Champagne ! En ce début juin à la réception du camping Robinson, à Marseillan dans l’Hérault, Patrice Pichery a le sourire. Son domaine, idéalement situé face à la mer avec accès direct à la plage, va passer de trois à quatre-étoiles. « On a tout juste reçu la confirmation, raconte ce patron qui porte la bannière Camping Paradis. C’est la récompense de tous nos efforts. »
Rien que pour cette saison, ce gérant a investi plus de 300.000 euros dans l’achat de nouveaux mobile homes et chalets chics, 270.000 euros pour un espace aquatique enfants, mais aussi 100.000 euros pour un espace fitness et un club enfants, sans compter le boulodrome et les espaces verts… Imprudent ? Pas vraiment. L’an dernier, le camping, qui a réalisé 1,5 million de chiffre d'affaires, a dégagé 10% de résultat net ! De quoi rassurer les banquiers.
C’est la loi du genre dans l’univers florissant des campings. Pour attirer des clients toujours plus exigeants, les professionnels ne cessent d’investir en équipements de qualité et de monter en gamme. Avec à la clé plus de profits espérés. Selon les données du cabinet d’expertise comptable BDO, très spécialisé dans le secteur, là où un camping un ou deux étoiles sur le littoral – zone plus profitable que la campagne – dégagera en moyenne un Ebitda déjà très correct de 32%, un quatre ou cinq étoiles grimpera à 44%. « La taille influe aussi, souligne Olivier Gautron, associé du cabinet. Les investisseurs lorgnent d’ailleurs encore davantage les grands terrains de plus de 300 emplacements. »
Les emplacements ? On ne s’en étonnera pas, l’hébergement est la principale ressource des campings. Revenons à Marseillan. Il représente ici 85% du chiffre d’affaires. En 1963, quand le grand-père de Patrice a arraché des vignes pour se lancer, le terrain de 2,5 hectares servait juste à accueillir des tentes puis des caravanes. Aujourd’hui, plus de la moitié des places sont occupées par des mobile homes. L’écart de revenu annuel parle de lui-même. « De 3.600 à 3.800 euros par an pour un emplacement "nu" contre 8.900 à 18.000 euros pour le mobile home », détaille l’actuel gérant. Certes, leur achat a un coût. Mais une fois amorti sur sept ans, le mobile home continue d’être loué avec presque 100% de marge. Et plus il est chic, plus il se loue cher.
Essentiel dans l’équation économique d’un terrain, le locatif n’est toutefois pas l’unique source de revenus. Pour bichonner leurs vacanciers, tous les beaux campings proposent un bar, du snacking à emporter voire de la restauration assise, plus travaillée. Une bonne idée, la clientèle ayant souvent peu envie de bouger. Mais cela peut parfois être difficile pour les exploitants guère portés sur le métier. Certes, les marges brutes y sont proches de la restauration en ville, autour de 65%. Mais le coût des matières premières et des saisonniers en cuisine et en salle pèsent, d’autant que les tarifs des menus ne peuvent quand même pas trop grimper.
Nouveau détour à Marseillan. Patrice Pichery a, lui, réglé le problème en mettant son RestoO'Cruso en location-gérance depuis l’an dernier. Moins avantageux financièrement mais moins stressant aussi. « Avant, quand il fallait faire les pizzas en plus de tout le reste, on travaillait dix-huit heures par jour avec ma femme. C’était usant. » Et ne parlons pas de la galère pour recruter. « Cette année, on a eu plusieurs entretiens avec des jeunes pour le bar. Ils n’ont même pas répondu à notre proposition ! » Derrière le bar, c’est donc toujours Madame qui accueille régulièrement les assoifés.
Et il y en a du monde pour boire un verre, surtout quand les animations mettent l’ambiance. Jeux, soirées dansantes, karaoké… Pas de vacances réussies au camping sans faire la fête. Sur ce point, les sites performants savent mettre le paquet. En journée, avec des animateurs embauchés pour la saison. Le soir, en accueillant des spectacles. De son côté, Patrice Pichery a un atout : il a adhéré à la franchise Camping Paradis, qui reprend tous les codes de la célèbre série TV.
Coûteux, certes, avec une redevance de 6% du chiffre d’affaires plus des droits d’affiliation et d’image. Mais efficace pour attirer les foules, adeptes notamment de la fameuse chorégraphie « Fiesta boom boom », lancée trois fois par jour. Et chaque semaine, un concert « Paradis stars » avec d’anciennes gloires de la chanson fait aussi la joie des amateurs. « On paie 1.200 euros pour une heure de show », précise le gérant, qui estime à 15% le gain en chiffre d’affaires.
Ce qu’aiment aussi beaucoup les vacanciers, c’est profiter de la piscine. Pour les satisfaire, les plus gros terrains misent dans de vastes parcs aquatiques avec toboggans géants. S’il ne peut pas rivaliser en taille, notre exploitant de Marseillan ne lésine pas non plus pour ne pas décevoir sa clientèle. En 2016, il a déjà déboursé 780.000 euros pour 250 mètres carrés d’espace aquatique. L’an prochain, il va installer un toboggan de 19 mètres de long et 7,5 de haut pour la bagatelle de 160.000 euros. Un modèle de chez MaiWaterparks pour les connaisseurs, une marque turque réputée pour son bon rapport qualité-prix. « Certains, immenses avec tube peuvent dépasser le million d’euros. Mais là, c’est trop cher pour nous. »
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Le camping Domaine Les Ranchisses a vu très grand
Situé en Ardèche, Les Ranchisses est un beau cinq-étoiles dirigé par Philippe et Véronique Chevalier. II génère 3,1 millions de chiffre d’affaires pour 15% environ de résultat net.
- Hébergement : 2 millions de chiffre d’affaires
Deux tiers des revenus viennent de la location de 115 mobile homes, de 99 emplacements nus et de 36 hébergements appartenant à des tour-opérateurs. Chiffre d’affaires des mobile homes : de 9.500 à 16.000 euros par an, contre 1.800 à 3.500 euros pour les emplacements nus.
- Une nouvelle piscine de 2 millions d’euros
Construit en 1994, l’espace aquatique s’est étendu au fil du temps. Cette année, un bassin couvert de 400 mètres carrés a été inauguré. Sur les 2 millions d’euros d’investissement, la maçonnerie pèse à elle seule 700.000 euros, le dôme 300.000 et la machinerie de filtration 250.000. Un espace spa avec soins et massages payants est aussi proposé : cela ne génère pas de gains mais est bénéfique pour l’image de marque.
- Un véritable restaurant tout fait maison
Outre un bar et un snack, les Chevalier ont fait le choix d’un vrai restaurant de qualité ouvert aux clients extérieurs au camping. La recette du succès ? Une présence assurée tous les soirs pour encadrer les équipes. Cette activité dégage autour de 80.000 euros de profits chaque année.
- 30.000 euros de budget spectacle
Outre cinq animateurs saisonniers s’occupant dans la journée des enfants et des ados, le camping accueille le soir en saison des spectacles de clowns, magiciens et groupes musicaux.
- Un service indispensable : l’épicerie
Pain, croissants, lait ou produits régionaux. Une épicerie d’appoint est un autre incontournable dans un camping. La marge brute (45%) est modérée car il s’agit juste d’un service de complément.
- Jusqu’à 65 CDD et 12 CDI en haute saison
Avec 1,2 million d’euros, la masse salariale est le premier poste de coûts. Le ménage (270.000 euros) vient en première place, suivi par l’entretien et le jardinage (210.000), la cuisine (190.000) et enfin l’accueil et la comptabilité (166.000).
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