Twitter n'a-t-il plus que quelques semaines à vivre ?

Pour ceux qui ont pu échapper à cette folie, soit pour cause de chômage technique soit parce qu'ils ont été licenciés pour insubordination, la tournure des événements est assez troublante. "On ne peut pas demander aux salariés d'en faire plus. On a atteint le point limite de ce qu'ils pouvaient supporter avant qu'ils ne se révoltent", analyse Melissa Ingle, une contractuelle senior en sciences des données qui a été licenciée par Elon Musk ce weekend. "Ces personnes ont d'autres options. Ils ont réussi leur carrière. Ils ne veulent pas subir cette situation plus longtemps".

Des vagues massives de licenciements initiées par Elon Musk

Melissa Ingle craint que la révolte à grande échelle - déclenchée par l'ultimatum "hardcore" d'Elon Musk - ne signe la fin de Twitter si des changements radicaux ne sont pas opérés. "Il n'y a tout simplement plus assez de compétences techniques au sein de l'entreprise pour faire fonctionner la plateforme", estime-t-elle. "Il a peur de ses propres employés. À moins que des changements majeures ne soient effectués, je ne vois pas comment Twitter pourrait tenir au-delà de la fin du mois".

Et elle n'est pas la seule à le penser. Un ancien ingénieur de Twitter, qui a souhaité témoigner sous couvert d'anonymat, et qui a été licencié par Elon Musk dans le cadre d'une opération de répression à l'encontre de ceux qui ont échappé à la première vague de licenciements mais qui n'ont pas hésité à le critiquer ouvertement, affirme que la fin "pourrait se produire dans quelques semaines voire d'ici quelques minutes".

"Ce sont des problèmes imprévus qui casseront gravement le système", assène-t-il. "Il y a un fort sentiment de résilience au sein de l'infrastructure mais les gros problèmes à cette échelle ne sont jamais ceux auxquels on peut s'attendre".

Cet ancien ingénieur n'est pas surpris de l'ampleur de ceux qui ont exprimé leur ras-le-bol. "C'était évident vu la façon dont il a traité les gens", poursuit-il. "Ceux qui restent, pense-t-il, sont probablement ceux qui sont tenus de conserver leur emploi pour leur visa d'immigration H1-B ou pour des raisons d'assurance. Mais ils sont peu nombreux et les talents de l'entreprise se sont envolé vers de nouvelles aventures. Rien que pour assurer la fonctionnalité de base du site, Melissa Ingle, juge qu'il faudrait "embaucher beaucoup plus d'ingénieurs".

Twitter ferme temporairement ses bureaux

Dans un précédent article, la MIT Technology Review avait déjà rapporté comment une personne travaillant au sein de Twitter pensait que les systèmes de l'entreprise se dégradaient au fil du temps. Zoe Schiffer, de Platformer, a rapporté cette nuit que de nombreux employés qui assuraient la maintenance de l'infrastructure critique de Twitter ont également démissionné au cours des dernières 24 heures. Le fait que les bureaux de Twitter soient désormais fermés pourrait signifier qu'il serait plus difficile pour le personnel de trier et de résoudre les problèmes structurels qui surviendraient avant la réouverture prévue des bureaux le 21 novembre prochain.

Contacté, Elon Musk n'a pas répondu aux sollicitations de la MIT Technology Review. L'équipe de communication de Twitter, elle, a été massivement réduite lors des récents licenciements.

"Il faudra procéder à des changements majeurs", insiste Melissa Ingle. Déjà, nous voyons Elon Musk revenir sur certaines de ses mesures les plus drastiques. Après avoir déclaré dans un courriel adressé le 9 novembre, à l'ensemble du personnel, que "le télétravail n'était plus autorisé, sauf cas exceptionnels" Elon Musk déclare maintenant que les employés doivent avoir des réunions physiques avec leurs collègues au moins une fois par mois.

Des employés et ex-salariés de Twitter font face à un dilemme

"Il va devoir réintégrer plus de personnes qui sont familières avec ce système et qui sont capables de le faire fonctionner rapidement sinon nous allons commencer à observer des pannes majeures", prédit Melissa Ingle. Ceux qui ont quitté l'entreprise récemment - ou qui ont l'intention de le faire prochainement - vont se retrouver face à un dilemme. De nombreux employés actuels et anciens de Twitter ont confié à la MIT Technology Review qu'ils sont partagés : ils sont profondément mécontents de la façon dont l'entreprise est gérée actuellement mais ils sont également conscients que Twitter joue un rôle majeur dans notre société et constitue un témoignage historique et vivant de nos sociétés.

Ce conflit intérieur, Melissa Ingle le constate dans ses discussions de groupe avec les collègues qui sont toujours sur le pont actuellement. "Les gens essaient de s'accrocher à un fil", dit-elle. "Il y a un sentiment de loyauté mais le moral était déjà plus bas que tout ce que j'ai connu au long de ma carrière professionnelle. Les salariés ne se sentent pas respectés. Ils n'ont pas l'impression que leur travail est respecté. Et c'est très compliqué que maintenir la motivation au sein des effectifs dans un tel environnement"

"Ecoutez, je suis de nature optimiste", confie Melissa Ingle. "Je pense qu'il existe une possibilité qu'Elon Musk retourne la situation mais cet espoir est très mince". Même avec cette lueur d'optimisme, Melissa Ingle et son collègue ingénieur ayant témoigné sous anonymat ne sont pas convaincus que la maison Twitter tiendra encore debout longtemps si elle continue à être privée d'autant de personnel. "Tous les signes indiquent une défaillance catastrophique du système, insiste-t-elle, et cela pourrait se produire très bientôt".

Article de Chris Stokel-Walker, traduit de l'anglais par Kozi Pastakia.