«En France, on n’a pas de pétrole, mais on a des idées.» Plus de quarante ans après ce slogan, lancé dans les années 1970 pour inciter les Français à économiser l’énergie dans un contexte de choc pétrolier, la situation a-t-elle changé ? Pas vraiment : notre pays prône la sobriété mais est encore sous perfusion de l’or noir. Et comme il est difficile de demander des efforts sans être exemplaire soi-même, la France choisit ses combats. A l’occasion de la COP 28, qui se déroule actuellement à Dubaï, l'Elysée milite pour la fin du financement privé des centrales à charbon - l’énergie fossile la plus émettrice de CO2 - mais pas pour celles fonctionnant au fioul, tournant encore en Arabie Saoudite ou au Japon.
Malgré l’extension de son parc nucléaire, la France ne peut en effet toujours pas se passer de cette ressource fossile, qui fournit 41% de l’énergie consommée au total, que ce soit par les particuliers, les entreprises ou les agriculteurs. Soit une part supérieure à celle issue de l’atome et des énergies renouvelables. «L’Europe, et notamment la France, a bâti une dépendance forte aux énergies fossiles historiquement bon marché provenant des colonies», rappelle Maria Eugenia Sanin, docteure en économie et professeur à l’université Paris-Saclay.
La consommation de pétrole diminue trop lentement
Et comme notre pétrole provient à 99% de l’étranger, cette dépendance durable ne cesse de creuser le déficit commercial. C’est ainsi qu’en 2022 le coût de nos importations d’hydrocarbures a bondi de 80%, à 58,6 milliards d’euros ! Pour le pays, la facture n’est d’ailleurs pas que financière. «Les trois quarts de nos émissions de CO2 proviennent du pétrole», rappelle Guillaume Compain, chargé de plaidoyer climat à l’association Oxfam. Et cela ne s’arrange que trop lentement. «Alors que la programmation pluriannuelle de l’énergie prévoyait que la demande d’or noir reflue de 5% par an entre 2021 et 2028, la baisse effective n’est que de 1%. Force est de constater que l’objectif n’est pas atteint», souligne Olivier Gantois, président de l’organisation professionnelle du secteur pétrolier, l’Ufip Energies et mobilités.
Tenace, cette addiction au pétrole s’explique en premier lieu par nos habitudes de déplacement. «Certes le nucléaire nous a rendus indépendants en électricité, mais la dépendance au pétrole s’est tout de même aggravée avec les décennies car nos besoins de mobilité ont explosé», rappelle Nicolas Goldberg, consultant spécialiste de l’énergie chez Colombus Consulting. Alors même que les alternatives à la voiture individuelle peinent, elles, à convaincre. «Le covoiturage ne s’est pas développé suffisamment, ni l’usage du vélo», confirme Olivier Gantois. Pas étonnant, dès lors, que, sur les quelque 66 millions de tonnes d’or noir consommées en France en 2022, plus de 30 millions l’aient été sous forme de gazole routier, selon les statistiques du Comité professionnel du pétrole. Si l’on ajoute les presque 10 millions de tonnes d’essence sans plomb 95, 98 et E85 également utilisées pour rouler, nos voitures auront donc brûlé à elles seules 61% de ce tonnage total.
L'électrification des voitures sera lente
Le pire, c’est que les progrès techniques du secteur se sont faits, jusqu’ici, en pure perte. «Les économies de carburant rendues possibles par l’amélioration de l’efficacité des moteurs ont été englouties par le poids croissant des véhicules en circulation. Cette représentation statutaire de la voiture, qui se doit d’être toujours plus massive, pose un réel problème», estime Nicolas Goldberg. Heureusement, l’heure est désormais au verdissement du parc. Mais les voitures électriques ne pèsent encore que 30% des nouvelles immatriculations, et c’est encore pire du côté des véhicules utilitaires, où seul… 0,1% de la flotte est électrifiée ! L'ambition du gouvernement d’augmenter cette part à 50% en 2030 relève donc du vœu pieux à l’heure actuelle.
Et la sortie progressive du pétrole, même si elle venait à se concrétiser, ne pourra pas se faire sans les Français. Sur ce point, les statistiques du ministère de la Transition énergétique peuvent donner des sueurs froides au gouvernement : acquérir une voiture électrique neuve nécessite un an de revenus pour les 10% de Français les plus pauvres.
Les chaudières fonctionnent encore au fioul
Le secteur des transports n’est toutefois pas le seul fautif. De gros progrès sont aussi à réaliser en matière de logement, alors que près de 10% des foyers recourent toujours à une chaudière au fioul. Si bien que ce dérivé du pétrole, source de chauffage la plus émettrice de CO2 (avec 324 grammes de CO2 par kilowattheure utilisé, contre 227 dans le cas du gaz), pèse pour 6% de notre consommation annuelle d’hydrocarbures. Certes, le gouvernement entend diminuer de 75% d’ici 2030 le nombre de chaudières utilisant cette ressource. Mais il devra pour cela contourner de nombreux obstacles. Notamment en habitat collectif, où les travaux peuvent traîner en longueur, voire ne jamais être lancés, faute de consensus entre copropriétaires.
Pour se débarrasser du pétrole, il faudra donc faire baisser drastiquement la demande. Et ce sera le rôle du gouvernement, martèle Olivier Gantois : «Les producteurs ne vont pas s‘amuser à investir pour des prunes s’ils constatent que la demande diminue. Depuis 2022, il est déjà interdit de faire de la publicité pour les énergies fossiles. Les pétroliers ne vendent pas de voiture et ne demandent pas aux Français de s’éloigner de leur lieu de travail. Nous sommes simplement spectateurs de l’évolution de la demande.»
Les hydrocarbures en quelques chiffres
- + 80% : hausse du coût des importations de pétrole, en 2022
- - 1% : reflux annuel constaté de la consommation d’hydrocarbures
- 66 millions : nombre de tonnes d’or noir consommées en 2022, surtout pour les transports
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