Un nouveau concurrent de la SNCF débarque sur le lucratif axe Paris-Lyon-Marseille. L’opérateur public Renfe, directement rattaché au ministère des transports espagnol, doit opérer en France ses premières liaisons dès le 13 juillet prochain, ce qui fera de lui le deuxième transporteur étranger à challenger la SNCF, après Trenitalia en 2021.
Pour cet été, les TGV de la Renfe (baptisés AVE), qui ont obtenu leur agrément pour rouler en France, un sésame remontant à l'époque où la SNCF et Renfe coopéraient pour exploiter ensemble les lignes Marseille-Madrid et Lyon-Barcelone, reprendront en partie les liaisons arrêtées par les deux groupes publics en décembre 2022.
Les premiers AVE circuleront d’abord sur Lyon-Barcelone, et les billets sont en vente à des tarifs très attractifs (dès 19 euros) depuis le 21 juin dernier. Ces trains, qui ne circuleront que certains jours de la semaine (plutôt le week-end d'ailleurs) desserviront côté France les gares de Valence, Aix-en-Provence, Avignon, Nîmes, Montpellier, Béziers, Narbonne et Perpignan.
"Ils sont dans les temps"
Mais, selon nos informations, le plan de conquête de la Renfe prévoit une accélération progressive, et ce dès la fin de l’année 2023. En effet, l’entreprise espagnole, qui a ouvert le 1er juin dernier une succursale commerciale baptisée « RENFE VIAJEROS SOCIEDAD MERCANTIL ESTATAL SA » dans la Tour Oxygène à la Part Dieu de Lyon, à deux pas de la gare, dispose désormais d’une structure pour pouvoir gérer la vente des billets, mais aussi opérer ses trains dans l'Hexagone. Ce premier pas effectué, elle anticipe désormais de pousser un peu plus loin que la capitale des Gaules. Et vise clairement Paris.
Selon une source proche du dossier, la filiale française de Renfe, pilotée par Susana Lozano, compte exploiter 2 allers-retours quotidiens entre Paris et Barcelone dès la mise en application des horaires de service 2024, qui entrent traditionnellement en vigueur à la mi-décembre de l'année en cours. « Il s’agira de prolonger les trains Barcelone-Lyon jusqu’à Paris », précise cette source. Par ailleurs, Renfe entend proposer, comme Trenitalia, 5 liaisons express par jour entre Paris et Lyon en début d'année prochaine. Sur ces 5 lignes, deux trains pourraient être prolongés jusqu’à Marseille. Le groupe espagnol copie ainsi en partie le modèle mis en place par l'opérateur italien qui en plus de ses liaisons internationales (Paris-Lyon-Milan et Turin), propose aussi 5 allers-retours par jour entre Paris et Lyon et a transporté 1 million de voyageurs en France pour sa première année complète d'exercice.
Pour ce qui est du plan de transport 2024 de l’opérateur espagnol, il serait complété par une liaison quotidienne entre Marseille et Madrid. « Les Espagnols ont du matériel roulant disponible et homologué. Ils ont procédé à des marches à blanc sur les voies françaises au printemps et terminent la formation de leurs cheminots. Ils sont dans les temps », indique un spécialiste du secteur ferroviaire.
Pour l’heure, la structure française reste légère, tant sur le plan commercial qu’industriel puisque la maintenance des AVE devrait être effectuée de l’autre côté des Pyrénées. Mais l’implantation de la Renfe va être facilitée par l’application de péages ferroviaires incitatifs de la part de SNCF Réseau, le gestionnaire ayant déjà par le passé appliqué des tarifs compétitifs à l’autre concurrent étranger, Trenitalia, au titre de l’aide à l’implantation.
En mars 2022, l’Autorité de régulation des transports avait ainsi validé l’accord négocié entre Trenitalia et SNCF Réseau prévoyant des taux de réduction de 37% pour la première année, 16% pour la seconde et 8% (en option) pour la troisième année d’exploitation. Un accord similaire pourrait être trouvé "dès ce mois-ci" entre le gestionnaire français et l'opérateur espagnol, précise une source proche du dossier.
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