Il suffit parfois d’un accident de la vie, comme une perte d’emploi, une séparation, une maladie, ou simplement d’un emménagement dans le mauvais logement... Les points d’entrée dans la précarité énergétique sont divers, mais ils témoignent tous du terrible jeu d’équilibres (ou de déséquilibres) entre ressources et dépenses contraintes des ménages. La précarité énergétique concerne 5,6 millions de foyers (soit environ 20% de la population), qui consacrent une part excessive de leur budget aux dépenses énergétiques ou déclarent avoir régulièrement froid dans le domicile, en raison de restrictions volontaires liées à leur situation financière ou de l’inefficacité énergétique de leur logement.
A l’occasion de la 2e journée nationale contre la précarité énergétique, ce jeudi 24 novembre, une vingtaine d’organismes parmi lesquels la Fondation Abbé Pierre, l’Observatoire national de la précarité énergétique (ONPE), le Secours catholique ou encore Énergie solidaire, alertent sur l’ampleur de ce fléau, qui pourrait s’accentuer et concerner toujours plus de ménages dans les mois et années à venir. “La situation s’est dégradée en raison de la conjoncture de plusieurs crises”, rappellent ces associations.
>> Notre service - Trouvez un artisan de qualité et obtenez vos aides pour votre projet d'isolation
Crise sanitaire, guerre en Ukraine, sécheresse… “Ces difficultés additionnées ont pour double conséquence la hausse sans précédent des prix de l’énergie (+28% entre les deuxièmes trimestres 2021 et 2022, ndlr) et un risque réel de pénurie pour l’hiver qui arrive”, alertent ces acteurs, qui redoutent désormais l’impact de l’inflation sur le budget des Français. “Tout porte à croire que cette crise énergétique va faire plonger de nouveaux foyers dans la précarité”, préviennent-ils.
Des ressources modestes
Comment, alors, identifier et mieux accompagner les ménages concernés ? Pour la première fois, une étude de l’ONPE se penche sur les leviers et les freins à la sortie de la précarité énergétique et propose des pistes d’amélioration. Menée auprès de 30 foyers, cette enquête s’intéresse d’abord aux causes du basculement. On l’a dit plus haut, celles-ci sont diverses. Mais, globalement, la majorité des ménages suivis se situent dans les trois premiers déciles de revenus, c’est-à-dire qu’ils font partie des 30% de Français les plus modestes, avec des ressources inférieures à 1.450 euros par mois pour une personne seule.
Plus de la moitié de la cohorte de l’étude (18 foyers sur 30) présente de surcroît des revenus très instables. Un déséquilibre souvent dû à un accident de parcours (précarité voire perte d’emploi, problème de santé, etc.) que ces ménages tentent souvent de compenser par une réduction drastique des exigences en matière de confort. Un peu plus d’un tiers des familles suivies (12 sur 30) présentent quant à elles des ressources financières stables et/ou relativement équilibrées, mais modestes, qui ne leur permettent pas de suivre les hausses régulières des prix du gaz et de l’électricité. Ce qui se traduit généralement, là encore, par des stratégies de restriction.
L’étude se penche au passage sur le très faible impact du chèque énergie, dont bénéficient la totalité des ménages suivis. Son montant, entre 48 et 277 euros par an hors chèque exceptionnel de 100 euros attribué en décembre 2021, ne permet pas véritablement d’équilibrer la situation. “Pour les ménages qui disposent de revenus modestes et équilibrés, le chèque énergie est un coup de pouce financier, qui alimente la trésorerie pour régler les factures d’énergie. Mais il n’empêche pas les stratégies de restriction voire de privation en matière de confort, lorsque le logement est en mauvais état”, résume le rapport. Et pour les ménages qui ont des ressources très modestes et des budgets fortement déséquilibrés, ce chèque apparaît bien trop insuffisant pour traiter l’ampleur des problèmes.
Des conditions d’habitat dégradées
Car les causes du basculement ne sont pas seulement sociales et financières, elles sont aussi (et surtout) souvent liées aux conditions d’habitat. Pour plus de la moitié de la cohorte, c’est bien l’entrée dans un logement énergivore qui marque d’ailleurs le début de la précarité énergétique. Et, si les locataires sont plus nombreux à vivre dans des logements vétustes car anciens, les propriétaires occupants, moins mobiles dans le parc de logements, sont proportionnellement plus nombreux à “supporter” des situations de précarité énergétique. Parfois même pendant des périodes très longues : entre 9 et 20 ans dans l’échantillon.
“Les ménages qui cumulent accidents de parcours, déséquilibre budgétaire et mauvaises conditions d’habitat ont tendance à être dépassés par le rythme des dépenses contraintes et à baisser les bras. Ils sont pris dans la spirale des impayés (loyer, énergie, crédit bancaire, etc.) et des dossiers de surendettement. Dans ces situations, le retour à l’équilibre budgétaire semble très difficile”, écrivent les auteurs.
Face à ces problèmes d’inconfort thermique et de règlement des factures, le principal levier à actionner reste la rénovation énergétique lourde du logement. Pour y parvenir, 22 des 30 ménages de la cohorte ont bénéficié d’un accompagnement, le plus souvent de la part de travailleurs sociaux. Dans le meilleur des cas, ces professionnels les ont orientés vers les dispositifs d’accompagnement spécialisés dans le diagnostic et l’amélioration de l’habitat, ou bien favorisent, pour les locataires, des actions de médiation avec les propriétaires bailleurs pour impulser des travaux. Mais l’impact de cet accompagnement semble limité, au regard de l’évolution des parcours.
Un accompagnement à améliorer
Au terme de l’enquête, le retour à l’équilibre n’est envisageable que pour sept ménages, qui semblent en voie de sortir de la précarité énergétique. Pour eux, la résolution des problèmes passe soit par le déménagement lorsqu’ils sont locataires, soit par la réalisation de lourdes rénovations du logement lorsqu’ils sont propriétaires. Pour quatre autres ménages, tous locataires, l’accompagnement s’est soldé par la réalisation de petits travaux, qui ont certes amélioré les conditions d’habitat, mais sans résoudre les problèmes de fonds. Onze autres foyers, soit plus d’un tiers de la cohorte, sont toujours en recherche d’une solution pour sortir de la précarité énergétique et six semblent durablement pris dans l’inertie de leur situation, aucune solution n’étant adaptée à leur cas. Enfin, deux ménages se sont retirés de l’enquête.
Finalement, les seules véritables “success stories” observées dans le cadre de l’étude sont celles de propriétaires occupants ayant bénéficié d’une approche globale pour rénover leur logement, via les aides de l’Agence nationale de l’habitat notamment. “Trop souvent, le suivi ou l’accompagnement du ménage est entrecoupé de périodes d’inaction plus ou moins longues pendant lesquelles le ménage se sent abandonné. Or, la rénovation lourde des logements est le principal levier pour sortir les ménages de la précarité énergétique”, concluent les auteurs.
Plusieurs recommandations sont avancées pour améliorer l’efficacité des dispositifs existants, comme le renforcement de la formation des travailleurs sociaux, afin de mieux orienter les ménages vers des opérateurs spécialisés dans la rénovation des logements ou encore le renforcement des actions de médiation auprès des propriétaires bailleurs, pour les motiver à engager des travaux. Le rapport suggère enfin d’assouplir les critères d’éligibilité aux aides et de raccourcir la durée des parcours d’accompagnement.
- Accès à tous les articles réservés aux abonnés, sur le site et l'appli
- Le magazine en version numérique
- Navigation sans publicité
- Sans engagement
