"Le recul de l'âge de départ à la retraite n'est pas une urgence"

François Ecalle : Tout dépend de ce que l’on entend par le mot «réforme»! Une des options pour le gouvernement semble être de ne pas reprendre le projet initial, celui d’un vaste changement du régime actuel en un système universel par points. L’exécutif se contenterait alors de modifier certains paramètres, notamment le recul de l’âge légal de départ à la retraite. Il s’agit d’une bonne idée dans l’absolu: à moyen terme, cela permettrait d’augmenter la population active, et donc l’emploi et la croissance. Mais pas à court terme! Au contraire, cet ajustement paramétrique pourrait conduire à une hausse du chômage dans un premier temps. Vu les circonstances économiques actuelles, ce n’est peut-être pas le moment le plus pertinent.

Pourquoi le gouvernement réfléchit-il tout de même à cette option?

Sûrement parce qu’il s’agit d’une mesure qui permettrait de faire des économies très rapidement. Le déficit actuel n’est pas très important (-0,3 point de PIB), et nous devrions le combler (et même être en excédent) dans les années 2030. Mais en reculant l’âge de départ légal de 62 à 64 ans, nous pourrions revenir à l’équilibre beaucoup plus rapidement. Une bonne idée pourrait être de décider maintenant de programmer ce changement, par exemple à partir de 2023, lorsque la crise sera derrière nous.

Faut-il alors abandonner l’idée d’un système universel?

Je ne pense pas. Il faut simplifier notre régime de retraite actuel, et pas seulement pour des considérations financières. Celui-ci est affreusement compliqué et n’est pas du tout équitable. Cela permettrait également de simplifier la mobilité professionnelle, et d’éviter toutes les erreurs de calcul lors de la liquidation des retraites. Mais il est vrai que cette idée est très inflammable, car elle risque de faire des perdants. Pour éviter de trop grosses secousses sociales, il pourrait être pertinent de mettre en place la «clause du grand-père». Seuls les nouveaux entrants sur le marché du travail seraient concernés. Mais les premiers effets ne se feront pas voir avant une quarantaine d’années...

*François Ecalle, ancien rapporteur général de la Cour des comptes et président de Fipeco

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