Pétrole : une France encore droguée à l'or noir

Malgré un parc nucléaire développé, la France s’appuie largement sur le pétrole pour faire fonctionner son transport routier, mais aussi une partie du chauffage de ses logements. Pour s’en défaire, le gouvernement a mis sur pied une planification écologique mais les efforts de décarbonatation sont encore trop timides.

Par Alexandre Loukil, Journaliste - Énergie, banque et assurance

Publié le 29 novembre 2023 à 12h30. Mis à jour le 1 décembre 2023 à 15h47.

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«En France, on n’a pas de pétrole, mais on a des idées.» Plus de quarante ans après ce slogan, lancé dans les années 1970 pour inciter les Français à économiser l’énergie dans un contexte de choc pétrolier, la situation a-t-elle changé ? Pas vraiment : notre pays prône la sobriété mais est encore sous perfusion de l’or noir. Et comme il est difficile de demander des efforts sans être exemplaire soi-même, la France choisit ses combats. A l’occasion de la COP 28, qui se déroule actuellement à Dubaï, l'Elysée milite pour la fin du financement privé des centrales à charbon - l’énergie fossile la plus émettrice de CO2 - mais pas pour celles fonctionnant au fioul, tournant encore en Arabie Saoudite ou au Japon.

Malgré l’extension de son parc nucléaire, la France ne peut en effet toujours pas se passer de cette ressource fossile, qui fournit 41% de l’énergie consommée au total, que ce soit par les particuliers, les entreprises ou les agriculteurs. Soit une part supérieure à celle issue de l’atome et des énergies renouvelables. «L’Europe, et notamment la France, a bâti une dépendance forte aux énergies fossiles historiquement bon marché provenant des colonies», rappelle Maria Eugenia Sanin, docteure en économie et professeur à l’université Paris-Saclay.

La consommation de pétrole diminue trop lentement

Et comme notre pétrole provient à 99% de l’étranger, cette dépendance durable ne cesse de creuser le déficit commercial. C’est ainsi qu’en 2022 le coût de nos importations d’hydrocarbures a bondi de 80%, à 58,6 milliards d’euros ! Pour le pays, la facture n’est d’ailleurs pas que financière. «Les trois quarts de nos émissions de CO2 proviennent du pétrole», rappelle Guillaume Compain, chargé de plaidoyer climat à l’association Oxfam. Et cela ne s’arrange que trop lentement. «Alors que la programmation pluriannuelle de l’énergie prévoyait que la demande d’or noir reflue de 5% par an entre 2021 et 2028, la baisse effective n’est que de 1%. Force est de constater que l’objectif n’est pas atteint», souligne Olivier Gantois, président de l’organisation professionnelle du secteur pétrolier, l’Ufip Energies et mobilités.

L'électrification des voitures sera lente

Le pire, c’est que les progrès techniques du secteur se sont faits, jusqu’ici, en pure perte. «Les économies de carburant rendues possibles par l’amélioration de l’efficacité des moteurs ont été englouties par le poids croissant des véhicules en circulation. Cette représentation statutaire de la voiture, qui se doit d’être toujours plus massive, pose un réel problème», estime Nicolas Goldberg. Heureusement, l’heure est désormais au verdissement du parc. Mais les voitures électriques ne pèsent encore que 30% des nouvelles immatriculations, et c’est encore pire du côté des véhicules utilitaires, où seul… 0,1% de la flotte est électrifiée ! L'ambition du gouvernement d’augmenter cette part à 50% en 2030 relève donc du vœu pieux à l’heure actuelle.

Et la sortie progressive du pétrole, même si elle venait à se concrétiser, ne pourra pas se faire sans les Français. Sur ce point, les statistiques du ministère de la Transition énergétique peuvent donner des sueurs froides au gouvernement : acquérir une voiture électrique neuve nécessite un an de revenus pour les 10% de Français les plus pauvres.

Les chaudières fonctionnent encore au fioul

Le secteur des transports n’est toutefois pas le seul fautif. De gros progrès sont aussi à réaliser en matière de logement, alors que près de 10% des foyers recourent toujours à une chaudière au fioul. Si bien que ce dérivé du pétrole, source de chauffage la plus émettrice de CO2 (avec 324 grammes de CO2 par kilowattheure utilisé, contre 227 dans le cas du gaz), pèse pour 6% de notre consommation annuelle d’hydrocarbures. Certes, le gouvernement entend diminuer de 75% d’ici 2030 le nombre de chaudières utilisant cette ressource. Mais il devra pour cela contourner de nombreux obstacles. Notamment en habitat collectif, où les travaux peuvent traîner en longueur, voire ne jamais être lancés, faute de consensus entre copropriétaires.