Technics EAH-AZ100 vs Sony WF-1000XM5 : deux géants, mais un seul roi des écouteurs Bluetooth

Fort de plus de 60 ans d’expertise dans l’audio, Technics a fait son entrée sur le marché des écouteurs true wireless en 2020 avec les EAH-AZ70. Depuis, la marque a affiné sa recette pour arriver aux récents EAH-AZ100, que nous avons particulièrement appréciés lors de notre test.
En face, Sony joue depuis longtemps un rôle majeur sur ce segment de marché, avec une approche plus grand public sans pour autant sacrifier les performances. Ses casques et écouteurs figurent régulièrement parmi les références du marché, à l’image des WF-1000XM5, déjà intégrés à notre sélection des meilleurs true wireless et que nous allons confronter aujourd'hui aux Technics EAH-AZ100.

Qualité de fabrication : deux propositions joliment élaborées

Fidèles à la marque, les EAH-AZ100 proposent un assemblage soigné et des matériaux robustes. Fabriqués en plastique, le contraste entre la coque mate et la face brillante des oreillettes renvoie une impression de qualité indéniable. L’ensemble respire également la solidité. Le boîtier de charge, fin et léger, bénéficie lui aussi d’une finition mate aboutie. S’il demande un petit temps d’adaptation pour extraire ou replacer les écouteurs, aucun défaut majeur n’est à signaler. Les EAH-AZ100 profitent par ailleurs d’une certification IPX4, garantissant une protection contre les projections d’eau. Le boîtier en est cependant dépourvu.

De son côté, Sony joue la carte d’un design plus épuré avec les WF-1000XM5. Le revêtement plastique partiellement laqué (et mate sur la face des oreillettes, l'inverse des Technics), agrémenté d’une touche cuivrée, apporte une certaine élégance, mais retient facilement les traces de doigts. L’assemblage est impeccable et le boîtier mate est d'une grande compacité. Seule réserve : un léger jeu perceptible à l’ouverture de la charnière. Rien de rédhibitoire toutefois, la qualité de fabrication reste irréprochable. Comme ses rivaux, les écouteurs sont certifiés IPX4, mais pas le boîtier. La différence majeure entre les deux modèles concerne la taille des oreillettes, puisque celles de Sony sont plus compactes, tout comme leur boîtier.

Sony remporte le point grâce à une plus grande compacité des écouteurs et du boîtier. Technics EAH-AZ100 (0 - 1) Sony WF-1000XM5

Confort : deux paires très confortables à porter

Les EAH-AZ100 reprennent la forme intra-auriculaire de leurs prédécesseurs, tout en peaufinant le design. Ils sont plus légers (5,7 g par écouteur), plus confortables et se nichent facilement dans le conduit auditif, sans exercer une pression trop franche. Technics fournit cinq paires d’embouts en silicone pour s’adapter à différentes morphologies. Les utilisateurs supportant bien l’intra-auriculaire n’éprouveront aucune gêne. Il convient toutefois de rester prudent en cas d'usage sportif, car la certification IPX4 ne protège pas contre la sueur.

De leur côté, les WF-1000XM5 de Sony conservent aussi une conception intra-auriculaire, et leur taille réduite apporte un réel bénéfice en termes de confort. Ils incluent par ailleurs quatre tailles d’embouts en mousse à mémoire de forme, Plus confortables et potentiellement plus isolants que les embouts en silicone, comme ceux des Technics, ils s'usent néanmoins plus rapidement. Dans les deux cas, s'agissant de formats intra-auriculaires, la canule de chaque écouteur entre tout de même pas mal dans l'oreille ce qui rebutera les plus sensibles. La sensation d'intrusion est plus élevée qu'avec des semi intra comme les AirPods Pro. La tenue dans les oreilles des deux modèles est en contrepartie très bonne. Même remarque pour Sony concernant la pratique sportive.

Difficile de départager les deux modèles en matière de confort. Ils sont tous les deux confortables, sans atteindre toutefois le niveau des semi intra. Egalité. Technics EAH-AZ100 (0 - 1) Sony WF-1000XM5

Prise en main & fonctionnalités : des écouteurs pensés pour les mélomanes

Les EAH-AZ100 ciblent indéniablement les audiophiles. Les écouteurs fonctionnent avec l'application Technics Audio Connect, qui propose un vaste panel d'options de personnalisation : égaliseur graphique sur huit bandes, gestion du mode de Réduction de bruit active ou de l’écoute de l'environnement, fonctions de géolocalisation, virtualisation Dolby Atmos sur certains contenus… Un tutoriel vous guide pas à pas pour découvrir toutes les fonctionnalités et vous permettre de régler vos appareils à votre guise. Cependant, certaines traductions hasardeuses et l'extrême densité de l'application compliquent la prise en main. Il faudra forcément un temps d'adaptation pour maîtriser ces outils, mais la plupart des fonctionnalités apportent véritablement une plus-value. Côté commandes, tous les boutons sont tactiles, et il est possible de leur assigner une fonction spécifique. Le pavé fonctionne de manière classique, via une, deux ou trois pressions successives ou prolongées.

Les WF-1000XM5 offrent aussi un panel complet de réglages via l’application Sony Headphones, véritable référence en la matière. On y trouve de nombreuses possibilités pour ajuster le comportement sonore et l'ergonomie des écouteurs, à commencer par un égaliseur, mais aussi un sélecteur de qualité pour prioriser le son ou la stabilité, ainsi qu’un traitement maison baptisé DSEE Extreme et censé améliorer la qualité audio. N'oublions pas non plus le 360 Reality Audio (un équivalent du Dolby Atmos), ainsi que les réglages du comportement de la réduction de bruit active (RBA). Là aussi, un temps d'adaptation est nécessaire pour maîtriser toutes les possibilités offertes par le géant nippon. Les commandes reposent également sur des contrôles tactiles à base d'appuis courts ou longs, qui ne déclenchent pas les mêmes actions d'un écouteur à l'autre. L'ensemble manque un peu d'ergonomie, d'autant que le contrôle du volume est fastidieux. Pour ne rien arranger, les réglages de ces options sont hasardeux. En revanche, Sony propose pas mal de petites fonctions d'ergonomie parfois assez pratiques comme Quick Attention, qui permet de baisser le volume de la musique en posant le doigt sur une oreillette pour pouvoir communiquer brièvement. On peut même contrôler les appels avec des mouvements de la tête. Novateur, mais pour l'instant assez gadget.

Technics propose des commandes bien pensées mais Sony profite de ses nombreuses années d'expérience en matière de casques et écouteurs Bluetooth pour intégrer à ses 1000XM5 une ribambelle de petites fonctions ergonomiques assez pratiques. C'est encore une égalité ici. Technics EAH-AZ100 (0 - 1) Sony WF-1000XM5

Connectivité : deux paires d'écouteurs modernes

Les EAH-AZ100 prennent en charge le Bluetooth 5.3 et la norme LE Audio, donnant accès au codec LC3 (qualité audio améliorée et consommation d'énergie réduite) ainsi qu’au protocole Auracast, permettant de diffuser une même source audio sur plusieurs appareils compatibles. Mentionnons également la présence du LDAC, le codec "HD" de Sony. Technics se distingue surtout par sa capacité à se connecter à trois appareils simultanément grâce au multipoint. Cette option, devenue un standard, ne dépasse pas deux connexions chez la majorité de ses concurrents. L’appairage se fait via un appui long sur les écouteurs, et le protocole Google Fast Pair facilite la configuration initiale sur Android. Concernant la qualité de la liaison Bluetooth en elle-même, aucun problème à signaler. La latence bondit toutefois dans certaines conditions, comme avec le réglage « priorité à la qualité audio » en LDAC.

Chez Sony, on retrouve une compatibilité très similaire : LE Audio, SBC, AAC et LDAC. Ce dernier profite par ailleurs d'une excellente stabilité. Comme tous les écouteurs Bluetooth, la latence de 200 ms est relativement élevée et trop juste pour regarder du contenu confortablement sans percevoir un décalage entre le son et l'image. Ce défaut est cependant à nuancer, car un grand nombre d'applications appliquent d'office une compensation de la latence. À noter : l'utilisation du codec LC3 permet de descendre à 80-100 ms, presque suffisant pour se passer de compensation.

Les deux écouteurs profitent d'une connectivité à la page, mais nous accordons un point de justesse aux écouteurs Technics pour le multipoint à trois appareils. Technics EAH-AZ100 (1 - 1) Sony WF-1000XM5

Performances sonores : le haut du panier

Par défaut, les EAH-AZ100 délivrent un son plus coloré que celui de leurs prédécesseurs. Les graves et les extrêmes aigus sont particulièrement mis en avant, tandis que les médiums apparaissent adoucis, à l'exception de la zone de présence, quelque peu renforcée. Cela nous donne une réponse en fréquence en « W », comme vous le verrez sur l'image un peu plus bas. Si le son est un peu typé, la qualité sonore n'en reste pas moins excellente. La distorsion est maîtrisée et l'extension dans les plus basses comme dans les plus hautes fréquences est, de fait, très généreuse. La précision est excellente, les détails sonores sont fidèlement reproduits, et l'on distingue aisément tous les instruments.

De leur côté, les WF-1000XM5 ne visent pas non plus la neutralité. Les basses sont mises en avant tout en développant quelques pointes dans les aigus, pour privilégier l'ouverture, et la zone de présence afin de produire un son frontal, énergique et clair. Les haut médiums sont donc riches et les aigus également. Le rendu s'avère subtil et polyvalent, même si on aurait apprécié une linéarité des aigus un poil plus maitrisée. On note en effet une légère agressivité sur certains morceaux. Heureusement, on peut modifier cela rapidement dans l'application. De son côté, la scène sonore est très large. Le son est délivré avec une ampleur rarement observée sur des écouteurs et habituellement réservée aux casques haut de gamme. Par conséquent, chaque instrument est bien réparti dans l'espace, et l'on entend chaque nuance avec une grande précision.

Il est une nouvelle fois très difficile de déclarer un vainqueur dans ce domaine, tant les deux modèles sont bons. En termes de qualité pure, il doit sans doute s'agir des deux meilleurs modèles du marché. Technics EAH-AZ100 (1 - 1) Sony WF-1000XM5

Isolation / Réduction de Bruit Active : les WF-1000XM5 restent une référence

Avec les EAH-AZ100, Technics s’illustre par une isolation active solide dans les graves, permettant d’absorber le grondement de certains bruits sourds et continus. La conception intra-auriculaire s'occupe quant à elle d'atténuer les hautes fréquences. En revanche, les voix, dont les fréquences fondamentales sont plutôt médiums, sont moins réduites. Idem pour les frictions de papier et certains bruits métalliques d'ailleurs. Le mode d'écoute de l’environnement est lui aussi perfectible : les médiums sont trop mis en avant. La perception demeure étouffée, manquant d'ouverture et donc de naturel.

Les WF-1000XM5 sont clairement une référence en matière de réduction de bruit. Comme les Technics, l'aspect intra-auriculaire apporte déjà une bonne isolation passive et permet d'atténuer efficacement les sons aigus. Ajoutons à cela une isolation active extrêmement efficace des basses jusqu'aux haut médiums et vous obtenez sur l'ensemble du spectre une atténuation de 25 à 35 dB. C'est excellent. L'écoute de l'environnement est également correcte mais comme celle des Technics, elle manque un peu de naturel.

Sony développe une véritable "bulle de silence" avec ses WF-1000XM5. Technics EAH-AZ100 (1 - 2) Sony WF-1000XM5

Qualité d’appel : Technics signe une belle réussite

Les EAH-AZ100 de Technics reposent sur un traitement interne intelligent. Leur algorithme Voice Focus AI fonctionne plutôt bien, et permet de délivrer une captation de qualité. La précision sonore n'est pas incroyable, mais le signal demeure propre et les artefacts se font rares. L'intelligibilité est conservée en milieu calme et modérément bruyant. Lorsque le bruit devient trop important, l'algorithme vient à la rescousse, au détriment de la qualité mais au profit d'une meilleure intelligibilité. Et c'est suffisant pour poursuivre sa conversation dans des environnements difficiles tels qu'une rue en travaux ou une gare. La seule limite un tant soit peu gênante est à chercher dans les milieux aux bruits ponctuels, tels que les restaurants, où les sons de manipulation de couverts, d'assiettes et de verres peuvent masquer certaines syllabes ou fins de phrases.

C'est plus compliqué chez Sony, où la qualité d'appel demeure bien en retrait. En milieu calme, la captation est bonne, mais dès que le bruit apparaît, la voix se dégrade rapidement et devient presque inaudible en environnement bruyant.

Sony rate clairement le cloche sur cet aspect par rapport à son concurrent. Technics EAH-AZ100 (2 - 2) Sony WF-1000XM5

Autonomie : au coude à coude

Les EAH-AZ100 peuvent aisément tenir plus de 10 heures avec la réduction de bruit activée. Lors de notre test, ils ont même grimpé aux alentours de 11 à 12 heures pour un seul cycle, ce qui est remarquable. Le boîtier autorise deux recharges complètes supplémentaires. Cela permet de dépasser largement la journée sans se précipiter vers une prise de courant.

Sony, de son côté, atteint environ 9 heures avec la réduction de bruit active, et 13 heures si on la désactive, cela malgré la taille modeste des WF-1000XM5. Cette performance est exemplaire. En LDAC, on obtient plutôt 5 à 5 h 30, ce qui n’est pas si mal. Sony livre deux recharges via le boîtier, amenant l’endurance totale à plus de 24 heures en RBA.

Technics a un léger avantage sur le papier, mais Sony n’est pas loin derrière. L’écart, en usage réel n’est pas énorme et dépendra du codec choisi, mais le point revient tout de même à Technics. Technics EAH-AZ100 (3 - 2) Sony WF-1000XM5

Réparabilité : toujours compliqué pour des écouteurs

L’éternel talon d’Achille des écouteurs true wireless réside dans leur difficulté à être réparés. Technics ne propose pas d’accès simple, ni de plateforme pour racheter un écouteur perdu ou remplacer soi-même la batterie. Les embouts se trouvent cependant facilement.

Côté Sony, la situation n’est pas idyllique, mais l’option de racheter un boîtier seul existe chez certains revendeurs. La plupart des réparations ne peuvent pas se faire à la maison, et il n’existe aucun moyen de remplacer un des deux écouteurs. Le score en matière de réparabilité est donc faible, mais un poil supérieur à celui de Technics.

Sony n'est clairement pas un exemple, mais il marque un point. Technics EAH-AZ100 (3 - 3) Sony WF-1000XM5

Rapport qualité/prix : Sony nettement plus intéressant

Les EAH-AZ100 sont proposés autour de 299 euros. C'est un cran plus cher que la concurrence. Actuellement, on trouve les WF-1000XM5 autour de 229,99 euros. Une différence de prix notable que les performances des Technics, certes très bonnes, ne sauraient justifier.

Avantage Sony. Technics EAH-AZ100 (3 - 4) Sony WF-1000XM5

Verdict

Il s'agit là du duel le plus serré que nous ayons eu jusqu'à maintenant. Il nous a été très difficile de départager ces deux modèles tant ils sont proches dans la plupart des domaines. Tous deux offrent un son de première catégorie, des applications similaires, une très bonne réduction du bruit active, un design et un niveau de confort satisfaisants, deux des meilleures autonomies disponibles... Bref, deux paires d'écouteurs d'excellente qualité. Il y a tout de même quelques différences fondamentales. Les 1000XM5 sont plus compacts, un atout non négligeable, tandis que les AZ100 offrent une meilleure captation vocale pour les appels. Mais surtout, les écouteurs de Sony sont sensiblement moins chers, ce qui nous permet de clore le débat en octroyant la victoire aux 1000XM5.

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