Elle est loin l’époque où les Européens se ruaient sur les voitures américaines. Mais General Motors (GM) rêve d’une deuxième chance sur le Vieux Continent, qu’il a quasiment abandonné depuis 2017. Alors que la transition électrique rebat les cartes de la compétition automobile, le constructeur de Détroit (États-Unis) veut tenter un « come-back » avec sa marque Cadillac. Ce lundi 26 février, l’entreprise a annoncé qu’elle ferait son retour en France avec le lancement du Cadillac Lyriq, un luxueux SUV 100 % électrique.
« Les clients pourront acheter le Lyriq en France à partir du 23 mars » pour des expéditions débutant « au second semestre 2024 », promet Cadillac. Puisque le constructeur n’a plus de boutiques, les automobilistes intéressés devront acheter la voiture et planifier la livraison sur une plateforme numérique. Pour ceux qui préfèrent les expériences physiques, des essais de conduite sont prévus en Île-de-France en mars. Et plus tard dans l’année, GM souhaite ouvrir « un centre d’expérience immersif » à Paris baptisé « Cadillac City ».
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Incarner « le luxe américain »
S’installer à Paris ? Une évidence pour l’entreprise, qui veut symboliser « le luxe américain ». Voiture monumentale, le Cadillac Lyriq s’étend sur plus de 5 mètres, avec 528 chevaux sous le capot et une batterie de 102 kWh sous le plancher pour assurer 530 kilomètres d’autonomie. « Il est très maniable et se conduit comme une petite voiture », souligne Jaclyn McQuaid, PDG de GM Europe, sans doute pour rassurer des conducteurs français habitués à des voitures plus compactes.
Le prix de la Cadillac Lyriq pour la France n’a pas été dévoilé. En Suisse, où le SUV est déjà disponible, le tarif s’élève à près de 86 000 euros. Un positionnement haut de gamme assumé par le constructeur américain. « Quand vous regardez le marché du véhicule électrique en France, c’est le segment du luxe qui connaît la plus forte croissance », argumente Jaclyn McQuaid.
Revenir en Europe, un rêve américain crédible ?
Entre la guerre des prix et les craintes sur le tassement du marché électrique, Cadillac mène son offensive dans un contexte difficile. « Le Lyriq est notre première offre mais ce ne sera pas la seule », souffle Jaclyn McQuaid, suggérant l’arrivée de modèles Cadillac plus petits en Europe.
Mais sans usine locale, Cadillac va se battre avec des boulets aux pieds en France. Les nouvelles règles du bonus écologique donnent l’avantage aux voitures électriques au plus faible impact carbone. Au départ, ces règles ont été conçues en réaction à la concurrence chinoise. Mais les voitures made in USA semblent aussi avoir du mal à passer l’épreuve du score environnemental, puisque la dernière liste disponible des véhicules éligibles au bonus ne comporte pas de voiture fabriquée aux États-Unis.
Certes, contrairement aux groupes chinois, GM bénéficie d’un petit avantage. Le nom de la marque n’est pas inconnu des Français et le souvenir de Cadillac peut exciter l’imaginaire d’un public biberonné aux films américains. Est-ce que cela suffira à conquérir la clientèle ? Sur son marché domestique, le Lyriq connaît un succès très relatif avec seulement 9 000 voitures livrées en 2023 aux États-Unis. La production accélère, assure l’entreprise, mais on est loin, très loin de la Tesla Model Y, qui approche les 394 500 livraisons dans le même pays. Et Tesla n’a pas attendu GM pour conquérir le marché européen du véhicule électrique. La place restante pour Cadillac risque d’être assez petite.
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