Connaissez-vous les boulangeries-cafés Mamatte? Peu probable. Créée seulement en 2016, cette toute jeune enseigne ne dispose à ce jour que de cinq magasins dans la Somme et le Nord. Un sixième est annoncé en juin à Reims. Toutefois, celui-ci ne sera pas ouvert par le fondateur Maxime Lefebvre mais par Charlotte Blois. Jusqu’à récemment, cette jeune femme de 36 ans était pourtant directrice adjointe du centre commercial Westfield Forum des Halles à Paris. Ayant envie de se mettre à son compte, elle a opté pour signer un contrat de franchise et se lancer en représentant une société déjà existante. De là à choisir une marque aussi jeune ? «Etant picarde, je la connaissais comme cliente à Amiens et y avais même postulé une fois pour un job sans que cela aboutisse», précise-t-elle. Finalement, sa carrière va bien se poursuivre chez Mamatte mais pas comme employée !
A l’image de Charlotte Blois, nombre de salariés titillés par l’entrepreneuriat s’intéressent à la formule de la franchise. Pour s’en convaincre, il suffira d’aller faire un tour ce mois-ci au principal salon français du secteur, Franchise Expo, à Paris. Plus de 30 000 visiteurs y sont attendus pour découvrir des centaines de commerces ou de services cherchant des partenaires pour lier affaire. On ne s’en étonnera pas.
Si le modèle séduit tant, c’est qu’il est jugé attrayant pour tout le monde. Contre le paiement d’un droit d’entrée et de royalties, les salariés reconvertis peuvent démarrer en exploitant une marque ayant déjà pignon sur rue, tout en bénéficiant de l’aide et des conseils de son propriétaire, le franchiseur. Rassurant par les temps qui courent. Quant à ce dernier, il peut se développer plus vite avec l’argent des autres. Dans ces conditions, choisir aujourd’hui de nouveaux réseaux plutôt que des anciens présente plusieurs avantages indéniables.
Une nouvelle vague d'enseignes prometteuses après le Covid
D’abord, les premiers ont logiquement plus de chances de surfer sur les tendances de consommation actuelles. Quitte à se lancer, autant choisir une idée dans l’air du temps. Si Charlotte Blois a misé sur Mamatte, c’est qu’elle a apprécié ce commerce hybride, à la fois boulangerie et café, où on peut se sustenter toute la journée, mais aussi bruncher à volonté le week-end, confortablement installés dans des sofas. Les plats servis sur place se commandent par QR Code, les cakes sont découpés à la part comme à la maison et les croissants sucrés garnis à la demande, au caramel au beurre salé, au spéculoos ou à la cerise...
Des concepts originaux de ce genre, il y en a d’ailleurs de plus en plus. «Après un passage à vide post-Covid, on note à nouveau une vague d’enseignes prometteuses», assure Sylvain Bartolomeu, dirigeant associé du cabinet de conseil Franchise Management. A noter qu’il n’y a pas dans le lot que des sociétés créées ex nihilo. Des réseaux étrangers renommés testent aussi en ce moment le territoire français avec des sites en propre, avant éventuellement de se lancer plus tard comme les restaurants québécois La Cage ou la chaîne américaine de poulet frit Popeyes. A suivre.
Outre un concept au goût du jour, les nouvelles chaînes offrent aussi l’intérêt de démarrer avec un territoire vierge à conquérir. Autrement dit, si vous faites partie des premiers signataires, vous pourrez choisir votre emplacement et ne pas vous voir refuser une ville sous prétexte qu’un magasin y est déjà implanté. «L’an dernier, avec mon associé, on voulait absolument rester sur Perpignan pour ouvrir une cave-bar à bières, explique Maxime Faisy, tout récent franchisé local de la chaîne My Beers. Les deux premiers du marché, V and B et Au fût et à mesure avaient déjà des sites sur place. Cela a vite réglé le problème.» Autre avantage: si les affaires marchent bien, vous aurez l’occasion d’ouvrir d’autres sites dans des zones de chalandise avantageuses. «Après Mougins en 2018, je viens d’ouvrir dans l’une des rues les plus en vogue de Cannes, se réjouit Jean Brisse, l’un des tout premiers franchisés de la jeune chaîne de coffee shops Emilie and the Cool Kids. Une implantation de rêve.»
Les premiers franchisés davantage impliqués dans l'aventure
Enfin, tous les pionniers peuvent espérer tisser des liens particuliers avec leur franchiseur. Un peu comme les premiers salariés d’une start-up, c'est sur eux que cet entrepreneur va s’appuyer pour réussir et se développer. «Ils sont impliqués dès le départ de notre aventure, juge Erwan Estevan, cocréateur du nouveau réseau d’animaleries Do&Ka. De ce fait, ils auront toujours une relation particulière avec nous.» Voilà une différence de taille avec les chaînes de plusieurs centaines de membres, où l’on n’est qu’un numéro parmi d’autres.
Autant un gros réseau structuré sera, par exemple, intraitable sur le respect du concept par ses différents franchisés, autant un tout jeune pourra éventuellement faire preuve au départ d’un peu de souplesse dans les règles de fonctionnement. «On avait un local avec un jardin central qui ne correspondait pas vraiment à l’aménagement prévu par Laurent Neuville, le créateur de My Beers, détaille Maxime Faisy. En plus, on ne pouvait pas mettre d’enseigne de couleur comme sa charte graphique le prévoyait, mais c’est passé quand même.» De son côté, Jean Brisse n’hésite pas à faire des remarques à Céline Molière, la fondatrice d’Emilie and the Cool Kids, quand des points internes le dérangent. Dernier avantage: certains réseaux peuvent accepter d'accorder des conditions préférentielles sur les droits d'entrée aux premiers candidats.
Attention aux nombreux concepts peu pertinents ni rentables
Vous voilà convaincu ? Le plus dur commence. On s’en doute, toutes les nouvelles idées ne se valent pas. «Trop de franchiseurs, pas toujours bien intentionnés, se lancent sans concept rentable ni contrat commercial correctement rédigé», regrette l’avocate spécialisée Charlotte Bellet, du cabinet BMGB. La sélection sera d’autant plus exigeante que les réseaux visés n’ont logiquement pas la même notoriété qu’une chaîne bien établie. Le client ne viendra pas uniquement grâce au nom inscrit au-dessus de l’entrée. Dans le tableau ci-contre, vous trouverez une liste de jeunes réseaux qui s’affichent avec sérieux. Elle n’a évidemment rien d’exhaustif. La première question à se poser est de savoir si le concept proposé a assez de potentiel pour tenir dans le temps, ne serait-ce que la durée d’un contrat type, autour de sept ans. Naturellement, tout franchiseur crédible devra avoir prouvé la viabilité de son idée dans au moins un (si ce n’est deux) magasin en propre, même s’il n’y a pas d’obligation légale sur le sujet.
Seulement, cette réussite ne suffira pas à signer les yeux fermés. L’idée peut-elle en effet être reprise partout avec la même pertinence ? Une fois passé l’effet waouh de la nouveauté, les ventes seront-elles toujours au rendez-vous ? Attention aux phénomènes de mode. Ce n'est pas parce que, tout à coup, de nombreuses boutiques ouvrent pour en profiter que cela va marcher partout et longtemps. Très en vogue il y a peu, les réseaux de cigarettes électroniques ou de CBD (cannabis autorisé) se font plus discrets aujourd’hui. «Gare aussi aux idées originales qui risquent de faire plus de buzz que de business», poursuit Charlotte Bellet.
Voyez La Quequetterie, dont les pancakes en forme de sexes masculin et féminin ont fait la joie des médias depuis le lancement officiel en 2020. Pas sûr que de nombreux magasins puissent ouvrir aisément en dehors des très grandes agglomérations et que même les clients amateurs s’y précipitent tous les jours ou en offrent régulièrement à leurs amis. En mai dernier, un an seulement après son ouverture, la boutique de Dijon avait déjà mis la clé sous la porte. Celle d’Angers aura, elle, tenu deux années engluée dans des polémiques avec son voisinage, avant de subir le même sort. Question potentiel, on parierait davantage sur les bars à karaoké, en plein boom et à la clientèle sans doute plus vaste.
Seulement, une nouvelle interrogation se pose alors: est-il vraiment utile de payer des royalties annuelles pour une activité que l’on pourrait réaliser soi-même ? Autrement dit, la valeur ajoutée promise en matière de technologie et de savoir-faire et détaillée dans un manuel opératoire vaut-elle le prix demandé ? «Notre société qui produit des bandes audio pour les musiciens est propriétaire de 70 000 chansons dont les droits ont été rachetés et qui ont été réenregistrées pour un play-back de qualité, détaille Nadège Wendling, directrice de la franchise KaraFun, dont le réseau de bars à karaoké doit bientôt être lancé. Chaque site possédera des box privatifs pouvant accueillir jusqu’à 15 personnes avec ambiances personnalisables selon les morceaux choisis.» Bref, on est loin du karaoké à la papa avec une enceinte qui grésille…
Les données fournies par le franchiseur sont à prendre avec prudence
A ce stade des négociations, il sera temps de se pencher sur le document d’information précontractuel (DIP) que le franchiseur doit obligatoirement fournir et qui est censé éclairer les candidats sur son expérience, la force et la rentabilité de son concept. «La qualité des données fournies peut hélas laisser à désirer si le franchiseur est néophyte ou imprévoyant», souligne Sylvain Bartolomeu. Il ne faudra pas hésiter à réclamer plus que ce que la loi prévoit. Par exemple, les chiffres d'affaires et les résultats de chaque magasin et non pas uniquement ceux de la holding. Contrairement à un réseau ancien, le manque de recul historique sera forcément un handicap pour jauger le dossier. «N’hésitez pas à poser des questions très concrètes sur ce qui est prévu, sans vous contenter de vagues promesses», conseille notre expert.
Comment le droit d’entrée a-t-il été calculé alors que le réseau est nouveau ? Quelles sont les mesures prévues pour structurer le réseau et assurer l’accompagnement, la formation ou les instances internes de dialogue? Qu’est-il prévu pour faire évoluer le concept ? Dans ces discussions, une règle d’or s’impose: fuyez les hâbleurs promettant des ouvertures à la pelle chaque année mais restant vagues sur le reste. Et préférez les franchiseurs qui jouent la transparence. Président de Clémence & Antonin, un réseau de livraison de repas à domicile pour les seniors, Stéphane Omer reconnaît volontiers avoir commis des erreurs de jeunesse quand il a échafaudé son concept: «J’avais prévu au départ un contrat un peu long, avec un système de licence de marque moins protecteur pour les franchisés et des zones de chalandise par département trop déséquilibrées.» Tout a été remis au carré avec un vrai contrat de franchise net et précis. Cela donnerait presque envie de signer.
- Accès à tous les articles réservés aux abonnés
- Le magazine en version numérique
- Sans engagement
