancement d’une pétition en ligne afin de «faire bouger les lignes». En tant que leader français de la grande distribution, 7e au rang mondial avec plus de 14 000 magasins à l’international, «son poids est colossal. En modifiant ses critères d'achats, il peut contraindre l’industrie de la pêche à devenir plus vertueuse et montrer l’exemple auprès de l’ensemble de la grande distribution», avance Pauline Bricault, chargée de projet marché chez Bloom. «Nous déplorons que le classement ne valorise pas le travail effectué pour développer une pêche durable et ne comprenons pas cette mise en demeure qui cible uniquement Carrefour sans autre justification que des critères de communication. Nous avons répondu en toute transparence en juillet 2023 aux questionnaires transmis par Bloom afin d’entamer une coopération. Un rendez-vous était prévu ce 17 novembre 2023 avec Frédéric Le Manach (directeur scientifique de Bloom) et Pauline Bricault», répond Carrefour à Capital.
«Notre politique en matière de pêche pour nos produits à marque propre est parmi les plus exigeantes du marché. Elle cible les espèces de thon, les zones et techniques de pêche en fonction de leurs impacts. Elle impose également des critères stricts en matière de traçabilité et d’identification des bateaux de pêche, plus restrictifs que les pratiques du marché, notamment pour assurer le respect des exigences du groupe en matière de droits de l’homme», assure le groupe.
«Les conserves de thon Carrefour issues de méthode de pêche alternative représentent 55% des volumes (51% sans dispositif de concentration du poisson et 4% à la ligne ou la canne). Nous avons établi un plan d’action précis pour les 45% qu’ils nous restent à transformer. Ces transformations sont progressives car elles nécessitent des changements importants des pratiques des sociétés de pêche», se défend Carrefour.
Des supermarchés accusés de participer à «la surpêche et à la dévastation des océans»
Ce que reproche plus généralement Bloom aux supermarchés est d’avoir des politiques d’achat pas assez contraignantes et claires concernant les critères de travail des pêcheries industrielles auprès desquelles ils s’approvisionnent. La majorité des boîtes commercialisées sur les étals des magasins des 36 enseignes incriminéessont composées de thon Albacore en provenance de l’océan Indien ou thon «obèse». Or cette espèce est considérée depuis 2015 comme surpêchée par l’organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Plusieurs marques de boîtes de thon prises en exemple dans le rapport rédigé par Pauline Bricault sont composées de cette espèce. C’est le cas notamment de la marque Petit Navire, qui propose de scanner un QR code, lequel permet d’accéder à des informations comme la zone, la méthode, le bateau de pêche ainsi que l’espèce de poisson. Cela apparaît comme un gage de transparence. Or selon la chargée de projet, «si l’on ne s’y connait pas en pêche, il est impossible d’obtenir et de comprendre les informations données. Même pour nous, ce fut quelque peu complexe.»
Mais une fois les bonnes informations saisies, les équipes de Bloom on pu apprendre que «le produit vendu est composé de thon albacore, pêché de manière responsable dans l'Océan Indien par un navire espagnol, de la société Echebastar, à senne coulissante, ce qui garantit que «les captures accidentelles d'espèces indésirables sont rares». Sauf que selon des données de l’entreprise espagnole que nous avons consultées sur leur site, le dispositif de concentration de poissons (DCP) est utilisé dans 95% des captures de l’entreprise», précise la chargée de projet.
Une technique selon elle largement répandue dans l’ensemble des entreprises de pêcherie de thon et qui entraîne la capture de tout type d’espèces, tortues, requins, raies, y compris des thons juvéniles pas encore reproduits. Selon une étude de la mission scientifique internationale Shark Project, citée dans le rapport, «une centaine de milliers de requins soyeux, une espèce vulnérable selon la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature, sont tués chaque année dans l'océan Indien à cause des DCP».
L’ONG pointe aussi du doigt la participation de ces magasins à des conditions de travail «contraires à toutes les normes internationales». Sur les 36 marques interrogées, seulement 17% d’entre elles citent dans leur politique d'achat le respect de ces conventions internationales.
Publicité mensongère et labels douteux
86 % des distributeurs présentés dans le rapport s’appuient sur le label Marine Stewardship Council (MSC), créé en 1997 par WWF et Unilever, avance Bloom, «pour justifier leur politique d'approvisionnement en produits de la mer. Cependant, alors que près de la moitié des prises mondiales de thon sont actuellement certifiées MSC et que les certifications augmentent à un rythme exponentiel, nos précédentes études ont démontré que le MSC n'est pas un label de pêche durable.»
À deux reprises, ce label a été attaqué en justice aux Etats-Unis. Un premier recours collectif de citoyens a été déposé devant la cour de Californie contre Walmart et Bumble Bee (une grande marque de thon aux États-Unis), qui remet en question la mention « pêche durable» du MSC alors que le label n'empêche pas «l'étouffement et l'écrasement des dauphins capturés dans les filets de pêche». En août 2022, le même collectif de citoyens, toujours auprès de la cour de justice californienne, a déposé une autre plainte contre Aldi pour publicité mensongère en ce qui concerne les allégations "Dolphin Safe" faites au nom de ses produits à base de thon. «On assiste depuis quelque temps à un festival des labels. Toutes les marques s’y mettent, sauf qu’on entre pleinement dans le cadre d’une publicité mensongère», affirme Pauline Bricault. En France, les pratiques commerciales trompeuses mentionnées aux articles L. 121-2 à L. 121-4 sont passibles d'un emprisonnement de deux ans et d'une amende de 300 000 euros.
A la fin, on pourrait se dire qu’il n’y a pas une seule boîte de thon disponible sur le marché qui ne soit pas susceptible d’être liée de près ou de loin à des violation du droit humain international, à la surpêche et/ou à la dévastation des fonds marins. Sauf que si. «Le distributeur Système U a quant à lui des pratiques exemplaires en matière de marques distributeur, avec 92 % de bonites à ventre rayé (une espèce de thon plus résistante qui n'est pas surexploitée) capturées à l'aide d’engins de pêche à faible impact : la canne et la ligne.» Ce qui n’a pas manqué de faire réagir Dominique Schelcher, directeur général de Système U qui s’en est félicité dans un tweet.
« Système U a des pratiques exemplaires en matière de marques distributeur avec 92 % de bonites à ventre rayé, une espèce de thon plus résistante qui n'est pas surexploitée, capturées à l'aide d'engins de pêche à faible impact ». C'est la conclusion de l'étude d'une ONG sur le…
— Dominique Schelcher (@schelcher) November 8, 2023
Toutefois, il n’y a pas encore de «solutions miracles», reconnaît Pauline Bricault, le processus va être long et difficile «au vu des critères d’achats actuels de l’industrie mais nous ne lâcherons rien et resterons intransigeants»
*Contacté, l'enseigne Carrefour n’a pas donné suite à nos sollicitations. La fédération des distributeurs non plus.
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