Camping paradis : les recettes d'un concept qui marche très fort

En seulement trois ans, ce réseau d’hébergements de plein air, inspiré de la série télévisée, a convaincu près d’une centaine d’exploitants indépendants de le rejoindre. Son credo: la convivialité, et la proximité avec les clients.

Un camping avec les mêmes décors qu'à la télévision. © ©SP/CAMPING PARADIS

Par Sarah Younan, Journaliste actualités générales

Publié le 28 juillet 2023 à 19h45. Mis à jour le 28 juillet 2023 à 21h11.

Lecture : 4 min

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Eve Angeli, Caroline Costa, Jessy Matador, Billy Crawford, Zouk Machine ou Jean-Marc Généreux… Cet été, ce n’est pas le long des plages que vous retrouverez ces têtes d’affiche, plus ou moins oubliées. Mais sur les podiums des Campings Paradis, ces établissements connus pour leur entrée au porche bleu turquoise et jaune. Comme chaque année, la chaîne d’hébergements de plein air a en effet programmé une tournée Paradis des Stars, réunissant une trentaine d’artistes et de personnalités du petit écran. Ce réseau franchisé a planifié pas moins de 550 dates de représentations, pour 1 million de spectateurs attendus. Ce qui, à l’en croire, ferait de cette tournée le plus gros événement des vacances estivales.

Voilà en tout cas qui devrait remplir un peu plus les emplacements et bungalows de cette marque au développement éclair, passée de 12 à 91 établissements depuis sa création, il y a trois ans seulement. Et qui a vu son chiffre d’affaires grimper tout aussi vite, de 8 à 91,3 millions d’euros. Certes, la tendance est au beau fixe dans le secteur, la fréquentation des campings ayant bondi, durant la saison estivale 2022 (d’avril à septembre), de 2,4% par rapport à la même période en 2019, d’après l’Insee.

Des clients de plus en plus urbains

Mais le réseau profite bien évidemment du succès de la série télévisée, dont il a copié jusqu’au nom, diffusée depuis 2006 par TF1, et qui rassemble en moyenne 4 millions de téléspectateurs. Les valeurs portées par ce feuilleton, qui voit à chaque épisode le patron du camping, joué par Laurent Ournac, s’attacher à résoudre les problèmes et peines de cœur de ses vacanciers, avant de fêter l’heureux dénouement lors d’une «fiesta Boom Boom», ont très vite tapé dans l’œil d’Olivier Lachenaud, un spécialiste du secteur. «Je suis un gamin du camping, et aujourd’hui encore j’y emmène ma fille une fois par an», indique le créateur et directeur général de ce réseau d’affiliation, déjà cofondateur, en 2009, de Campings.com, première plateforme européenne de réservation en ligne de camping.

Celui qui avait aussi participé au lancement de Voyages Auchan et de Tati Vacances entend toutefois se distinguer. «Quand des réseaux de campings se constituent, leur démarche vise le plus souvent à optimiser la vie professionnelle des exploitants. Mais pas toujours à proposer une expérience commune aux clients», indique-t-il. La jeune chaîne mise donc sur la convivialité, la bienveillance et l’émerveillement. «Les clients sont de plus en plus urbains, et isolés dans leur vie sociale comme professionnelle. Ils ont besoin d'un tel laps de temps pour se reconnecter», décrypte-t-il.

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Quel que soit l’établissement choisi parmi la liste des franchisés, les familles doivent pouvoir retrouver les caractéristiques de la série. Le fameux porche, bien sûr, mais aussi la voiturette, les uniformes du staff, la paillote et les soirées. Pour garantir cette uniformité, seuls les établissements de taille moyenne, disposant de 200 à 300 emplacements et affichant au minimum trois étoiles, sont susceptibles de rejoindre le réseau. Ils doivent aussi s’engager sur la qualité des animations proposées. Ils peuvent pour cela s’appuyer sur la Camping Paradis Academy, un cursus dont sont issus 95% des animateurs, qui donne accès à deux mois de formation dans le sud de la France, suivis de six mois de travail en camping, avant de passer un diplôme d’Etat.

«Cela permet de proposer des activités d’avril à septembre, quand la majorité des campings n’en prévoient qu’en juillet août.» Cette qualité de l’accueil serait l’une des clés du succès. «Si les vacanciers aiment nous rejoindre, c’est avant tout parce qu’il y a une équipe soudée, des animateurs proches d’eux, avec qui aller boire un verre ou faire un concours de pétanque. Les clients ne se sentent pas des touristes parmi d’autres», assure Olivier Lachenaud.

Une formule gagnante pour clients et exploitants

La formule est aussi gagnante pour les exploitants. A l’image de la réussite de Christophe Robichon, propriétaire avec son beau-frère, depuis 2002, du camping La Pomme de Pin, à Jard-sur-Mer (Vendée), qu’Olivier Lachenaud avait démarché dès 2019. Son adhésion au réseau lui a permis d’enregistrer une croissance de 2,5% en 2020, une saison pourtant tronquée par le Covid. «Et le tout en seulement deux mois, c’était énorme», se rappelle cet exploitant. Et la suite a été à l’avenant, le chiffre d’affaires ayant bondi de 41% en trois ans. Basculer dans un tel réseau soulage aussi ces petits patrons d’un grand nombre de tâches, comme le recrutement des animateurs, la publicité, le référencement Internet ou la gestion des réservations, opérées selon une tarification dynamique (yield management).

«Faire tourner un camping coûte plus cher qu’il y a vingt ans. Et nécessite de cumuler 40 métiers à la fois, qu’on ne peut pas toujours bien faire», confirme Jean-Pierre Garbacz, consultant spécialisé dans le secteur. Christophe Robichon en sait quelque chose. «Les franchises ne m’attiraient pas plus que cela, même si j’avais eu des propositions de grands investisseurs dans l’aquatique, se souvient-il. Mais avec Camping Paradis, je peux me concentrer sur ce que je sais faire, tout en restant maître des lieux.»

La tête de réseau garde toutefois un œil exigeant sur la qualité des prestations. «Nous nous assurons que rien ne porte préjudice à la marque, propriété de TF1», rappelle Olivier Lachenaud. Le groupe audiovisuel empoche d’ailleurs, via sa filiale dédiée aux licences, 12.000 euros de redevance annuelle par camping affilié (auxquels s’ajoutent, à destination du franchiseur, 20.000 euros de droits d’entrée et 6% du chiffre d’affaires).

Ce petit réseau qui monte n’est toutefois pas le seul à courtiser les indépendants. Et Camping Paradis doit faire face aux géants du secteur, tels Yelloh! Village, Capfun et Sandaya, qui avalent les petites structures, familiales comme municipales. «Ces chaînes ont les moyens de s’approprier les meilleurs spots et de déployer beaucoup d’emplacements», indique Jean-Pierre Garbacz.

Sous l’effet de cette concurrence, le nombre d’établissements ne cesse d’ailleurs de fondre, il est passé de 9.000 dans les années 2000 à un peu plus de 7.500 aujourd’hui. Face à eux, Camping Paradis occupe un «positionnement de niche», nuance le consultant. «Et ce phénomène de groupes a tendance à renforcer le poids de la clientèle franco-française par rapport à la clientèle étrangère», rappelle-t-il. Mais, alors que près des deux tiers des 22 millions de campeurs recensés chaque année viennent de l’Hexagone, nul doute que les fiestas Boom Boom ont encore de beaux jours devant elles.