Le business juteux du collagène : pourquoi les Français en sont devenus fous ?

À la différence des Américains et des Asiatiques, qui recourent au collagène depuis plus de 10 ans, cette pratique est relativement nouvelle en France. «Le marché a commencé à se développer depuis 5-6 ans mais il y un vrai boom depuis un an», nous confie Benjamin Simon, directeur général et cofondateur de la marque de boissons à base de collagène Réel, qui vise 3 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2025. En Europe, les ventes de cette substance dépassent cette année les 380 millions d’euros (source Twenty DC) et les Français sont désormais les plus gros consommateurs en Europe, derrière l’Allemagne, avec des ventes en progression de 5% chaque année depuis 5 ans.

L’obsession de paraître dix ans plus jeune

Pourquoi un tel engouement subit ? «A la sortie de la crise du Covid et après les nombreux confinements, les consommateurs ont pris un nouveau virage et se sont tournés vers la naturalité, le sport, le bien-être. Le collagène s’inscrit pleinement dans ce mouvement », indique Maxime Barret, cofondateur de la marque de collagène Twenty DC, créée en 2021. Autre phénomène : la société refuse de plus en plus de vieillir. Voir apparaître des rides et assister, impuissant, au relâchement de sa peau, serait devenu insurmontable pour de nombreux Français. «Nous sommes dans une société atteinte du jeunisme. C’est une obsession de paraître dix ans plus jeune que son âge. Tout le monde est en représentation permanente : on montre son corps et on s’affiche», nous explique Gilles Boëtsch, anthropologue et directeur de recherche émérite au CNRS. Et aujourd'hui, combattre son âge en ayant recours à ces pratiques n'est plus tabou, au contraire. «Avant il y avait une sorte de honte à tricher sur son âge. À l’heure actuelle, c’est totalement accepté», ajoute l'anthropologue. La preuve : Anne-Sophie Vidal, trentenaire parisienne, qui consomme du collagène de la marque Aime Skincare depuis plusieurs années, assume à 100% son geste. «J’ai toujours voulu me tourner vers ces produits car c’est un anti-vieillissement. Je prends tous les jours ma boisson au collagène, c’est un usage intégré dans ma routine».

Face à cet engouement, les marques se sont multipliées. On en recense des centaines rien qu’en France. Toutes veulent profiter de ce marché juteux, en plein essor. Le collagène, marin (arêtes, yeux, coquille de crustacés) ou bovin (os et cartilage), peut être consommé sous de multiples formes : en gélule, en snack avec les pop-corn, en boisson, ou encore en poudre aromatisée à diluer. Mais la concurrence est rude. Pour se frayer une place sur ce marché, les marques mettent le paquet. Vital Proteins s’est même offert comme égérie l’actrice américaine Jennifer Aniston pour promouvoir ses produits… Les autres n’hésitent pas à s’emparer des réseaux sociaux et à vanter leurs résultats. «Nous associons à nos boissons à base de collagène des vitamines et des minéraux. Un cocktail qui permet de décupler les effets du collagène», avance Benjamin Simon chez Réel. Même son de cloche chez Apnée Paris, qui combine collagène, vitamines C et antioxydants. De son côté, Twenty DC garantit une poudre ultra-concentrée, absorbée à 95% par le corps.

Un budget de 50 euros par mois

Succès tangible ou poudre de perlimpinpin ? «Les résultats cliniques sont avérés, il y’a bien une absorption du collagène dans l’organisme en fonction de la qualité du complément alimentaire et de l’organisme du patient. C’est au cas par cas», nous explique le docteur Alexandra Dalu, médecin spécialisée dans l’anti-âge, la nutrition, l’esthétisme et endocrinologue. Alors, stop aux idées reçues : il ne s’agit pas d’une solution miracle. «Consommer du collagène sans une bonne hygiène de vie (sans alcool, ni tabac et avec un régime alimentaire sain, ndlr) n’aura pas les effets escomptés», ajoute le médecin. Et se refaire une beauté à tout de même un prix. «C’est un budget d’environ 50 euros par mois. Mais au lieu de m’acheter des vêtements, j’achète du collagène», nous explique Anne-Sophie Vidal.

Pourtant, ces usages vont visiblement perdurer. Le docteur Michèle Marchaland-Cousquer, spécialisée en micronutrition, esthétique et anti-âge, reconnaît une forte appétence des jeunes, qui se tournent vers ces produits à base de collagène pour des cures préventives. Parallèlement, elle confie en prescrire de plus en plus à ses patientes âgées de 40 à 65 ans. Une alternative pour celles qui ne seraient pas prêtes à passer par le bistouri ou le botox ?