La recherche d’un meilleur cadre de vie et de bons souvenirs d’enfance ont convaincu Edouard Fornas, 33 ans, un ancien de l’ISC Paris, de regagner Aix-en-Provence après dix années passées dans la capitale. De plus, l’arrière-pays provençal est un lieu stratégique pour implanter une entreprise comme la sienne, axée sur l’élaboration de compléments alimentaires à base de spiruline, de magnésium et de gelée royale.
D’autres grands du secteur, comme Arkopharma et Biocyte, y ont aussi élu domicile. D'ailleurs, les Nutriform Business Days, le congrès international du secteur, a lieu chaque année à Saint-Raphaël, à 120 kilomètres d'Aix. «J’ai pris la décision de nous rapprocher de l’épicentre de cette industrie pour tous les avantages que la proximité avec des fournisseurs de matières premières peut offrir», raconte l’ex-analyste au Crédit agricole.
Auparavant, Edouard avait déjà tenté l’aventure entrepreneuriale dans divers domaines, comme la rénovation énergétique et les cryptomonnaies. «Venant d’une famille d’entrepreneurs, mon père Patrick est président de Citycare (location de défibrillateurs cardiaques connectés), j’ai toujours considéré la prise de risques comme normale. C’est plus une aventure qu’une contrainte !
Avec 32.000 euros d’apport personnel, j’ai démarré mon entreprise en 2017 à Paris. Et dès le départ, j’envisageais de poursuivre dans le Sud si le projet décollait.» Et il s’est envolé ! Depuis sa création, la boîte cartonne et son chiffre d’affaires devrait avoisiner les 10 millions d’euros cette année, sur un marché français de 2 milliards que ce passionné de sport (il pratique le CrossFit et la course à pied) juge trop peu transparent.
«Les informations proposées par nos concurrents s'avèrent trop techniques pour le consommateur. Nous, nous lui donnons tous les outils (podcasts, infographies, service client, etc.), pour qu’il puisse comprendre la composition de nos formules et leurs apports.» En scannant le QR code de chaque flacon (vendu 22 euros en moyenne), les clients explorent les détails de chaque produit.
Autodidacte, Edouard a mis au point les premières recettes de Nutri&Co en se penchant sur des études scientifiques. «L’élaboration de ma formule initiale m’a demandé six mois ! Elle était concoctée à base de magnésium. Un laboratoire a dû vérifier sa faisabilité technique avant la mise sur le marché.» Celle-ci a lieu sur Amazon. Le géant du commerce en ligne lui donne une belle visibilité avant l’ouverture de son propre e-shop, et le rapprochement avec des prescripteurs (médecins, naturopathes) et les circuits de distribution physiques, les pharmacies et les magasins Decathlon notamment.
A peine arrivée à Aix, Nutri&Co rejoint le Réseau Entreprendre Provence, qui l’élit lauréat du programme Création 2018, un prix doté de 50.000 euros. «Mis à part le fait d’y avoir effectué plein de belles rencontres (des entrepreneurs, des cadres, des dirigeants, etc.), appartenir à ce réseau a rassuré les deux banques qui nous ont accordé 300.000 euros de crédit. C’est à ce moment-là que nous avons structuré une équipe solide, en recrutant un docteur en chimie médicinale à qui j’ai confié la conception des cures.»
Depuis sa levée de fonds de 4 millions d’euros l’an dernier auprès de Creadev (le fonds d'investissement de la famille Mulliez), la start-up a encore grossi et son équipe compte aujourd’hui 32 salariés. Surtout, l’entreprise prévoit le lancement d’une dizaine de nouveaux produits dans les mois à venir. Dopée aux superaliments, on vous dit…
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