Xiaomi 15 Ultra vs iPhone 16 Pro Max : et si le meilleur smartphone n’était pas celui que vous croyez ?

Au sommet du segment haut de gamme, le Xiaomi 15 Ultra et l’iPhone 16 Pro Max font partie des meilleurs smartphones du moment. Ils se distinguent par des caractéristiques premium et des capacités photographiques impressionnantes sur le papier. Pourtant, au-delà de fiches techniques flatteuses, ces deux modèles diffèrent sensiblement sur plusieurs points clés. Passons-les méthodiquement en revue pour déterminer lequel est le plus intéressant à acheter.

Design : Xiaomi fait plus original

Le Xiaomi 15 Ultra présente un design original qui se différencie de la concurrence. Il est doté d’un énorme bloc photo circulaire, ainsi que d’un revêtement bi-ton mêlant métal et simili-cuir. Ce dernier rappelle fortement les appareils photo argentiques Leica. Son cadre est en aluminium. À l’avant, l’écran occupe 90 % de la surface, simplement percé pour la caméra selfie. Les bordures sont fines et légèrement arrondies. Malgré son poids conséquent de 232 g et sa diagonale de 6,7 pouces, l’appareil reste équilibré en main. Avec son pack Photo Pro Legend Edition, il devient encore plus lourd, affichant 346 g sur la balance.

Chez Apple, on retrouve un design éprouvé, avec les fameuses tranches en titane. Malgré une surface d’écran supérieure (6,9 pouces), l'iPhone 16 Pro Max reste légèrement plus léger que le Xiaomi (227 g). Les bordures ont été affinées par rapport à la génération précédente, mais le boîtier s’est élargi. La prise en main est donc un peu plus difficile pour les petites mains. Sinon, l'iPhone est encore très bien fini. La qualité perçue est irréprochable.

Avec son design audacieux et sa modularité exemplaire, le Xiaomi fait fort. L'iPhone, comme d'habitude, rend également une très bonne copie, sans changer sa recette qui fonctionne. C'est un match nul. Xiaomi 15 Ultra (0-0) iPhone 16 Pro Max.

Connectique : des smartphones ultra-modernes

Le Xiaomi 15 Ultra prend de l’avance grâce au Bluetooth 6.0 avec Channel Sounding pour une meilleure gestion des appareils multiples connectés et une latence réduite. Néanmoins, peu d'appareils supportent encore cette norme, il s’agit donc surtout d’un choix tourné vers l’avenir. Le smartphone prend aussi en charge le standard LE Audio (codec LC3 et protocole Auracast). Le Wi-Fi 7 est également de la partie, avec prise en charge des bandes 2,4 ; 5 et 6 GHz. Le port USB-C 3.2 Gen 2 autorise des débits théoriques jusqu’à 20 Gb/s.

L’iPhone 16 Pro Max n’est pas en reste avec le Wi-Fi 7, mais demeure un peu plus modeste sur le reste. Le smartphone dispose de la capacité matérielle pour LE Audio grâce au Bluetooth 5.3. Cependant, Apple ne l’a toujours pas activé sur iOS, privant ainsi les audiophiles du codec LC3 et du protocole Auracast. Comme les codecs aptX sont réservés aux puces Qualcomm, il faut se contenter des SBC et AAC. Le port USB-C 3.2 Gen 2 autorise les mêmes débits et assure la compatibilité avec une large palette d’accessoires, ainsi qu’une recharge inversée pour les écouteurs notamment.

Côté déverrouillage, Xiaomi mise sur un capteur d’empreinte ultrasonique performant et rapide, tandis qu’Apple fait confiance à Face ID, une reconnaissance faciale 3D. Match serré également sur le GPS, les deux smartphones proposant la géolocalisation double bande.

Point pour Xiaomi d'une courte tête, notamment pour la compatibilité LE Audio.
Xiaomi 15 Ultra (1-0) iPhone 16 Pro Max.

Écran : excellence assurée dans les deux cas

Xiaomi embarque une dalle impressionnante de 6,73 pouces Amoled LTPO (rafraîchissement adaptatif de 1 à 120 images par seconde), avec une définition WQHD+ (3 200 x 1 440 pixels). Pour réduire la consommation, il est possible de choisir une définition par défaut de 2 400 x 1 080 pixels. Les mesures relevées par notre sonde colorimétrique frôlent la perfection. Le Delta E moyen, qui mesure l’écart entre une couleur réelle et celle affichée, est de seulement 1,8. En dessous de 3, l’œil humain ne distingue plus la différence. Le pic lumineux en SDR (plage dynamique standard) atteint 630 cd/m², et 1 721 cd/m² en HDR (plage dynamique étendue). Cerise sur le gâteau, l’appareil propose un boost de la luminosité, nommé Sunlight, mesuré à 3 202 cd/m². La lecture en plein soleil ne pose donc aucun problème.

De son côté, l’iPhone 16 Pro Max arbore également une dalle OLED LTPO, avec un Delta E moyen de 2,26, un pic de luminosité de 898 cd/m² en SDR et 1 566 en HDR. En revanche, pas de boost de luminosité comme chez Xiaomi. La dalle de l'iPhone est superbe, mais un tout petit moins bien que celle de son rival. Toutefois, vous ne verrez pas la différence à l'œil nu.

Les deux dalles sont excellentes, mais nous accordons quand même le point au Xiaomi 15 Ultra, notamment pour son pic lumineux légèrement plus élevé et son boost de luminosité. Xiaomi 15 Ultra (2-0) iPhone 16 Pro Max.

Performances : encore du très haut niveau

Le Xiaomi 15 Ultra est propulsé par une puce Snapdragon 8 Elite très puissante, associée à 12 ou 16 Go de RAM. Les résultats sont très proches de ceux des concurrents équipés du même processeur. Concrètement, n’importe quelle application fonctionne sans problème et l’interface ne souffre d’aucun ralentissement. Encore heureux à ce niveau de prix. Cependant, il chauffe un peu lors des longues sessions intensives.

L’iPhone 16 Pro Max embarque le processeur A18 Pro. Cette puce dispose d'une stabilité exemplaire et des performances un poil supérieures au quotidien, notamment pour faire tourner des jeux exigeants. Pour rappel, la partie Compute mesure les performances GPU nécessaires au fonctionnement des fonctionnalités d’intelligence artificielle.

L'iPhone l'emporte cette fois grâce à sa stabilité sans faille et à ses performances légèrement supérieures. Xiaomi 15 Ultra (2-1) iPhone 16 Pro Max.

Photo : Xiaomi, roi incontesté ?

Xiaomi équipe son smartphone de quatre modules photo, dont un grand-angle 50 Mpx signé Leica. Ce dernier délivre des clichés très détaillés, bien exposés et aux couleurs fidèles, aussi bien en pleine lumière qu’en basse luminosité où le bruit reste discret. L’ultra grand-angle de 50 Mpx produit des images convaincantes, même si les détails diminuent en bordure. Le téléobjectif x3 (70 mm) a tendance à surexposer de nuit mais reste performant en journée. Enfin, le périscopique 200 Mpx (100 mm) permet un zoom efficace avec un bon niveau de détail, même si la pleine définition pousse le contraste et atténue les textures.

L’iPhone 16 Pro Max opte pour une configuration plus classique avec trois modules. Le grand-angle de 48 Mpx offre un excellent piqué et une belle restitution des détails. Le bruit numérique apparaît tardivement à haute sensibilité, preuve d’un traitement logiciel discret. L’ultra grand-angle adopte désormais un capteur de 48 Mpx (contre 12 Mpx auparavant) et délivre des images globalement réussies, avec de bonnes corrections des déformations. Certains éléments manquent malgré tout de définition. Enfin, le téléobjectif périscopique (équivalent 120 mm) produit des clichés bien exposés, avec un piqué correct mais des détails parfois en retrait.

La polyvalence et la qualité globalement supérieure du Xiaomi lui assurent une victoire bien méritée sur ce critère crucial. Xiaomi 15 Ultra (3-1) iPhone 16 Pro Max.

Autonomie : endurance vs recharge rapide

Avec sa batterie de 5 400 mAh, le Xiaomi 15 Ultra tient 26 h 55 en lecture 4K. Il est équipé d'une recharge rapide 90 W capable de lui faire récupérer 50 % de charge en 26 minutes seulement. L’iPhone 16 Pro Max dispose d’un accumulateur plus modeste de 4 685 mAh, mais se montre pourtant plus endurant avec 27 h 37 de lecture vidéo sur le même protocole de test. Sa vitesse de charge est en revanche plus lente, puisqu’il lui faut 28 minutes afin d'atteindre 50 %, et 115 minutes pour une recharge complète.

Le point pour l'iPhone tout de même, grâce à son autonomie légèrement supérieure. Xiaomi 15 Ultra (3-2) iPhone 16 Pro Max.

Réparabilité : Apple fait mieux que Xiaomi

Côté réparabilité, Apple affiche de nets progrès avec un indice de 8,3/10, grâce à une conception revue pour simplifier les réparations. Comme à notre habitude, nous avons consulté le document officiel à l’origine de cette note.

Apple assure un excellent suivi matériel : la disponibilité des pièces les plus susceptibles de casser (liste 2) est notée 10/10, et celle des composants essentiels (liste 1) obtient 7,5/10. Le nouveau système adhésif facilite le remplacement de la batterie, mais obtenir les outils nécessaires reste compliqué, rendant presque indispensable un passage en SAV en cas de panne. On regrette également un rapport prix des pièces de la liste 2 sur le prix du smartphone évalué à seulement 6/10 : remplacer une pièce reste coûteux.

L’iPhone 16 Pro Max bénéficie d’une certification IP68, garantissant une protection contre l’immersion en eau douce. Apple ne précise pas la durée du suivi logiciel, mais son sérieux n’est plus à prouver : l’iPhone XS, lancé en 2018, a reçu iOS 18 en septembre 2024.

Xiaomi obtient aussi un bon score (8,1/10), mais certains points interpellent à la lecture du même document officiel. La marque chinoise néglige complètement la disponibilité des pièces de la liste 1 (0/10). C'est inacceptable sur un modèle à 1 500 € si la pièce en question casse. En revanche, la liste 2 obtient 10/10. Comme souvent sur le haut de gamme, se procurer les outils nécessaires reste difficile (5/10). Le Xiaomi 15 Ultra bénéficie aussi de l’IP68, mais n’offre que quatre mises à jour majeures d’Android et six ans de correctifs logiciels.

Victoire de l'iPhone, plus durable et mieux suivi sur le long terme. Xiaomi 15 Ultra (3-3) iPhone 16 Pro Max.

Rapport qualité/prix : tarif élevé, mais avantage Xiaomi

Xiaomi affiche des prix élevés (1503 € pour 512 Go, 1603 € pour 1 To) comme son rival. L'iPhone 16 Pro Max débute à 1479 € pour seulement 256 Go, et monte jusqu'à 1979 € pour 1 To. À stockage égal, le Xiaomi est moins cher et plus intéressant, notamment parce qu'il l'emporte en photo et dispose d'un écran un poil supérieur.

Le Xiaomi 15 Ultra offre globalement un meilleur rapport qualité/prix. Xiaomi 15 Ultra (4-3) iPhone 16 Pro Max.

Verdict : victoire pour le Xiaomi 15 Ultra

Avec un score final de 4 à 3, le Xiaomi 15 Ultra surpasse le fleuron d’Apple. La marque chinoise réalise un véritable tour de force avec un smartphone excellent sur presque tous les points — photo, écran, autonomie, performances, et même connectique. L’iPhone 16 Pro Max reste évidemment un excellent appareil, pouvant toujours compter sur la force de son écosystème. Cependant, face à une concurrence féroce et innovante, le manque d’évolutions notables année après année chez Apple pèse un peu.

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