Electricité : le fournisseur Mint Energie attaqué par la CLCV après l’augmentation brutale de ses tarifs

“Ce remplacement de contrat a été effectué sans le consentement express et préalable des consommateurs, regrette la CLCV. Nous estimons que cette pratique est litigieuse et, sous réserve de l’appréciation souveraine du juge, constituerait une vente sans commande préalable et enfreint les droits légaux et contractuels des consommateurs.” Le reproche formulé n’est donc pas d’augmenter soudainement ses tarifs, mais de le faire sans prévenir clairement ses clients.

“On peut qualifier cette pratique de déloyale'' confirme François Carlier, directeur général de la CLCV. Mint a envoyé un mail à ses clients un mois avant pour les prévenir d’une modification de leur contrat. Mais à ce stade, on est dans l’ordre de la transformation complète de l’offre” nuance-t-il.

Ces accusations sont récusées par Sylvia Michiels, directrice de la communication de Mint Energie : "Au delà des emails que nous avons envoyés à nos clients un mois avant la modification tarifaire, nous les avons aussi avertis par des SMS et des appels pour leur signifier concrètement l’impact de ces hausses de tarifs sur leurs budgets. Nous avons communiqué de manière plus que volontaire et transparente, se défend-telle. Si des clients estiment ne pas avoir été prévenus, nous leur recommandons de se rapprocher du médiateur pour trouver une solution ensemble.”

Le très risqué marché boursier de l’énergie

Pour les clients, s’exposer au marché de gros de l’énergie est pour le moins très dangereux, en particulier lorsque les prix explosent. A la souscription de leurs contrats, les particuliers n’ont évidemment pas signé pour une telle tarification. Si Mint a eu recours à ce procédé, c’est aussi parce qu’il ne s’est pas couvert suffisamment, en achetant à l’avance de l’électricité. Le fournisseur Français pariait en effet sur l’achat d’électricité à un instant t, à l'époque moins chère que l’achat à terme. C'était sans compter sur la flambée des prix.

En revanche, les anciens clients de Planète Oui, fournisseur racheté en février par Mint Énergie, ne sont pas éligibles à la procédure de groupe. S’ils ont subi des pratiques “contestables” suite au rachat, ils ne disposent donc que d’une procédure individuelle. Pour alerter les autorités, la CLCV a tout de même transmis un courrier en ce sens à la Direction générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des fraude (DGCCRF), lui demandant d’ouvrir une enquête. Il reste pour le moment sans réponse, regrette l’association.

Avant Mint Énergie, CDiscount dans le collimateur

Avant Mint, la CLCV s’était déjà engagée en mars dans une procédure judiciaire groupée, la première enclenchée en France dans le domaine de l’énergie. Elle visait Cdiscount et GreenYellow, qui commercialisaient une offre de fourniture de gaz à prix bloqué sous la marque Cdiscount Énergie. La filiale du groupe Casino entendait tout bonnement quitter le marché de l’énergie français. Sauf que le fournisseur s’était engagé à vendre du gaz à prix fixe pendant deux ans à ses clients, protégeant ces derniers de l’explosion des prix constatée à partir d’octobre. Evidemment, Casino, en honorant ses contrats, perdait énormément d’argent. Il a donc demandé à ses 38.000 clients abonnés au tarif fixe de résilier leur contrat, sous peine de voir leur alimentation coupée. CDiscount, sous pression, n’a finalement pas stoppé l’alimentation de ses clients, mais la procédure de groupe est belle et bien lancée par la CLCV.