C'est dans le cadre de l'initiative Make in India, lancée en 2014 par le Premier ministre Narendra Modi, que Thales a co-signé, mardi, un contrat par lequel l'entreprise Bharat Dynamics Ltd (BDL) pourra bénéficier de son savoir-faire – et de ses missiles à très courte portée. En effet, comme le rapporte BFMTV, le groupe français va ainsi fournir à l'armée indienne ces missiles de défense aérienne qui seront fabriqués à hauteur de 60% en Inde par le biais d'un transfert de technologie.
Ce contrat concerne les systèmes de défense aérienne portables LBRM (Laser Beam Riding ManPad) «dans la continuité de l'Accord de Partenariat signé en 2021 entre Thales et BDL avec le soutien des gouvernements indien et britannique», précise le communiqué de Thales. Ces missiles LBRM sont optimisés pour contrer divers types de menaces, comme des avions d'attaque au sol ou des drones.
La France a déjà vendu des Rafale à l'Inde
Make in India a pour objectif de renforcer l'industrie de défense nationale en encourageant les entreprises étrangères à produire en Inde. Le contrat fraîchement signé permettra d'accroître les capacités de production du Royaume-Uni sur le site de Thales à Belfast (Irlande du nord), qui assure la conception du système LBRM. Ce faisant, Narendra Modi veut réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie en termes de défense. La France n'en est pas à son premier partenariat avec l'Inde, à qui elle a déjà fourni des sous-marins et des avions de chasse Rafale.
