Les réseaux de chaleur, une solution méconnue pour se chauffer en épargnant la planète et son portefeuille

Un million de foyers parisiens bénéficie de ce type de chauffage centralisé et produit localement. Capital vous explique comment les réseaux de chaleur fonctionnent et pourquoi le gouvernement veut développer cette solution, qui ne concerne pour le moment que 5% des résidences en France.

Un réseau de chaleur © CPCU

Par Amélie Charnay, Cheffe d'enquête Energie- Environnement- Climat

Publié le 22 octobre 2023 à 08h32. Mis à jour le 23 octobre 2023 à 17h40.

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Le ballet des camions est continu sur le site d’Isséane, un centre d’incinération qui brûle les ordures ménagères, à Issy-les-Moulineaux, dans les Hauts-de-Seine, en bordure du fleuve. C’est ici qu’échouent les poubelles qui ne sont pas triées par les habitants des communes à proximité.

Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est qu'on ne se contente pas d'y brûler des déchets. La vapeur qui se dégage de la combustion sert aussi à alimenter en eau chaude et en chauffage un million de foyers parisiens grâce à un imposant système de canalisations souterrain qui irrigue toute la capitale. On appelle cela un réseau de chaleur.

Les camion poubelles déversent les ordures ménagères non triées sur le site d'Isséane, à Issy-les-Moulineaux. © Amélie Charnay

Un réseau inauguré en 1927

Le réseau de chaleur parisien est le plus vaste de France. S'il est aussi développé, c'est probablement à cause de son antériorité, puisqu'il a été mis en place dès 1927 pour chauffer la gare de Lyon. Au fil du temps, il s'est étendu principalement dans le Sud-Ouest de la capitale et dans des communes limitrophes. Aujourd'hui, il est exploité par la Compagnie parisienne de chauffage urbain (CPCU). «Nous sommes le concessionnaire de la ville de Paris. Notre capital appartient à 66,5% à Engie et à 33,5% à la ville», nous précise Olivier Turc, directeur de la transformation de la CPCU. Un appel d’offres a toutefois été lancé cette année par la ville pour remettre en concurrence ce marché fin 2024.

Le réseau de chaleur de Paris s’appuie, pour près de la moitié de sa production, sur trois sites d’incinération de Syctcom, le service public qui assure le traitement des ordures ménagères en Ile-de-France. L’autre moitié est assurée à proximité par des centrales de la CPCU alimentées en gaz, en biométhane, en granulés de bois ou grâce à de la géothermie. L’objectif étant de réduire au maximum le recours aux énergies fossiles dans les années à venir.

La vapeur qui se dégage de la combustion est ensuite transportée dans un vaste réseau souterrain. © Amélie Charnay

La vapeur chauffe des circuits d'eau

Une fois la chaleur produite, elle est transportée sous forme de vapeur d’eau chaude et sous haute pression via un réseau de 521 km de canalisations. «Chaque bâtiment raccordé comporte un échangeur dans lequel la vapeur vient circuler et est mise en contact avec un autre circuit d’eau chaude secondaire, interne à l'immeuble», explique Olivier Turc. «Les calories ainsi prélevées sont distribuées dans les différents radiateurs présents». Le circuit est fermé, ce qui signifie que le consommateur final renvoie l’eau refroidie après utilisation, avant qu’elle ne soit à nouveau réchauffée par de la vapeur.

425 000 logements en profitent dans Paris intra muros et 16 communes de la petite couronne, de Gennevilliers à Choisy-le-Roi. Cela concerne aussi bien des bureaux que des hôpitaux, des écoles ou du résidentiel. Au total, un tiers du logement collectif en bénéficie dans la capitale. «En moyenne, les émissions de gaz à effet de serre sont réduites de moitié par rapport à d’autres modes de chauffage comme le gaz naturel», pointe Florence Lévy, chargée de mission transition énergétique pour France Chaleur Urbaine, un service du ministère de la Transition énergétique. «Les réseaux de chaleur dégagent également moins d’émissions polluantes, comme les particules fines, ce qui est bénéfique pour la qualité de l’air», complète-t-elle. Autre avantage, cela revient jusqu'à 40% moins cher qu'un contrat d'eau chaude et de chauffage collectif au fioul et jusqu'à 33% moins cher qu'un abonnement électrique individuel. Tout simplement parce que les prix sont plus stables et la TVA réduite.

Doubler chaque année les raccordements

La France ne comptait que 900 réseaux de chaleur en 2021. Ils ne concernent ainsi que 5% des résidences dans notre pays. Or, on sait que le chauffage est responsable de 20% de nos émissions de gaz à effet de serre. Les réseaux de chaleur pourraient donc contribuer à diminuer cette empreinte. On comprend mieux pourquoi le gouvernement entend densifier et accélérer le développement des réseaux de chaleur.

Une prime Certificat d'Économie d'Énergie a ainsi été lancée en 2022 pour inciter les propriétaires de bâtiments résidentiels et tertiaires à effectuer des travaux afin de se raccorder aux réseaux existants. Et les bâtiments neufs à proximité de réseaux de chaleur ont désormais l’obligation de s'y greffer lorsque leurs besoins dépassent les 30 kilowatts. Une partie du fonds Chaleur, géré par l'Agence de la transition écologique (Ademe), permet aussi de financer les projets de création et de densification. Cela a représenté un budget de 221 millions d'euros l'année dernière. Et un appel à projet a été lancé en 2022 pour inciter les villes de moins de 50 000 habitants à développer des réseaux de chaleur, alors que ces derniers concernent pour le moment essentiellement des zones urbaines denses et des immeubles collectifs. L’objectif est sacrément ambitieux : doubler chaque année les raccordements jusqu’en 2030.