Le design en priorité et pour la sécurité, on repassera après… L’obsession d’Elon Musk pour les poignées de porte esthétiques de ses voitures Tesla est peut-être allée trop loin. Aux Etats-Unis, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé l’ouverture d’une enquête préliminaire visant la marque de l’homme le plus fortuné de la planète, à la suite de signalements concernant des difficultés d’ouverture des portières en situation d’urgence.
La procédure concerne la Model 3, datant de 2022, dont 179 071 exemplaires sont recensés dans le pays, selon un document publié par l’agence fédérale de sécurité routière. Cette enquête fait suite à une requête transmise le 24 novembre dernier au Bureau d’enquête sur les défaillances (ODI), après un incident ayant causé un blessé.
Le sombre coût humain du design
Selon l’agence, la requête met en cause la conception même du dispositif. Elle «mentionne des accusations selon lesquelles le mécanisme d’ouverture des portières est dissimulé, non identifié par une signalétique et sa localisation n’est pas intuitive en cas d’urgence», indique encore la NHTSA. La manipulation est jugée comme complexe et difficilement applicable dans un contexte urgent, notamment pour des enfants à bord du véhicule.
Cette enquête intervient dans un climat de surveillance renforcée autour des systèmes de verrouillage du constructeur. En effet, début octobre, la famille d’une étudiante californienne de 19 ans décédée dans un accident avait déposé plainte, affirmant qu’elle avait été piégée dans un Cybertruck en flammes, les portes ne s’ouvrant «ni de l’intérieur, ni de l’extérieur». Aussi, le site Bloomberg a relevé au moins 15 décès survenus au cours des dix dernières années dans des accidents où l’impossibilité d’ouvrir les portières a été un facteur aggravant. Plus de la moitié de ces décès ont été enregistrés depuis novembre 2024.
