Pouvez-vous installer des toilettes sèches dans votre appartement ?

Car une fois mises en place, ces toilettes “ne doivent pas générer de nuisance pour le voisinage, ni de rejet liquide en dehors de la parcelle, ni polluer les eaux artificielles et souterraines”, indique la législation en vigueur. Elle impose le traitement, le compostage et le traitement des matières récupérées, que ce soit les excréments ou l’urine, qui ne passent donc plus dans le système d'assainissement collectif. Mais la loi “a des zones d’ombre sur ce qu’il est possible de faire ou non”, explique à Capital Marine Legrand, chercheuse à l’Ecole des Ponts et Chaussées au sein du programme OCAPI, sur les systèmes d’excrétion, la gestion des urines et matières fécales. En effet, la loi permet à chacun d’utiliser des toilettes sèches, mais sans préciser comment procéder au traitement. En milieu urbain où l’assainissement est par défaut collectif, les immeubles sont rattachés au tout-à-l'égout. “Rien n’interdit ou n’empêche de ne pas déverser toutes les matières dans les égouts”, déclare la chercheuse qui réfléchit aux évolutions réglementaires nécessaires pour permettre une généralisation de l’utilisation de toilettes sans eau. Aujourd’hui, si l'on décide se couper du tout-à-l'égout, pour installer des toilettes sèches par exemple, la loi ne dit pas quelle est la solution alternative..Et en ville, trouver un voisin avec un carré de jardin et un compost reste complexe.

Des enjeux logistiques et économiques

La difficulté principale vient du système d'assainissement actuel, non adapté. Ce dernier repose sur l’acheminement des matières vers les stations d’épurations via un réseau d’eau. Les matières organiques, se déplaçant hors de ce circuit ne peuvent être traitées. “En plus, la législation ne prévoit pas que les matières fécales humaines reviennent aux champs”, déplore Mathieu Préel, directeur d’Un petit coin de Paradis, une autre entreprise de distribution de toilettes sèches. En cas de gros volumes, les matières sont mélangées avec les boues de stations d’épuration qui n’ont pas les mêmes vertus que nos biodéchets. “C’est gâcher un compost de qualité”, pousse Mathieu Préel.

Pour traiter les déchets des toilettes sèches, il faudrait alors trouver un moyen de transport des déjections en dehors de l’appartement vers un point de recyclage. Sur ce point, le problème restera en ville “tant que les collectivités n’organisent pas de collecte, comme pour les ordures”, regrette Emmanuel Morin. Des solutions commencent toutefois à se développer. C’est l’exemple du projet de l’association La Fumainerie à Bordeaux qui a démarré en 2020. 50 foyers volontaires ont, pendant deux ans, utilisé des toilettes sèches à séparation. L’urine et les excréments étaient stockés dans des bidons différents, que l’association venait récupérer à vélo triporteur. Les matières fécales étaient compostées via un partenaire. L’urine était confiée à l’usine Toopi, qui l’a transformée en fertilisant.

“L'expérimentation de la Fumainerie a montré que c’était possible. Le seul problème c’est que ce n’est pas viable économiquement”, explique le fondateur d’Un petit coin de Paradis, qui a participé à l’expérience en fournissant les toilettes en céramique à séparation. Le porte à porte pour des habitats particuliers dans une même ville n’est pas rentable. Pour permettre aux urbains d’installer des toilettes sèches sans se retrouver avec des excréments sur les bras, “il faut trouver un modèle économique qui fonctionne et qui pourrait impulser une dynamique nationale”, estime Mathieu Préel.

La Fumainerie n’est pas la seule à s’être mobilisée. D’autres essais sont en cours, notamment en région parisienne, sur les urines. “Les urines sont récoltées via l’installation d’une deuxième toilette. Les personnes apportent directement à une AMAP (Associations pour le maintien d'une agriculture paysanne, ndlr) leur urine en échange de légumes”, expose la chercheuse d’OCAPI.

“C’est encore tabou”

Si plusieurs pistes sont en cours d’exploration, il y a également un enjeu sociétal pour faciliter l’usage de toilettes sèches en ville. Actuellement, “c’est encore tabou”, avance le directeur de l’entreprise marseillaise, Ecodomeo. “Il y a une forme d’oubli et de mise à distance de la matière. Ne plus utiliser de toilettes à eau implique de prendre en considération nos excréments”, avance Marine Legrand. Le système actuel demande un “engagement important de la part des citoyens habitant en ville, même si certains sont prêts à le faire pour passer aux toilettes sèches au vu des contraintes techniques de la densité de l'habitat.” dénonce la représentante du programme de recherche OCAPI. Elle appelle à : “repenser notre habitat en réfléchissant à ce qu’on fait de nos déchets organiques.”