Tout juste âgée de 37 ans, elle est déjà une des femmes les plus riches de son pays : l’Australie. A la tête du logiciel de conception graphique en ligne Canva, Melanie Perkins serait actuellement à la tête d’une fortune estimée à 9,2 milliards de dollars australiens, soit environ 5,75 milliards de dollars. Mais comment cette trentenaire qui a lancé Canva il y a douze ans, en est-elle arrivée là ? Comme le rappelle Madame Le Figaro, aujourd’hui, Canva est une des seules licornes de la Tech basée hors de la Silicon Valley.
Valorisée à 26 milliards de dollars, elle compte plus de 225 millions d’utilisateurs et son chiffre d’affaires annuel dépasse les 2,5 milliards de dollars. Depuis très jeune, la jeune femme a l’entrepreneuriat dans le sang. Avec celui qui deviendra son mari, Cliff Obrecht, elle lance d’abord Fusion Books, une application permettant de créer en ligne des albums de promotion universitaires. En cinq ans, la start-up devient une des plus grandes sociétés d’annuaires d’Australie, aussi présente en Nouvelle-Zélande et même en France, où il y a toujours «un lien particulier» selon ses dires.
Plus de 5 000 employés à travers le monde
Mais une première rencontre va changer la vie de Melanie Perkins : Bill Tai. Si ce cofondateur de Google Maps ne veut pas investir dans Canva (comme la centaine d’investisseurs contactés avant), il va leur ouvrir son carnet d’adresses et notamment un club de kitesurf. C’est là que Melanie Perkins et Cliff Obrecht vont rencontrer Cameron Adams, comme l’expliquaient Les Echos Start en juin 2023. Il rejoint d’abord Fusion Books avant que le trio ne lance Canva en 2013. Dès le début, près de 600 000 utilisateurs sont déjà adeptes de l’application qui rend le design graphique accessible à tous.
En plus de dix ans, les choses ont bien changé et l’entreprise est même rentable depuis 2017, lui permettant de racheter d’autres entreprises comme Pixabay, Pexels ou Flourish. Canva emploie plus de 5 000 personnes à travers le monde et a ouvert huit bureaux : Sydney et Melbourne en Australie, puis Londres, Austin, Manille, Pékin et Wuhan, en Chine, notamment. En France, un internaute sur huit utilise Canva chaque mois.
Malgré une polémique liée à deux fuites de données en 2019 et 2020, Melanie Perkins a toujours su rassurer. Consciente de son origine sociale (classe moyenne), elle tient à garder les pieds sur terre et s’engage vers les ONG et associations en en mettant à disposition gratuitement sa version premium à 400 000 d’entre elles. Le couple assure également reverser une «vaste majorité» de sa fortune à des œuvres de bienfaisance.
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