Pas encore trentenaire, il cumule déjà des fonctions à faire pâlir d'envie n’importe quel dirigeant. Depuis début juin, Frédéric Arnault, l'un des fils de Bernard Arnault, est officiellement directeur général délégué de la Financière Agache. Cette société est un maillon central de la famille Arnault car c’est elle qui lui permet de contrôler LVMH, par le biais de la société Christian Dior. Frédéric Arnault a succédé à ce poste à Nicolas Bazire, fidèle homme de main de la famille, dont le procès en appel dans l’affaire Karachi s’est déroulé en juin à Paris, avec une décision attendue le 21 janvier 2025.
C’est une marche de plus vers la lumière pour le quatrième des cinq enfants du milliardaire français, qui a fait son entrée au conseil d’administration du groupe LVMH le 18 avril dernier. Proposé à cette fonction par le comité de la gouvernance et des rémunérations, en même temps qu’Henri de Castries et que son grand frère, Alexandre Arnault, le nom de Frédéric Arnault a recueilli plus de 93% de votes favorables. Né le 7 novembre 1994, le jeune homme dispose donc désormais d’un des seize sièges au conseil d’administration du groupe, aux côtés de trois de ses frères et sœur, Delphine, Antoine et Alexandre, et pour un mandat de trois ans.
Diplômé de polytechnique, il a fait ses classes dans la division Montres
Malgré son âge, le diplômé de l'école Polytechnique est déjà connu des actionnaires de LVMH. Depuis 2017, il a rejoint la marque de montres Tag Heuer, d’abord pour gérer l’activité montres connectées, avant de devenir président directeur général de la société en 2020. Depuis janvier dernier, Frédéric Arnault a pris la tête de la division Montres du groupe, nouvellement créée, et qui regroupe entre autres les marques Tag Heuer, Hublot ou Zenith.
Dans le document de présentation aux actionnaires, l’expérience de Frédéric Arnault a été mise en avant. «À la tête de plus de 2 000 personnes, il a engagé la Maison dans une profonde transformation autour d’un objectif : l’élévation de la marque et sa désirabilité», relevait notamment le document d’enregistrement universel du groupe.
Mais derrière son visage juvénile, le quatrième fils de Bernard Arnault est un passionné de nouvelles technologies. «J’ai toujours été très geek avec une appétence pour l’informatique. Je codais moi-même dans le domaine de l’algorithmique et l’intelligence artificielle», confiait-il à Capital en 2020.
Une année record mais des défis à venir
Géant du luxe, LVMH a publié un chiffre d’affaires de 86,2 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2023, avec un bénéfice net de près de 23 milliards d’euros, en progression de 8%, ce qui a permis au patriarche de 75 ans de parler d’une «année record». La division montres était encore comptabilisée avec la joaillerie, pour un total de 10,9 milliards d’euros.
Selon les dernières analyses des experts du secteur montres, cette activité n’est pas la plus en forme du géant français. «Le groupe LVMH occupe la quatrième place du classement «Groupes» avec des parts de marché égales à 5,8%. Les principales marques du groupe, selon Morgan Stanley, ont vu leur chiffre d'affaires se contracter de manière assez importante», relève Italian Watch Spotter.
Selon la banque américaine, Hublot a réalisé 670 millions de francs suisses de chiffre d’affaires en 2023, contre 744 millions un an plus tôt, tandis que Tag Heuer ne réalisait que 615 millions de francs suisses, contre 729 millions en 2022. Face à la politique ultra luxe de Rolex et au positionnement accessible du groupe Swatch – qui possède aussi Omega-, le géant français semble devoir redéfinir sa place. Un objectif qui revient désormais à Frédéric Arnault et dont les résultats lui seront attribués.
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