Michel Combes, Thomas Enders, Rudi Garcia... les plus grosses indemnités de départ en France

Décidément, les licenciements à prix d’émir n’ont pas fini d’alimenter la chronique de l’économie moderne. Il y a cinq ans, nous avions publié dans ces pages un palmarès des primes de départ les plus rebondies. Et, autant l’avouer, nous pensions bien que ce serait le dernier. Après les scandales à répétition, les hourvaris de l’opinion et les condamnations très fermes des gouvernements successifs, beaucoup prédisaient que cette pratique, bien acceptée dans les pays anglo-saxons mais largement rejetée au pays de Jean-Jacques Rousseau, allait se tarir. À tout le moins revenir se cantonner dans des limites décentes. Les représentants du patronat avaient d’ailleurs eux-mêmes publié un code de gouvernance établissant des règles pour tenter d’éviter les excès. Il faut croire que ce document de l’Afep-Medef, d’application facultative, n’a pas convaincu grand monde, car, les chiffres que nous dévoilons aujourd’hui le démontrent, rien n’a changé sous le soleil.

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Premier constat, si l’on excepte l’animateur Thierry Ardisson – un cas à part, puisque ce sont les prud’hommes qui viennent de lui attribuer 5 millions d’euros d’indemnité à la suite de son licenciement de C8, et non son employeur –, les bénéficiaires de ces largesses sont soit des grands patrons, soit des entraîneurs de football. À ce petit jeu, ces derniers se défendent d’ailleurs plutôt pas mal, car les clubs, souvent impatients de les voir partir, n’hésitent pas à casser leur bourse pour s’en débarrasser. Ainsi, alors qu’il lui restait à peine six mois de contrat à couvrir, celui du PSG, Thomas Tuchel, s’est vu proposer l’an dernier entre 7 et 8 millions d’euros pour faire ses valises.

Deuxième découverte, les indemnités perçues sont à peine moins mirobolantes que par le passé, y compris lorsqu’il s’agit d’une démission. Thomas Enders, l’ex-président exécutif d’Airbus – qui n’a certes pas démérité au cours de son mandat –, a ainsi empoché 36,8 millions d’euros en avril 2019, sous forme d’indemnité et d’attribution d’actions, assorties d'une clause de non-concurrence, à l’occasion de son départ volontaire. Remercié en mai 2019 par l’Olympique de Marseille, à la grande joie des supporteurs qui ne pouvaient pas le voir en peinture, Rudi Garcia, l’entraîneur du club phocéen, a été gratifié pour sa part de 10 millions d’euros de prime de départ.

Troisième observation, les sommes octroyées sont souvent sans rapport avec les performances. A l’heure de la retraite, Thierry Pilenko, l’ex-patron du groupe parapétrolier TechnipFMC, a, par exemple, perçu en mars 2019 une gratification de 14 millions d’euros. Conséquence de sa gestion hasardeuse, l’entreprise venait pourtant d’enregistrer une perte de 2 milliards d’euros, le pire de son histoire. «Quand on laisse de tels résultats derrière soi, on ne part pas avec des primes, c’est inacceptable et intolérable !», s’est étranglé le ministre de l’Economie Bruno Le Maire lorsqu’il a appris la nouvelle. «C’est une prime à l’échec et c’est totalement inacceptable», a renchéri Geoffroy Roux de Bézieux, le président du Medef. Cela n’a pas empêché Pilenko d’encaisser son chèque. Bien que son bilan ne soit pas glorieux non plus, Conrad Keijzer, le directeur général d’Imerys – une société spécialisée dans les minéraux industriels –, a été gratifié pour sa part d’un bonus de 3,4 millions d’euros en octobre 2019. Ex-DG du Crédit mutuel Arkéa, Ronan Le Moal, lui, n’a pas démérité, même les syndicats le reconnaissent. Mais si sa société avait appliqué la conduite de l’Afer-Medef, il n’aurait pas dû toucher les 5 millions qu’on lui a versés, car il a démissionné de lui-même…

Pour terminer, ayons une petite pensée pour François Riahi, l’ex-DG de Natixis. Au moment de sa démission pour «divergences stratégiques», en février 2020, l’heureux homme a encaissé un chèque de 3 millions d’euros, dont 2,4 millions d’indemnités. Hélas ! Depuis, son entreprise s’est aperçue qu’elle s’était trompée dans ses calculs et lui demande aujourd’hui de les restituer. «Juridiquement, il n’existe pas d’autre possibilité», indique-t-elle, désolée. Comme quoi, même les parachutes dorés peuvent se mettre en torche.

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