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La Specialista Touch est une des dernières additions au catalogue de De'Longhi. Le constructeur étoffe sa jolie panoplie de machines à café à percolateur “semi-automatiques”, d’un modèle haut de gamme assez particulier. Contrairement à la plus abordable Arte Evo ou aux dispendieuses Maestro / Prodigio qui conservent une bonne part de préparation et d’ajustements manuels, la Touch cible les amateurs de café en quête d’une expérience barista plus simplifiée… mais pas trop non plus.
La bien-nommée Specialista Touch troque le panneau de commande pour une interface tactile et met aussi à disposition toute une palette d’outils pour simplifier la préparation : guidages et analyse pour optimiser la mouture, tamper gradué, buse vapeur avec mode automatique… En prime, ce modèle permet de réaliser moult recettes, dont celles nécessitant une extraction à froid. Un package complet qui se négocie 800 euros au moment de son lancement fin 2024.
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Design : 4/5
De'Longhi conserve une certaine forme d’unité esthétique au sein de sa gamme La Specialista. Le modèle Touch ne dénote pas de ses sœurs et est donc fait du même bois, plutôt du même métal, que la Arte Evo lancée juste avant elle. Le châssis de la machine est presque entièrement protégé par des parois métalliques épaisses, à la finition tantôt mate, tantôt brillante.
Considérations sur les finitions mises à part (le coté rutilant et sa propension à accrocher assez facilement les traces de doigts), la qualité de fabrication est globalement au rendez-vous : la densité, le poids, la solidité des différents éléments, que ce soit sur la machine ou les accessoires fournis, rassurent quant à la résilience face à des années d’utilisation (si l’on ne néglige pas son entretien régulier).
Cette très bonne impression est toutefois ternie par la trémie et sa molette de réglage. La qualité d’assemblage de cette partie dénote un peu du sérieux de l’ensemble, on aurait aimé un assemblage un peu plus robuste, que le duo soit mieux solidarisé. Nous y reviendrons plus bas.
La Specialista Touch est un beau bébé de 11 kg qui requiert une place non négligeable sur le plan de travail. Rien de surprenant pour une machine de son calibre, pour autant, elle conserve une certaine forme de compacité (325 x 370 x 400 mm, largeur, profondeur, hauteur). C’est surtout sur le plan de la profondeur qu’il faut lui réserver un peu de place, notamment pour faciliter l’accès occasionnel à son grand réservoir d’eau placé à l’arrière.
Prise en main : 4,5/5
Avec un écran tactile, on se dit donc que la découverte de la machine sera un peu moins déroutante, et c’est effectivement le cas, dans une certaine mesure. Après avoir indiqué la dureté de l’eau, l’interface accueille directement l’utilisateur par un premier tutoriel pour optimiser préalablement la mouture des grains de café choisis via le “Bean Adapt”, l’occasion également de se familiariser sur les différentes étapes de la réalisation d’un expresso.
Quels que soient les efforts réalisés par le constructeur pour simplifier la manœuvre, certaines manipulations ne sont pas pleinement intuitives, même pour les habitués des machines à perco manuelles. Un petit tour vers la notice (et la vidéo du fabricant) est bien utile pour faire le tour du propriétaire. Avec un peu de patience, on comprend la gestuelle nécessaire et on réalise avec brio ses premières douceurs caféinées.
Les puristes du rituel pourront pester contre une certaine perte d’authenticité, toujours est-il que La Specialista Touch respecte sa promesse tout en laissant la possibilité d’ajuster manuellement les paramètres. Si nous n’avons ici pas le droit à une vérification automatique et un tassage assisté de la mouture, le tamper gradué aide à savoir si la quantité et le tassage sont suffisants, auquel cas l’outil d’ajustement de la dose vient à la rescousse pour enlever l’excès.
Concernant le moussage de lait, la De'Longhi Specialista Touch offre, au choix, un mode manuel ou automatisé, une attention fort appréciable. Les repères du pichet évitent aussi de verser trop ou trop peu de lait. Difficile donc de se tromper si on est un minimum attentif.
Rien de bien compliqué non plus pour l’accès à la trémie et au réservoir d’eau (1,7 L), ce dernier dispose d’une grande poignée pour l'extirper et le replacer. Nos seuls véritables griefs s’adressent une nouvelle fois à la trémie, un élément important qui aurait mérité un peu plus de soin. Hormis le léger “jeu” d’assemblage qui ajoute une petite nuisance supplémentaire lorsque les grains sont moulus, sa capacité est un peu limitée (180 g) et elle n’est pas amovible. Qui plus est, le mouvement de la bague à sa base est hasardeux, ce qui casse le sérieux de l’expérience.
Fonctionnalités : 5/5
On l’a dit, en plus des nombreux outils précédemment évoqués pour simplifier le quotidien, La Specialista Touch embarque tout le nécessaire pour assurer la qualité de préparation et varier les plaisirs avec un large panel de recettes.
Le moulin avec broyeur inoxydable intègre un réglage de la finesse de la mouture sur 15 niveaux, et le temps de l’opération est réglable assez précisément (paliers de 0.5 s) pour chaque porte-filtre (simple ou double expresso). Sans surprise, le système de chauffe de La Specialista Touch repose sur un thermoblock combiné à un PID (contrôle de la stabilité de la température) et une pompe d’une pression de 15 bars. Le temps de préinfusion, la température d’extraction et en sortie de buse vapeur sont paramétrables sur 4 niveaux. On a de quoi faire.
Tous les classiques sont disponibles, avec quelques déclinaisons : expresso, cappuccino/latte/flat white, allongé/américano… La machine à café peut être sollicitée pour obtenir uniquement de l’eau chaude (température fixe à 90 °C) ou du lait chaud. Beaucoup de modèles permettent une telle polyvalence, cela dit, peu de ce type sont capables d’offrir une extraction à froid comme La Specialista Touch pour faire rapidement des cafés pressés à froid (environ 7 min).
Cerise sur le gâteau, la consommation électrique de La Specialista Touch est maîtrisée. La machine consomme très peu en veille, lorsqu’on navigue dans ses menus (0,2 W / 2,7 W), et même en utilisation : 0,047 kWh pour couvrir une utilisation moyenne quotidienne d’un foyer de deux personnes.
Côté bruit, si la machine se fait oublier lorsque le café coule (de 51 à 38 dB(A) à 1 m), elle est un peu plus bruyante que la moyenne lorsqu’il s’agit de moudre les grains (71 dB(A)). Solliciter la buse vapeur pour le lait cause sans surprise une nuisance sonore importante (entre 73 et 80 dB(A) en mode auto) avec des sifflements aigus particulièrement désagréables.
Résultats en tasse : 4,5/5
Les plus fins connaisseurs ne retrouveront probablement pas le même niveau de subtilité gustative possible avec des machines et des réglages nettement plus pointus, mais ce n’est ni la promesse de La Specialista Touch, ni le public auquel elle s’adresse. Les performances et les réglages de la machine suffisent déjà à obtenir un bon résultat en tasse, qui plus est, avec une belle régularité (un aspect délicat pour les apprentis baristas).
Après un peu de temps d’expérimentation, on parvient à confectionner des boissons au goût de chacun. Les proportions et les temps de contact avec l’eau sont ici plutôt bien respectés, même si on trouve que le temps de pré-infusion est assez long, même au réglage le plus court. La température d’extraction mesurée est proche de celle demandée (différentiel de 4 degrés environ), rien à redire sur celle en tasse (autour de 65 °C).
La confection d’un café, de la sortie de veille de la machine à la fin de l’extraction, nous prend grossièrement 1 minute une fois les gestes parfaitement intégrés : le temps de chauffe est d’ailleurs anecdotique car la machine atteint la température désirée en 10 sec environ. Comptez 1 min 20 sec de plus pour préparer le lait.
Entretien & réparabilité : 4,5/5
Pas question de marc de café stocké dans la machine avec ce genre de modèle, néanmoins, la réalisation laisse derrière elle d’inévitables gouttes et petites traces de café moulu. Une partie des habitudes du barista consiste justement à garder un chiffon à portée de main pour nettoyer ces dernières, le porte filtre, le groupe (et la mousse de lait sur la buse), et ce, après chaque utilisation.
On sent que le constructeur a fait ici des efforts pour limiter les projections inopinées, aussi bien au niveau de la machine qu’au moment de tasser le café. Il ne faut que quelques petits tours de poignet pour nettoyer derrière soi. Le repose-tasses est secondé par un bac très bien conçu et facile à manipuler. Un nettoyage interne de la buse vapeur est réalisé automatiquement après chaque utilisation.
La Specialista Touch effectue une opération de détartrage après un certain temps, qui nécessite plusieurs manipulations et un produit spécifique vendu par le constructeur. On pourra également nettoyer de temps en temps la sortie du moulin à café grâce au petit pinceau fourni. Rien de bien sorcier.
Pour ce qui est de l’accessibilité des pièces détachées et des accessoires, La Specialista Touch n’est (pour le moment) pas bien lotie puisqu’il faut impérativement se rapprocher du SAV en cas de pépin.
Les deux meilleures alternatives à la Specialista Touch
Sage Touch Impress
Très peu de machines actuelles se rapprochent de la proposition spécifique de La Specialista Touch à un tarif relativement proche. La seule à notre connaissance est la Sage Touch Impress. Quelques différences la distingue de La Specialista Touch, sur les fonctions d’aide (quantité de mouture et tassage assisté), sur les recettes (pas d’extraction à froid) ou encore sur la conception et les accessoires (trémie amovible avec plus de capacité, nettoyage plus en profondeur possible, bac à marc fourni…). Elle est tout de même vendue un peu plus de 1000 euros.
De'Longhi La Specialista Opera
Si l’extraction à froid vous plait mais que vous souhaitez une expérience moins guidée par l’écran tactile, “plus authentique”, De'Longhi dispose d’une machine au tarif proche de la Touch, l’Opera. Certains apprécieront son système de pressage assisté pour optimiser la régularité des galettes de café.
Conclusion
Avec la Touch, Delonghi complète sa gamme de machines semi-automatiques d’un modèle complet et en phase avec ses promesses. L’expérience barista n’est évidemment pas ultra authentique et certains lui trouveront des limites. Cela dit la machine offre tous les outils pour se familiariser avec les différentes phases, expérimenter et réaliser des boissons très variées.
Note du produit : 4,5/5
- Design : 4/5
- Prise en main : 4,5/5
- Fonctionnalités : 5/5
- Résultats en tasse : 4,5/5
- Entretien & réparabilité : 4,5/5
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