Lunettes intelligentes : qu'allez-vous gagner à les chausser ?

Pour l’heure, ces cyber-lorgnons restent bien loin de se substituer à nos bons vieux smartphones. Pour fonctionner, ils nécessitent d’ailleurs souvent de s’y connecter, alors qu’ils coûtent entre 200 et 800 euros. Mais ils annoncent déjà une révolution dans le monde de l’optique. «Notre métier est à l’orée de sa plus grande mutation depuis l’avènement du verre progressif», reconnaît Eric Plat, le PDG d’Atol. Traditionnellement cantonnée à corriger notre vue ou nous protéger du soleil, nos bésicles ambitionnent désormais de nous assister dans la plupart de nos tâches quotidiennes. Mais pour nous apporter quoi, concrètement ?

Les médecins urgentistes et les techniciens de Suez les ont adoptées

Jusqu’ici, la technologie avait surtout fait ses preuves dans les milieux professionnels. Dans le médical, par exemple, les équipes du Samu de l’Eure y ont recours sur le terrain. Les lunettes filment en direct et transmettent les images du blessé au poste central des urgences. L’urgentiste peut ainsi obtenir l’avis d’un autre médecin, tout en gardant les mains libres pour effectuer les gestes de premiers secours. Le dispositif a aussi percé dans l’industrie. Dans les centres de tri des déchets du groupe Suez, les jeunes agents chaussent depuis peu ces lunettes pour se faire guider à distance par un technicien chevronné quand ils doivent réparer une machine complexe. L’expert peut même compléter ses consignes orales par des schémas. Ceux-ci se superposent alors au champ de vision de l’opérateur en s’affichant dans ses verres, selon un procédé dit de réalité augmentée. Même le géant Amazon prévoit d’en équiper son personnel logistique dans les mois qui viennent. Elles scanneront les colis, guideront les livreurs jusqu’à destination et pourront prendre des photos pour prouver que la marchandise a bien été livrée.

Pour conquérir le grand public, ces binocles connectées devront toutefois améliorer certains défauts, comme l’autonomie faiblarde de leur batterie ou l’intrusivité de leurs caméras. En France, la Commission nationale de l’informatique et des libertés (Cnil) a rappelé qu’il était interdit de filmer des passants dans la rue et de diffuser les images sans leur consentement. Ce n’était pas inutile. Cet été, à Barcelone, la police a arrêté un utilisateur qui avait filmé plusieurs centaines de femmes à leur insu. Il exploitait les vidéos dans ses cours de séduction, revendus sur les réseaux sociaux.

EssilorLuxoticca et Meta font décoller les ventes

Innovation historique ou simple gadget ? Le grand défi de Mark Zuckerberg, le patron de Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp…), sera de prouver que ces lunettes sont capables d’améliorer notre quotidien. Il s’était allié dès 2019 avec le lunetier franco-italien EssilorLuxottica (Ray-Ban, Oakley...) pour concevoir une version futuriste. «Une idée brillantissime, estime Valérie Riffaud-Cangelosi, présidente- fondatrice du cabinet Reapse Consulting. En s’adossant à EssilorLuxottica, Meta a profité tout autant de son savoir-faire en matière de design, que de la puissance de son réseau de distribution et de l’aura de grandes marques comme Ray Ban. Cela a positionné les lunettes connectées comme un accessoire de la vie courante, et non plus comme un gadget réservé aux technophiles.»

De fait, en combinant leur expertise respective dans l’optique et le numérique, les deux géants font décoller un marché que Google n’avait pas même réussi à faire frémir – souvenez-vous du flop de ses Google Glass, dévoilées dès 2012. EssilorLuxottica, à l’inverse, aurait déjà vendu en 2025 5 millions de lunettes connectées selon Morgan Stanley. «Et la demande est telle que nous venons d’inaugurer une nouvelle usine qui portera nos capacités de productions à 10 millions de paires dès 2026», confie à Capital Federico Buffa, le chef de produit et responsable marketing d’EssilorLuxottica depuis son fief milanais (lire son interview à la suite de cet article). Le lunetier parie notamment sur le succès des Meta Ray-Ban Display, le dernier modèle issu de sa collaboration avec le cador des réseaux sociaux. Annoncée fin septembre aux Etats-Unis et attendue en France pour le début 2026, cette paire à 800 dollars (environ 700 euros) intègre un dispositif d’affichage sur son verre droit, ainsi que des fonctions d’intelligence artificielle. Exemple d’application ? La traduction instantanée de paroles prononcées en anglais, italien ou espagnol, avec sous-titres dans les verres.

Après l'échec de ses Google Glass, le géant du net prépare sa revanche

Mais les autres géants de la tech préparent leur riposte. Revanchard depuis l’échec de ses Google Glass, le moteur de recherche planche sur un nouveau prototype intégrant Gemini, son IA maison. Le sud-coréen Samsung pourrait aussi lancer les siennes cette année, comme Apple ou Snap, avec ses Specs. Celles-ci pourraient notamment proposer des jeux d’échecs en réalité augmentée. Amazon devrait suivre au plus tard en 2027. Sans parler des binocles chinoises, qui déferlent déjà en Asie. A l’instar des Quark AI Glasses d’Alibaba, qui intègrent même un système de paiement. «Face au marché du smartphone qui s’essouffle, les lunettes deviennent pour ces géants du numérique le meilleur moyen pour populariser leur modèle d’intelligence artificielle», souligne Valérie Riffaud-Cangelosi.

Encore souvent perçues comme des gadgets, ces lunettes couplées à l’IA offrent pourtant des fonctions inattendues. Elles pallient certains handicaps, grâce à leur capacité à décrire le monde qui nous entoure. «Elles promettent d’améliorer considérablement l’autonomie des non-voyants», estime Thibaut de Martimprey, le technophile directeur du Campus Louis-Braille, à Paris. Disponible depuis dix ans sur smartphone, l’application Be My Eyes propose désormais aux propriétaires de lunettes Ray-Ban Meta d’entrer en connexion vidéo, via la caméra incrustée dans leurs montures, avec l’un des quelque 8 millions de volontaires prêts à les aider bénévolement à se repérer dans la jungle du quotidien. Quant aux lunettes Tami, elles détectent les obstacles hors de portée des cannes blanches.

Ces binocles high-tech vont capter au moins 20% des ventes de lunettes

Pour les «durs de la feuille», les lunettes intelligentes peuvent aussi s’avérer utiles. Inventées par un ingénieur du son, les XanderGlasses déroulent en temps réel dans leurs verres les sous-titrage des conversations, sans même nécessiter de connexion réseau. La Comédie française propose une version concurrente à ses spectateurs malentendants pour traduire ses représentations en langue des signes.

Outre le secteur des loisirs – certains modèles, tels ceux du chinois Xreal, simulent un écran virtuel géant, pour les films et les jeux vidéo – le suivi de notre santé pourrait aussi élargir leur rayon d’action. Les lunettes OCOsense du britannique Emteq, par exemple, se muent en coach de diététique. Grâce à leurs capteurs, elles scrutent vos repas en déterminant au moyen de l’IA les calories dans votre assiette. «En plus, elles surveillent votre vitesse de mastication et vibrent lorsque vous mangez trop rapidement, une pratique qui contribue à la prise de poids», font remarquer leurs concepteurs.

De quoi chambouler le business des opticiens. Avec une progression attendue de 60% par an, l’avènement des lunettes connectées ouvre de nouvelles perspectives. Mais il les oblige à rogner leurs marges. «Sur les lunettes connectées d’EssilorLuxoticca, les opticiens continuent de vendre les verres, mais ils ne peuvent plus les monter. C’est Essilor qui se charge de l’opération. Cela a un impact sur les marges. Pourtant, il leur est difficile de passer à côté de ces lunettes qui devraient capter 20% du marché d’ici dix ans», souligne Jean-Philippe Sayag, le patron d’Acep Group. Et l’entrée dans la course des géants de la tech, qui disposent parfois de leurs propres réseaux de distribution – en Allemagne, Amazon a déjà déployé ses boutiques en ligne Optics – pourrait encore compliquer leurs affaires.