FNSEA : l’agro-industriel Arnaud Rousseau, le futur président qui interroge

Mais au sein de la profession, les avis divergent sur ce candidat. Déjà sur son profil. “On aurait préféré un candidat issu du monde coopératif”, confie à Capital Nicolas Girod, porte-parole de la Confédération Paysanne. “De plus, c’est un homme issu du monde végétal (il cultive 700 hectares de colza, de betteraves, de blé, de maïs, et de légumes en Seine-et-Marne, ndlr) à la différence de Christiane Lambert qui était sur l’animal”, indique un spécialiste du secteur. Un point qui inquiète. “On a déjà l’impression que les betteraviers et les céréaliers donnent le ton à la FNSEA, donc le risque c’est que ça se tonifie. Aujourd’hui plus qu’hier, les ministres de l’Agriculture sont très à l’écoute de la FNSEA. La mainmise de la Fédération sur les enjeux de l’agriculture de demain est très importante”, ajoute Nicolas Girod.

Intérêt individuel ou cause du collectif ?

Tous seront alors vigilants à un équilibre du bureau au sein de la Fédération entre les différentes filières agricoles pour “fédérer”, “trouver un projet commun”, “rassembler”, “faire cohabiter les différents modèles sans les opposer”... “Ce que nous souhaitons : un équilibre entre l’élevage et les céréales, car les deux s’imbriquent”, explique Loïc Guines, président de l’Agence Bio. Le scepticisme est déjà palpable : “on sera dans un registre plus stéréotypé d’une défense corporatiste du métier”, s’inquiète un spécialiste du monde agricole. L'intérêt de certains passera-t-il avant la cause du collectif ? Par exemple, sur l'actualité brûlante des bassines agricoles, quelle sera la position d’Arnaud Rousseau en tant qu’agriculteur céréalier, dont la culture est connue pour être très consommatrice d’eau ?

Autre point de méfiance : la position d’Arnaud Rousseau sur l’agroalimentaire. Actuel président du groupe Avril, il a clairement un pied dans l’univers de l’industrie. “Les liens avec une industrie agroalimentaire surpuissante, ça amène à se poser des questions. Pour nous, l’agriculture repose sur l'autonomie à tous les niveaux. Et quand on est lié à l’agroalimentaire, cette indépendance devient limitée”, ajoute Nicolas Girod.

Se tourner vers de nouveaux projets

Parmi les dossiers prioritaires, Arnaud Rousseau va être attendu sur l’environnement et le défi climatique. Un virage plus qu’indispensable pour le monde agricole. “Sur l’agro-écologie, il ne pourra pas passer à côté. Mais il va falloir nous expliquer comment on doit produire davantage pour avoir des matières premières abondantes et le moins cher possible, avec un discours environnemental. Il va essayer de le faire mais c’est compliqué de l’assumer, surtout avec ses liens avec le monde agroalimentaire”, détaille Nicolas Girod. Et Arnaud Rousseau n’oppose pas les deux idées. Il avait adressé un courrier aux administrateurs du syndicat fin 2022 indiquant qu’il faut "produire mieux, produire de l'alimentation" mais aussi "de l'énergie" (agrocarburants, méthanisation ou photovoltaïsme).

Car indéniablement, l’agriculture doit se tourner vers de nouveaux projets, dont les alternatives. “L'agriculture doit être une solution aux problèmes actuels et non l'inverse”, confirme un expert du secteur. Parmi les outils : le bio. “Ce sujet va se rappeler à lui s'il l’a oublié mais je doute que ça soit le cas. Le bio fait partie des solutions par ses usages. Les administrateurs bio sont nombreux à la FNSEA. J’espère juste qu’ils auront encore leur place”, ajoute Loïc Guines à l’Agence Bio.

Radical sur les pesticides

Le bio oui mais quid des pesticides ? Concernant les réglementations visant à interdire l’utilisation de certains intrants, les positions de la FNSEA sont là encore bien connues. À l’occasion de l’édition 2023 du Salon de l’Agriculture, Christiane Lambert avait d’ailleurs lancé : “30% de produits phytosanitaires en moins, c’est comme faire jouer le PSG avec 30% de joueurs en moins, on est disqualifié d’emblée”. Argument de la Fédération : l’agriculture française est soumise à une concurrence déloyale en Europe car elle n’aurait pas accès à autant de pesticides que ses concurrents. Pas de doute pour le porte-parole de la Confédération Paysanne : l’état d’esprit de l’éventuel futur président de la Fédération s'inscrirait dans cette continuité. “Arnaud Rousseau est favorable à l’utilisation de pesticides et il va avoir un discours encore plus radical sur le sujet”, prévoit-il. On est donc loin des problématiques environnementales…

Malgré les doutes qui résident, Arnaud Rousseau est défini par ses pairs comme bon connaisseur des dossiers agricoles et capable d'adopter une position pour aller de l’avant. Certains, comme Loïc Guines de l’Agence Bio, avancent même “vouloir lui faire confiance. Le monde agricole sera vite fixé sur son avenir. Le congrès de la FNSEA qui s’est ouvert mardi 28 mars à Angers va renouveler son conseil d'administration, qui élira, le 13 avril, son nouveau président.