Après avoir visité une centaine de pays et rencontré un grand nombre de mes semblables, il m'est apparu clairement que, pour la plupart, nous nous sous-estimions. Il faut croire que, par peur de notre propre grandeur, nous nous faisons plus petits que nous ne le sommes. Ce n'est pas toujours une crainte explicitement formulée, mais une pensée sous-jacente qui nous bride. Comme une petite voix intérieure nous murmurant qu'il est grand temps de renoncer, à quoi bon persévérer, nous sommes allés assez loin comme ça. Il est facile de rejeter le frisson de l'inconnu au profit de la sécurité et d'oublier que d'innombrables opportunités se présentent à chacun de nous, nous offrant de vivre de nouvelles expériences, positives, et d'atteindre des buts dont nous avons toujours rêvé.
La grandeur est une notion relative. Une de mes connaissances est angoissée à l'idée d'ouvrir les factures qui lui arrivent par la poste. Ce serait pour lui un exploit que de s'adapter au monde et de prendre le taureau par les cornes pour échapper à une faillite personnelle. Ouvrir des enveloppes n'est généralement pas une question de force, mais pour lui oui. Par le terme grandeur, j'entends le potentiel ou les potentiels de chaque individu. Pour accomplir de petites et – parfois – de grandes choses.
Beaucoup ont peur de leur potentiel pour une autre raison : plus vous cherchez à atteindre des objectifs, plus vous avez de risques d'échouer. La crainte de passer pour un idiot est peut-être le sentiment qui nous incite le plus souvent à glisser nos rêves sous le tapis. Mieux vaut renoncer, ne pas essayer, pense-t-on, plutôt que de s'engager et de ne pas réussir. Lorsque les opportunités frappent à la porte, il est plus facile de baisser les stores et de les laisser filer plutôt que de foncer et aller droit dans le mur.
>> A lire aussi - Voici comment gagner en confiance au boulot
Je me souviens d'une fois où j'étais dans un sauna après une balade à ski avec un camarade, environ un an avant de partir au pôle Nord. Je lui avais demandé ce qu'il pensait de l'éventualité d'aller au-devant d'un échec, de ce que diraient et penseraient les gens, et des conséquences que cela aurait pour moi. «Mais tu n'en as rien à faire !» avait été sa réaction immédiate. A ce moment-là, j'avais trouvé qu'il balayait un peu trop facilement quelque chose qui pour moi était une préoccupation légitime. Depuis, en y réfléchissant, je me suis rendu compte qu'avec de telles inquiétudes, autant s'affaler dans le canapé, télécommande en main, plutôt qu'essayer d'aller au pôle Nord.
Il arrive parfois que l'on ait peur de se démarquer parce qu'on pense que cela implique d'être solitaire. J'ai lu qu'il était assez courant qu'une amitié se termine parce que l'un fait une meilleure carrière que l'autre, et ainsi se différencie d'une manière indésirable. C'est généralement celui ou ceux qui réussissent moins bien qui choisissent de mettre un terme ou un frein à une amitié. On retrouve un aveu similaire dans un vieux single de Morrissey : We Hate It When Our Friends Become Successful («Nous détestons que nos amis réussissent»), car comme il le chante : «Cela aurait dû être moi.»
>> A lire aussi - Pour lancer un projet, ne pensez pas aux risques
Il n'y a pas de mal à être un peu mieux, un peu plus intéressant que les autres, mais point trop n'en faut. Si vous vous démarquez trop de votre milieu, cela peut être perçu comme un manque de loyauté et avoir valeur d'exclusion. Le prix à payer pour faire partie d'un groupe est de s'adapter aux autres membres, et peut-être de se faire un peu plus petit que vous ne l'êtes, pour que les gens qui vous entourent se sentent en sécurité.
Il est facile d'oublier qu'il existe d'autres opportunités que celles qui se présentent à nous chaque jour. Pendant deux ans au début des années 1990, j'ai travaillé comme avocat associé chez Norsk Hydro. Juste après mon arrivée, j'eus l'impression que l'entreprise, ou en tout cas une grande partie de celle-ci, dépendait de moi – que précisément mes tâches étaient essentielles. Une attitude tout ce qu'il y a de positive mais bien entendu complètement à côté de la plaque. Selon le philosophe britannique Bertrand Russell, croire que son travail est la seule chose qui compte est «un symptôme annonçant que vous êtes à deux doigts de la dépression nerveuse».
De même, il m'arrivait parfois d'avoir le sentiment que je dépendais de mon employeur. A l'instar de beaucoup de mes collègues, mon lieu de travail me semblait le centre du monde. J'étais tout bonnement en train de me mentir à moi-même, de me mettre des œillères et d'oublier que je pouvais choisir une autre voie. On tient pour évident que quand on a entamé une carrière prometteuse dans le droit des affaires, notre vie se réduira à ne faire que ça. J'ai fini par donner ma démission et prendre la décision d'aller au pôle Sud. L'année qui suivit fut particulièrement faste pour mon employeur.
>> Notre service - Trouvez la formation professionnelle qui dopera ou réorientera votre carrière grâce à notre moteur de recherche spécialisé (Commercial, Management, Gestion de projet, Langues, Santé …) et entrez en contact avec un conseiller pour vous guider dans votre choix
Il est si facile d'adorer les mauvais dieux. Cela ferait du bien à la plupart d'entre nous d'envisager au moins de temps en temps des alternatives à toutes les impasses où notre quête de faire carrière nous a conduits. Si nous constatons que la voie suivie est bien celle qui nous convient le mieux, nous pourrons conclure que c'est nous qui l'avons choisie, et personne d'autre. Mais il peut aussi arriver que nous découvrions de nouvelles opportunités qui, sinon, nous seraient passées sous le nez.
A 15 ans, je partis de chez moi à vélo et allai d'Oslo jusqu'à Strömstad, en Suède, pour rendre visite à la fille dont j'étais amoureux. La virée faisait environ 130 kilomètres, ce qui me prit la moitié de la journée. Une fois devant chez elle – je me souviens encore de l'adresse, Tallstigen 4 –, je faisais quelques étirements quand il me vint soudain à l'esprit que je pourrais tout aussi bien rentrer chez moi. Ne pas sonner à sa porte.
>> A lire aussi - Comment le télétravail a mis en lumière les managers introvertis
J'étais un peu surpris d'avoir cette idée, après tout j'aimais tout autant la jeune fille à ce moment-là que lorsque j'avais décidé d'aller lui rendre visite. Mais maintenant que je touchais au but, je perdais tout simplement l'envie de conclure. Non pas parce que j'accordais plus d'importance au chemin fait pour y parvenir, mais parce que je n'osais pas passer au chapitre suivant. Depuis lors, j'ai constaté des tendances similaires chez d'autres. Ainsi un camarade, qui avait finalement obtenu le poste et le salaire pour lesquels il s'était battu, avec des perspectives alléchantes de carrière, a préféré renoncer au dernier moment. Quelque chose s'était enrayé ou cela ne l'intéressait plus.
Dans le film italien Cinema Paradiso, Alfredo, un vieil homme, raconte l'histoire d'un soldat épris d'une princesse. Il avait beau avoir conscience qu'un homme de sa condition n'avait aucune chance, il ne baissa pas les bras pour autant. Un jour, la princesse lui dit que s'il restait devant sa fenêtre pendant cent jours et cent nuits, elle l'épouserait. Le soldat se posta devant sa fenêtre. Les jours et les semaines passèrent. Il défia la pluie, le vent, la neige et le froid. Au quatre-vingt-dixième jour, il ne tenait presque plus sur ses jambes, les larmes coulaient sur ses joues, mais il n'abandonna pas. Au quatre-vingt-dix-neuvième jour, alors qu'il avait pour ainsi dire conquis sa bien-aimée, il renonça et quitta simplement les lieux. Je vis le film en compagnie d'une amie.
>> Un test à faire - Êtes-vous capable de changer d'orientation professionnelle ?
Selon elle, il était parti parce qu'il ne pouvait pas vivre avec l'humiliation à laquelle la princesse l'avait exposé. Un camarade psychiatre jugea quant à lui que c'était parce qu'il savait enfin que le but était à portée de main et qu'il était arrivé au bout de son défi. Peut-être, mais je n'écarte pas la possibilité qu'après deux mille trois cents heures, à présent que vivre avec la princesse n'était plus un objectif inaccessible, il ait finalement quitté les lieux parce qu'il n'osait pas se risquer à l'amour – le plus grand de tous les sentiments. Il renonça à un avenir incertain au profit de quelque chose de prévisible. Epouser la princesse et gagner un royaume, conclusion traditionnelle des contes, ne signifie pas forcément le début d'une histoire merveilleuse. Il n'est pas dit qu'on «vive heureux pour toujours». Peut-être que les vrais problèmes surgissent justement à ce moment-là et que c'est la raison pour laquelle les contes de fées se terminent précisément à cet endroit.
L'avantage quand on n'a pas peur de sa grandeur, c'est qu'on cesse de craindre celle des autres. «J'aurais pu moi aussi faire ça», ai-je pensé bien des fois en entendant les prouesses d'autrui. Peut-être, mais je ne l'ai pas fait. Quand je réfléchis aux raisons qui font que telle ou telle personne, pourtant pas meilleure que moi, n'aurait pas dû réussir là où j'ai échoué, je laisse tout bonnement mon moi mesquin prendre le dessus. Car j'aurais dû soit le faire moi-même soit penser selon un autre mode. Si j'avais été plus intelligent, je me serais réjoui avec la personne en question et cela aurait été plus agréable que d'avoir du ressentiment. C'est tout un art de tenir à distance sa propre mesquinerie.
Je ne sais pas d'où viennent ces sentiments qui nous rabaissent. La plupart des hommes que je connais ont un complexe par rapport à leur père – comme moi-même, comme mon père vis-à-vis de mon grand-père, et mon grand-père vis-à-vis de son père. Je crois que bon nombre de nos réactions dans la vie adulte sont liées à la relation père-fils. Depuis l'Ancien Testament et le fils prodigue jusqu'au Roi lion, le complexe du fils vis-à-vis du père est un thème fondateur. En d'autres termes, c'est une relation intemporelle.
J'aime mon père, en dépit des doutes qu'il a exprimés avant et après chacune de mes expéditions. Parmi tous les commentaires négatifs, il y a quelque chose de particulier à entendre ceux venant d'un père, comme : «Tu n'y arriveras jamais» ou «C'est impossible». Ces mots blessent plus profondément. Je me souviens encore à quel point je souhaitais plus que tout le rendre fier.
La première fois que j'y suis parvenu, ce fut lorsque je suis rentré du pôle Sud. Sa reconnaissance signifiait plus que toute louange venant d'autrui. Avec ma mère, c'était différent. D'une certaine façon, j'avais le sentiment que ma mère m'aimait peu importe ce qui me passait par la tête. Elle avait peur pour moi, mais me défendait bec et ongles si quelqu'un s'avisait de critiquer un de mes projets.
Aujourd'hui, avec l'âge, j'ai commencé à comprendre que les critiques et les remontrances de mon père n'étaient pas mal intentionnées. Ma mère et lui étaient sincèrement inquiets et ils avaient de bonnes raisons pour cela : je n'étais pas l'enfant le plus facile à élever. Avec mes filles, je me suis efforcé d'être un papa plutôt «Oui, ça peut se faire» qu'un papa «Non, ce n'est pas possible», mais le bon équilibre n'est pas facile à trouver. Même des commentaires négatifs assez innocents peuvent laisser une trace. Si, enfant, on vous dit expressément que vous ne savez pas dessiner, vous risquez de croire toute votre vie que c'est la vérité.
Mon idée n'est pas de dire que chaque individu doit un beau jour décider de croire à sa propre grandeur, en faisant fi de sa connaissance intime et de son sens des réalités. Qui dit grandeur ne dit pas arrogance. Mais il importe de se juger autrement pour avoir la possibilité de faire ce dont on a réellement envie.»
Aventurier des temps modernes, rompu aux expéditions polaires dans des conditions extrêmes, Erlin Kagge est un expert des situations inconfortables et des coups durs. De ses multiples expériences, il a tiré un précis de philosophie, qui nous apprend, en 17 petites (et magistrales) leçons à adopter un esprit d'explorateur du quotidien, à ne pas flancher à la première difficulté et, mieux, à tirer parti des crises (de confiance, monétaires, de stabilité) pour en faire de vraies opportunités.
- Accès à tous nos articles pour comprendre l’économie
- Des conseils pratiques et solutions concrètes pour gérer vos finances
- Lecture immersive, publicité limitée
- Sans engagement
