Droits TV de la Ligue 1 : Comment la ligue de football professionnel compte séduire les diffuseurs

S’il sait qu’il joue gros dans le mois qui vient, c’est que Vincent Labrune admet que la période macroéconomique n’est pas des plus porteuses pour son produit Ligue 1, qui a vu partir cet été des stars du ballon rond comme l'Argentin Messi ou le Brésilien Neymar. L’inflation tape fort sur le budget des téléspectateurs, mais aussi celui des diffuseurs. Dès lors, combien seront présents sur la ligne de départ le 17 octobre prochain ? Les diffuseurs actuels comme Amazon et Canal+ ? Des challengers comme DAZN ou Apple? Ou des chaînes à péage comme beIN Sports et Eurosport ? Trop tôt pour le dire. Mais la LFP a tout fait pour fluidifier son produit.

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Il y aura donc que 2 lots en jeu : le premier offrira le "meilleur de la Ligue 1" avec 3 matchs par week-end (vendredi soir, samedi soir et la grande affiche du dimanche soir). "Cela garantit au diffuseur premium d’avoir les meilleures équipes même en période de Coupe d’Europe", rappelle Benjamin Morel, le directeur général de la société commerciale LFP Media. Mais comment seront choisis les heureux élus ? Après le fiasco Mediapro qui a failli pousser le football français dans les abîmes, la ligue a souhaité faire évoluer sa procédure.

Un prix plancher à 530 millions d’euros pour les meilleurs matchs

Les candidats potentiels doivent se faire connaître à partir d'aujourd'hui et fournir des garanties financières pour prouver leur solvabilité. Ils doivent aussi détailler un programme éditorial, une offre dite "qualitative" qui sera épluchée par les spécialistes de la LFP. En fonction de leur présentation, une note sur 10 leur sera attribuée, ce qui fixera un coefficient qui sera appliqué par la suite au prix des enchères.

Là aussi la procédure évolue. Alors que pendant longtemps les candidats formulaient leur offre dans une enveloppe cachetée, un système d’enchères ascendantes va être mis en place. "Le prix plancher pour le 1er lot de Ligue 1 est fixé à 530 millions d’euros, puis on appliquera des paliers de 10 millions d’euros et ainsi de suite jusqu’à ce que le lot soit attribué au mieux disant financièrement", détaille Mathieu Ficot, l’architecte de l’appel à candidatures. La procédure sera identique pour le lot 2, baptisé "100% Ligue 1", qui offrira à son lauréat la possibilité de diffuser les 6 autres matchs de chaque journée de championnat. La mise à prix de ce lot est fixée à 270 millions d’euros, avec des paliers de 5 millions. Il faudra donc quelques tours d’enchères pour espérer toucher le milliard d’euros nécessaire à la survie du modèle du football professionnel tricolore, même si une seconde procédure aura lieu un peu plus tard dans l'année pour les droits TV à l'international dont la LFP espère 200 millions d'euros supplémentaires.

Le 17 octobre, à 10 heures, chaque candidat qui aura été présélectionné sera réuni dans une pièce avec des huissiers reliés par ligne sécurisée au siège de LFP Media. Ils auront quelques minutes pour dire s’ils enchérissent à chaque palier, sans toutefois savoir combien d’autres candidats sont encore en face d’eux. L’opération se répétera dans les mêmes conditions pour la Ligue 2 le 20 octobre prochain. Si aucun de ces appels à candidatures ne trouvaient preneur, s’ouvrirait alors une période de négociation de gré à gré avec les candidats présélectionnés. Le compte à rebours serait alors lancé, quelques mois seulement du coup d’envoi de la saison 2024-2025…