Grandes écoles : de l’ascenseur à l’escalier social

Ensuite, même si c’est un phénomène naturel, il arrive que la famille devienne un clan, une aristocratie fermée. C’est le mauvais côté de la Cosa Nostra ! On reproche ainsi aux Grandes Ecoles d’être élitistes, dans le mauvais sens du terme. Mais n’oublions pas que tout le monde peut y entrer ! Je suis moi-même un pur produit de l’école républicaine.

On parle pourtant d’ascenseur social en panne…

En ce qui concerne les Grandes Ecoles, je préfère parler d’escalier social. Dans un ascenseur, on appuie sur un bouton et on monte. Un escalier nécessite un effort, c’est plus difficile. Les Grandes Ecoles apprennent l’exigence, l’effort et le travail en groupe. Elles garantissent aux élèves plus qu’un métier : elles permettent à chacun de construire son chemin. Par principe, le concours est ouvert à tous. Il est cependant nécessaire de poursuivre la politique d’ouverture engagée par nombre d’entre elles.

Je pense notamment à l’ouverture à l’international (près de 30% des diplômés ne sont pas français), à l’instauration des doubles diplômes, de la formation continue, des bachelors… La panoplie des programmes a été élargie : cela permet de faire grandir des formes d’intelligences et de créativités variées. Il faut également diversifier le mode de recrutement. Mais je suis opposé au système des quotas – et plus largement à tout ce qui relève de la discrimination positive. Sur le long terme, cela ne fonctionne pas.

Quels défis ont-elles à relever ?

Le premier challenge est celui du numérique. Ces écoles vont devoir conserver l’excellence acadé­mique et professionnelle qui fait leur force, à l’heure où le savoir se construit différemment. Une chose est sûre : elles doivent rester des lieux d’émotion, et d’adhésion. Pour le meilleur de la Cosa Nostra ! Il faut aussi poursuivre la valorisation de la progression intellectuelle, de l’exigence, dans une société où ces valeurs ne s’expriment plus de la même manière…

Les anciens de Grandes Ecoles sont-ils des managers différents ?

Un humanisme profond infuse dans ces institutions, la volonté partagée par ses membres de devenir d’honnêtes citoyens du monde. Beaucoup de diplômés ont conscience de la chance dont ils ont bénéficié dans leur parcours : ils veulent en retour en faire profiter la société. La deuxième valeur – essentielle pour l’avenir –, c’est le collectif, la capacité à œuvrer, à produire ensemble… La troisième c’est l’effort, la volonté de collaborer différemment, de manière approfondie, transversale.

Dans les Grandes Ecoles, les élèves n’acquièrent pas seulement des connaissances académiques, ils travaillent sur un portefeuille de compétences. Ils construisent leur profil, pour maîtriser au mieux leur destin. Rien d’étonnant à ce que les patrons des onze premières licornes françaises soient issus de leur rang.

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Dictionnaire inattendu des Grandes Ecoles, Bernard Belletante et Philippe Jamet, Editions Ems, 25€.