Sommaire
- Fabrication et confort : une évolution en douceur
- Usage et fonctionnalités : on ne change pas une équipe qui gagne
- Connectivité : au sommet de la technologie
- Qualité audio : l'excellence, encore et toujours
- Isolation et réduction de bruit : le silence est d'or, le confort aussi
- Qualité d'appels : le talon d'Achille commun
- Autonomie : des marathoniens au coude à coude
- Rapport qualité/prix : le poids des euros
- Verdict : le roi est mort, vive le roi ?
Dans le monde très disputé des écouteurs true wireless, la série WF-1000X de Sony fait figure de référence, cela depuis les XM3. Peaufinant encore la recette, les WF-1000XM5 ont placé la barre très haut, en combinant une qualité sonore de premier ordre, une isolation redoutable et une autonomie record. Avec l'arrivée des WF-1000XM6, la marque japonaise en promet toujours plus, à tous les niveaux. Mais peut-elle creuser suffisamment l'écart avec un prédécesseur déjà excellent et désormais plus abordable ? Le jeu en vaut-il la chandelle ? Est-ce que les XM5 ne seraient pas la vraie bonne affaire du moment ? Duel fratricide au sommet.
Fabrication et confort : une évolution en douceur
Au premier coup d'œil, les deux générations partagent un ADN commun, mais les WF-1000XM6 marquent une évolution. Fini le revêtement laqué des XM5, certes chic mais sensible aux traces de doigts. Les nouveaux venus adoptent un plastique mat plus sobre et agrippant, tant sur les écouteurs que sur le boîtier. Ce dernier, plus anguleux, gagne en élégance ce qu'il perd un peu en discrétion dans une poche. De leur côté, les XM5 proposaient un boîtier mat plus compact.
Côté confort, le débat reste ouvert. Les deux modèles sont des intra-auriculaires purs et durs, avec des embouts en mousse à mémoire de forme assez dure et peuvent paraître intrusifs pour les oreilles sensibles. Les XM5, plus sphériques, avaient déjà bien progressé par rapport à leurs aînés. Les XM6, plus fins de 11%, continuent sur cette lancée mais ne règlent pas le fond du problème : le confort reste en demi-teinte et inférieur à des modèles semi-intras comme les AirPods Pro. La grande nouveauté des XM6 est ailleurs : leur système de ventilation intégré. Celui-ci réduit significativement l'effet d'occlusion (la sensation d'être dans une bulle) et les bruits de pas transmis par conduction osseuse. C'est un véritable gain pour le confort au quotidien, qui fait pencher la balance.
Malgré un confort toujours clivant, le système de ventilation des WF-1000XM6 leur permet de remporter cette première manche. Sony WF-1000XM6 (1 - 0) Sony WF-1000XM5.
Usage et fonctionnalités : on ne change pas une équipe qui gagne
En matière de fonctionnalités et d'ergonomie, les deux paires d'écouteurs jouent dans la même cour, celle de l'exhaustivité. Les commandes tactiles sont reprises à l'identique sur les WF-1000XM6, avec leurs qualités (réactivité) et leurs défauts persistants, comme le réglage du volume par appuis répétés, peu pratique. La personnalisation, bien présente, reste cependant limitée sur les deux modèles.
L'application compagnon, pierre angulaire de l'expérience Sony, est une usine à gaz mais elle est aussi l'une des meilleures. Extrêmement complète, elle offre une myriade d'options : égaliseur, gestion des codecs, automatisation, traitement DSEE Extreme… Les WF-1000XM6 bénéficient par ailleurs d'un égaliseur à 10 bandes, offrant un réglage plus fin, mais introduisent aussi une fonction "Musique de fond" dispensable. L'expérience reste quasi identique pour les deux modèles.
Avec une expérience utilisateur et des fonctionnalités quasiment identiques, il est impossible de départager nos deux modèles sur ce point. Égalité. Sony WF-1000XM6 (1 - 0) Sony WF-1000XM5.
Connectivité : au sommet de la technologie
Sur le plan de la connectivité, les deux modèles représentent ce qui se fait de mieux. Puce Bluetooth 5.3 pour les XM5, nouvelle antenne plus puissante pour les XM6, mais le résultat est le même : une stabilité exemplaire. Tous deux prennent en charge le multipoint, l'appairage rapide Fast Pair (Android) et Swift Pair (Windows), ainsi qu'une panoplie complète de codecs incluant le SBC, l'AAC et le LDAC pour l'audio haute résolution.
La compatibilité avec le standard LE Audio et son codec LC3 est également de la partie sur les deux générations, promettant une meilleure efficacité énergétique et une latence réduite (moins de 100 ms). En vidéo sur les applications connues pour compenser elles-mêmes (dans une certaine mesure) la latence, le décalage son/image est imperceptible. Sony a fait de ses fleurons des démonstrations de modernité.
Les deux paires d'écouteurs offrent une connectivité sans faille et exhaustive. Égalité. Sony WF-1000XM6 (1 - 0) Sony WF-1000XM5.
Qualité audio : l'excellence, encore et toujours
C'est ici que le cœur des audiophiles balance. Les WF-1000XM5 avaient déjà placé la barre très haut avec leur nouveau haut-parleur "Dynamic Driver X" de 8,4 mm. Le son, typé en "V" (basses et aigus mis en avant), est à la fois puissant, détaillé et maîtrisé, avec une scène sonore d'une ampleur rare pour des écouteurs. Le résultat est expressif et polyvalent, un vrai régal.
Les WF-1000XM6 ne révolutionnent pas la formule, ils la subliment. En conservant la même base matérielle mais en y ajoutant un nouveau traitement 32 bits et de nouveaux composants (ampli, DAC), Sony parvient à gommer les quelques petits défauts de son aîné. La précision est chirurgicale, la dynamique élevée et la signature sonore, assez énergique, semble encore mieux équilibrée. Par ailleurs, les XM6 proposent une signature sonore beaucoup plus neutre et linéaire lorsque l'on désactive la réduction du bruit. Cette polyvalence, qui permet de passer d'un son "plaisir" à un son plus typé Hi-Fi, est assez appréciable.
Bien que les deux modèles soient excellents, les WF-1000XM6 gagnent cette manche grâce à leur son encore plus maîtrisé. Sony WF-1000XM6 (2 - 0) Sony WF-1000XM5.
Isolation et réduction de bruit : le silence est d'or, le confort aussi
Grâce à leur format intra-auriculaire et leurs embouts en mousse denses, les deux modèles offrent une isolation passive bien supérieure à la moyenne, créant une base solide pour la réduction de bruit active (RBA). Les WF-1000XM5 étaient déjà des champions en la matière, capables de sabrer la quasi-totalité des bruits ambiants, à condition d'obtenir un ajustement parfait dans l'oreille.
Les WF-1000XM6 reprennent cette philosophie mais l'améliorent sur un point crucial. Si la performance brute de la RBA est similaire à celle des XM5 (malgré le doublement des micros) selon nos tests, c'est le système de ventilation qui change la donne. En limitant la pression dans le conduit auditif et en annulant les bruits de pas, il offre une expérience de silence beaucoup plus naturelle et confortable. Le mode "Son ambiant" est lui aussi légèrement amélioré, même s'il manque encore de naturel. L'expérience globale d'isolation est tout simplement plus agréable sur les XM6.
Pour le gain de confort majeur apporté par son système de ventilation, le WF-1000XM6 remporte le point. Sony WF-1000XM6 (3 - 0) Sony WF-1000XM5.
Qualité d'appels : le talon d'Achille commun
C'est le point noir des deux générations. Malgré l'intégration de multiples microphones et de capteurs à conduction osseuse, ni les XM5, ni les XM6 ne brillent lors des appels en environnement bruyant. Dans un bureau calme, la voix est captée de manière claire et naturelle. Mais dès que le bruit de fond s'intensifie (une rue animée, un restaurant), l'algorithme de réduction de bruit, trop zélé, entre en action et dégrade fortement la qualité de la voix, la rendant hachée et difficilement intelligible pour l'interlocuteur. Sony n'a malheureusement pas corrigé le tir avec sa nouvelle itération.
Face à une performance décevante et similaire, nos deux concurrents ne peuvent être départagés. Égalité. Sony WF-1000XM6 (3 - 0) Sony WF-1000XM5.
Autonomie : des marathoniens au coude à coude
L'autonomie est un point fort de la série depuis quelques générations, et nos deux duellistes ne déçoivent pas. Les WF-1000XM5 atteignant 9 heures d'écoute avec RBA et jusqu'à 5h30 en utilisant le codec LDAC, plus énergivore. Le boîtier fournit deux charges supplémentaires.
Les WF-1000XM6 s'alignent sur ces chiffres impressionnants, avec environ 8 heures d'écoute avec RBA, et plus de 6 heures mesurées en LDAC lors de notre test. La performance globale reste dans le très haut du panier. On notera toutefois une micro-régression au niveau de la charge rapide : là où les XM5 récupéraient une heure d'écoute en 3 minutes, il en faut 5 aux XM6. C'est un détail, mais un détail en faveur de l'aîné.
L'autonomie est un point sur lequel Sony n'a pas apporté d'amélioration et la petite régression de vitesse de charge n'est pas très importante. Egalité entre les deux générations. Sony WF-1000XM6 (3 - 0) Sony WF-1000XM5.
Rapport qualité/prix : le poids des euros
C'est ici que le match prend une autre tournure. Les WF-1000XM6 sont lancés au prix de 300 euros. En face, les WF-1000XM5, du fait de leur ancienneté, se trouvent désormais aux alentours de 199 euros. Une différence de 100 euros, soit 33% tout de même. Certes, les XM6 sont techniquement supérieurs sur plusieurs points, dont leur confort d'usage et d'isolation notamment, grâce à la ventilation.
Cependant, les WF-1000XM5 ne sont pas pour autant un produit dépassé. Ils restent, aujourd'hui encore, des écouteurs d'une performance extrême, dont les qualités en matière de son, d'isolation et d'autonomie écrasent encore la très vaste majorité de la concurrence.
Face à une telle différence de prix pour des performances globales qui restent très proches, les WF-1000XM5 affichent un rapport qualité/prix imbattable. Sony WF-1000XM6 (3 - 1) Sony WF-1000XM5.
Verdict : le roi est mort, vive le roi ?
Au terme de ce duel fratricide, les Sony WF-1000XM6 l'emportent, mais d'une courte tête (3-1). Les améliorations sur l'isolation, la polyvalence audio ou le design sont bien réelles et en font l'une des nouvelles références absolues du marché pour qui cherche la performance sans compromis. Ils s'adressent aux audiophiles les plus exigeants, prêts à payer le prix fort pour atteindre le sommet de la technologie nomade.
Cependant, cette victoire ne doit pas éclipser la grande pertinence des WF-1000XM5. Proposés à un tarif bien plus doux, ils demeurent des écouteurs aux performances exceptionnelles sur presque tous les plans. Pour la grande majorité des utilisateurs, l'économie substantielle réalisée justifiera amplement les quelques concessions par rapport à la dernière génération. Les XM5 offrent bien 90% de l'expérience des XM6 pour seulement deux tiers du prix. Les WF-1000XM6 sont donc les meilleurs, mais les WF-1000XM5 représentent sans doute le choix le plus malin.
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