Un conflit ukrainien qui a fait flamber les cours, la disparition du tarif réglementé du gaz, des faillites de fournisseurs… C’est peu de dire que le marché de l’énergie a été bousculé depuis 2022. Et cela ne va pas se calmer pour l’hiver à venir, puisque le gouvernement, après avoir mis fin au bouclier tarifaire du gaz, entend raboter à nouveau celui de l’électricité, en février prochain. A cette date, les tarifs réglementés de vente de l'électricité pourraient même grimper de 10%, a prévenu l'exécutif. Les fournisseurs, eux, ne cessent de multiplier les offres, difficiles à décrypter. Retrouvez nos conseils pour souscrire sans vous tromper, élaborés avec l’aide du médiateur national de l’énergie, une instance indépendante faisant le lien entre ménages et professionnels.
1. Tarifs fixes : gare aux durées de blocage
Un seul et même prix du kilowattheure, quoi qu’il arrive: en période de turbulences énergétiques, les offres à prix fixes ont de quoi séduire. Les ménages peuvent ainsi planifier leur budget de gaz ou d’électricité, sans se soucier des soubresauts des cours, notamment dans le cas de l’électricité, dont le prix devrait progresser à long terme, du fait du coût de la transition énergétique. Le choix se restreint toutefois. «Ces offres bloquées sur plusieurs années étaient plus nombreuses avant la crise», confirme Frédérique Feriaud, directrice générale du médiateur national de l’énergie. Pour le gaz, on ne comptait que huit formules de ce type début septembre, comme chez Sowee (filiale d’EDF), TotalEnergies et Eni. Et seulement deux pour l’électricité, commercialisées par Sowee à nouveau, et La bellenergie. Sachez que pour s’y retrouver, du moins en début de contrat, ces fournisseurs facturent logiquement leurs formules fixes plus cher que celles à prix fluctuant.
Dans le gaz, le surcoût à prévoir variait début septembre de 7 à 32% de plus que le prix de référence établi par la Commission de régulation de l’énergie (CRE). Il fallait ainsi compter de 563 à 770 euros par an pour un foyer marseillais de trois personnes consommant 4000 kilowattheures de gaz. Tandis que le supplément variait de 1,7 à 10%, dans le cas de l’électricité, pour un foyer marseillais de quatre personnes consommant 10.000 kilowattheures par an.
Raison de plus pour examiner attentivement la durée de blocage de ces offres: si les prix augmentent, vous y gagnerez avec un contrat long (mais attention, à l’inverse, vous y perdrez en cas de baisse des prix). La plupart des fournisseurs ne s’engagent que sur un an, afin de minimiser leurs risques de perte. Mais d’autres s’aventurent sur des contrats plus protecteurs : trois ans pour le gaz comme l’électricité chez Sowee, et quatre ans pour l’offre Avantage Gaz d’EDF.
2. Tarif de référence : plusieurs fournisseurs de gaz s’en écartent
Depuis le 1er juillet, le fameux TRV gaz, ou tarif réglementé de vente du gaz, à la facturation calculée selon les coûts réels de distribution de cette énergie, a disparu. Sur ce marché ne subsistent donc que des offres aux prix totalement libres… Heureusement, pour aider les quelque 12 millions de foyers abonnés au gaz à s’orienter dans cette jungle tarifaire, la CRE a élaboré depuis juin dernier un prix «repère» actualisé chaque mois, qui repose sur deux composantes: une part fixe – l’abonnement – et une part variable – la consommation. On y retrouve en vrac le coût de commercialisation des contrats mais aussi le coût d’approvisionnement en gaz sur le marché de gros, comme celui de son acheminement et de son stockage. Un calcul au final assez proche de celui de l’ancien TRV.
N’hésitez pas à vous baser sur cet indicateur pour comparer les tarifs, et savoir si le fournisseur tente de se faire de grasses marges sur votre dos. La tâche est d’autant plus facile que le médiateur de l’énergie l’a intégré à son comparateur. A titre indicatif, au 5 septembre, pour une famille de quatre personnes vivant dans une maison de 100 mètres carrés à Toulouse avec 17.000 kilowattheures de consommation annuelle, 4 fournisseurs se situaient sous le seuil repère de 1658 euros, et 3 au-dessus.
3. Gaz : attention aux résiliations précipitées chez Engie
On peut parier qu’une grande partie des 2,3 millions de foyers qui étaient abonnés au TRV gaz ont, au moment de sa disparition, le 1er juillet, décidé… de ne rien faire! Malgré les cinq courriers d’information que le fournisseur Engie leur a forcément envoyés, en préparation de cette échéance. Ces ménages attentistes ont automatiquement basculé, alors, vers une offre transitoire nommée Passerelle. Si c’est votre cas, sachez qu’il n’y a aucune urgence à s’en défaire. Engie a en effet assuré que cette formule serait toujours facturée à des tarifs «très proches» du prix de référence élaboré par la CRE, et donc des coûts qu’il supporte réellement.
Une promesse tenue, pour l’heure: une famille marseillaise de quatre personnes consommant 5000 kilowattheures de gaz par an devait s’acquitter, pour septembre, de 665 euros par an avec Passerelle, soit 3 petits euros de moins que le prix repère. Il est bien sûr possible de trouver moins cher: début septembre, 13 des 24 offres répertoriées par le médiateur de l’énergie affichaient de meilleurs prix. Mais sachez qu’en cas de résiliation, vous perdrez toute possibilité de revenir à Passerelle.
4. Contrats : méfiez-vous de certaines clauses
Dans leur quête du meilleur tarif, les consommateurs oublient souvent de lire les petites lignes des contrats. Celles-ci ne manquent pourtant pas de chausse-trappes: comme le montre notre tableau, certains fournisseurs affichent un taux de litiges 7 à 11 fois supérieurs à la moyenne. Prenez les dépôts de garantie, que certains professionnels ont pris l’habitude d’exiger de leurs clients fragiles, pour se couvrir contre le risque d’impayé. «Cette pratique doit être précisée à la signature du contrat. Mais comme la caution peut atteindre plusieurs centaines d’euros, nous déconseillons de souscrire à de telles offres», indique Frédérique Feriaud. C’est ainsi que, au cœur de l’été 2022, Ohm Energie s’était mis à exiger pas moins de 500 euros de dépôt aux clients présentant «un risque de non-paiement». Tandis que chez TotalEnergies et Ekwateur, cette caution atteint au moins 300 euros.
Autre entourloupe prisée de certains énergéticiens: la sous-estimation de la consommation d’électricité du ménage, de sorte à faire apparaître leur offre comme particulièrement compétitive au moment de comparer les tarifs avec la concurrence. Gare alors à la facture de régularisation, qui peut atteindre plusieurs milliers d’euros, notamment dans le cas des formules indexées sur le marché boursier de l’électricité, très volatil. «Nous déconseillons ces contrats, poursuit la directrice générale du médiateur. Ces cours de l’électricité, même s’ils semblent attractifs sur le moment, peuvent très vite se retourner…»
5. Démarchage : gare aux pratiques frauduleuses
La crise énergétique avait au moins une vertu pour les consommateurs: «Les démarcheurs sollicitaient moins les particuliers, car il leur était difficile de convaincre avec des prix aussi élevés», détaille Frédérique Feriaud. Il semble malheureusement que le reflux des cours, allié à la disparition du TRV gaz, ait relancé la machine, de façon très agressive. Le médiateur de l’énergie a récemment pointé de nombreuses pratiques «mensongères» et «frauduleuses». «On voit des prestataires ou des courtiers sans scrupule promettre des mensualités à des prix sous-estimés», confirme Frédérique Feriaud.
L’instance indépendante a d’ailleurs formulé des propositions pour encadrer ces démarchages, comme l’interdiction du recueil de la signature du client sur le lieu de démarchage ou de l'exécution du nouveau contrat avant l'expiration du délai de rétractation, mais aussi l’éviction des acteurs les plus récalcitrants. Quoi qu’il arrive, sachez que vous disposez d’un droit de rétractation de quatorze jours. Et qu’il reste ensuite possible de résilier à tout moment votre contrat, sans frais ni préavis.
Taux de litiges : un indicateur qui doit alerter
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