Lors de la keynote du 9 septembre, Apple a présenté les AirPods Pro 3 et leur nouvelle fonctionnalité phare : "Live Translation". La promesse est alléchante : pouvoir converser en temps réel avec une personne parlant une autre langue. La traduction est directement restituée dans les écouteurs. Cette innovation ne manque pas de potentiel, mais elle a rapidement été douchée par une autre annonce déceptive. "Live Translation" ne sera tout simplement pas disponible pour les utilisateurs résidant dans l'Union européenne. Le Vieux Continent est mis sur la touche.
Déception officialisée par Apple
La firme de Cupertino a officialisé la nouvelle via une note sur sa page de support, qui ne laisse aucune place au doute : "La traduction en direct avec les AirPods n’est pas disponible si vous vous trouvez dans l’Union européenne et que le pays ou la région associée à votre compte Apple se trouve également dans l’Union européenne". La raison de ce blocage n’a pas été explicitement communiquée, mais elle pourrait être d'ordre réglementaire. L’enregistrement de la voix d’un tiers, même pour une traduction, soulève des questions de consentement et de respect de la vie privée. Un sujet particulièrement sensible en Europe. Apple préfère sans doute jouer la carte de la prudence.
Une fonction pourtant prometteuse
"Live Translation" a de quoi séduire. Une simple pression sur les tiges des écouteurs est nécessaire pour l'activer. Les microphones captent alors la conversation en langue étrangère, qui est traduite et murmurée à l’oreille de l’utilisateur grâce à Apple Intelligence. Pour répondre, il suffit de parler normalement ; l’iPhone se charge d'afficher la transcription traduite à l'écran pour l'interlocuteur. Lorsque deux personnes équipées d'AirPods compatibles discutent, chacune entendant la traduction dans sa propre langue.
La pilule est d'autant plus amère que cette innovation n'est pas l'apanage des seuls AirPods Pro 3. Apple a confirmé qu'une mise à jour logicielle la déploierait également sur les AirPods Pro 2 et les AirPods 4 dotés de la réduction de bruit active. La condition sine qua non pour en profiter reste de posséder un iPhone récent (au minimum un iPhone 15 Pro) tournant sous iOS 26. C'est indispensable pour faire tourner Apple Intelligence.
L'ironie de la situation est que le français fait partie des premières langues prises en charge par "Live Translation", aux côtés de l'anglais, l'allemand, l'espagnol et le portugais. Les AirPods peuvent donc traduire le français, mais pas pour un utilisateur en France. Apple assure que la fonction sera déployée progressivement dans d'autres régions, mais aucun calendrier prévisionnel n'est officiel pour le moment.
