Strauss-Kahn, Sarkozy, Sapin, Longuet... L'Afrique, terre d'accueil pour anciens ministres

Ils ont été nombreux à lui emboîter le pas au fil des années. Quelques-uns ont laissé un souvenir mitigé. Tel Bernard Kouchner, ancien ministre des Affaires étrangères et cofondateur de Médecins sans frontières. «A la suite de ses rapports controversés sur les systèmes de santé du Gabon et du Congo, il a été rebaptisé "Bernard Coûte-cher" et MSF, "ministre Sans Factures"», se remémore un bon connaisseur du sujet. En clair, il aurait produit des analyses aussi sommaires que grassement payées.

Le tropisme africain de Nicolas Sarkozy

Pour sa part, l’ancien secrétaire général de l’Elysée Claude Guéant, qui fut aussi ministre de l’Intérieur, jure avoir souvent travaillé «à titre gracieux». «J’ai été sollicité par un gouvernement africain pour structurer son ministère des Finances, illustre-t-il. Je l’ai fait et, comme trop fréquemment, je n’ai pas fait rémunérer ma prestation». Devenu avocat en 2012, il est intervenu pour ses clients en Côte d’Ivoire, au Gabon, en Guinée équatoriale et en RDC, notamment.

Son ancien patron Nicolas Sarkozy fréquente assidûment, lui aussi, la Côte d’Ivoire et la RDC, et également le Sénégal et le Rwanda, où il met son énergie et son influence au service de quelques entreprises françaises, à commencer par le groupe hôtelier Accor, dont il est administrateur, ou la compagnie aérienne Corsair. Cette dernière, désireuse de concurrencer Air France sur le continent africain, peut compter sur l’appui d’un autre habitué de la région, l’ancien garde des Sceaux puis ministre des Transports Dominique Perben, membre du conseil de surveillance d’Outre-mer R-Plane, propriétaire de Corsair. Avocat depuis 2010, il est également associé du cabinet parisien Betto Perben, très actif en Afrique.

Ils font fructifier leur savoir-faire

A travers sa société Sokrates, Gérard Longuet, ex-ministre de la Défense, conseille depuis 2013 le spécialiste des services portuaires et maritimes Sea-invest. Entre autres faits d’armes, il a aidé cette société franco-belge à s’implanter à San Pedro, en Côte d’Ivoire, et l’a épaulée en Mauritanie et au Togo. C’est en Mauritanie aussi, pays dont il est tombé amoureux, que l’ancien ministre de l’Economie et des Finances Michel Sapin fait fructifier son savoir-faire. Désormais associé au sein du cabinet d’avocats d’affaires Franklin, il prodigue ses recommandations au gouvernement en matière de gestion de sa dette extérieure.

Son prédécesseur à Bercy Dominique Strauss-Kahn a choisi, lui, de s’installer au Maroc où il a créé sa société de conseil, Parnasse International. L’un des plus fidèles clients de l'ex-directeur général du Fonds monétaire international est le Togo, qu’il accompagne de longue date dans ses discussions avec ses bailleurs de fonds. Autre Marocain d’adoption, Eric Besson, trois fois ministre de Nicolas Sarkozy, dirige la filiale locale de Sicpa, l’un des leaders mondiaux en matière de solutions et services d’authentification et de traçabilité sécurisés.

«La Françafrique, c'est fini»

Pourtant, l’Afrique n’est plus une terre aussi accueillante pour les retraités de la politique française. La défiance croissante vis-à-vis de Paris a même viré à la franche hostilité au Mali, au Burkina Faso et au Niger – trois Etats qui ont donné leur congé aux troupes françaises stationnées sur leur sol. «On se fait virer d’Afrique de l’Ouest, la Françafrique, c’est fini», tranche le politologue Luc Rouban.

C’est aussi l’avis de l’ancien député européen et spécialiste de l’Afrique Michel Scarbonchi. «L’influence française est sur le déclin, analyse-t-il. Les Africains ont compris qu’ils avaient intérêt à sortir d’une relation bilatérale avec la France. Ils se tournent désormais vers la Turquie, le Brésil, la Chine et les pays du Golfe.»