Fin mars, Donald Trump était dithyrambique : «Rien au monde ne peut rivaliser avec cette nouvelle génération d'avions.» En grande pompe, le président américain présentait le F-47, un avion furtif capable de détruire des cibles avec des armes laser et être accompagné au combat par des drones. Pourquoi F-47 ? Car Donald Trump est le… 47e président des Etats-Unis. A terme, ce nouvel avion doit remplacer les F-35 et F-22 et c’est évidemment l’avionneur Boeing qui a été choisi pour le construire avec un énorme contrat à la clé, rappelait Capital, puisqu’il coûtera entre 80 et 300 millions de dollars.
Comme le rappelle le site Zone Militaire, le chef d’état-major de l’US Air Force a assuré que l’avion «volera sous l’administration Trump». Mais cette dernière a-t-elle d’autres projets en vue ? Il semblerait que oui à en croire les déclarations de Donald Trump en marge de son déplacement au Qatar ce jeudi 15 mai. Un autre avion de combat serait dans les tuyaux, le F-55, tandis que le F-22 serait revu pour devenir un «Super Raptor» et être ainsi appelé le F-22A. Le F-55 serait en effet un bimoteur destiné à remplacer le F-35 «si nous obtenons le bon prix», a laissé entendre Donald Trump.
Des programmes qui ont un coût
Quant au F-22, qu’il a qualifié de «plus bel avion de chasse du monde», une version «très moderne» est à l’étude. «Nous allons avancer assez rapidement sur ce dossier», a martelé Donald Trump. Mais qu’en est-il réellement ? Selon Zone Militaire, cela fait déjà 20 ans que le F-22A Raptor est modernisé et le Pentagone voudrait retirer de la circulation les appareils les plus anciens. Mais son coût interroge comme l’avait fait remarquer l’US Air Force il y a deux ans, estimant la facture à «au moins 9 milliards de dollars» jusqu’en 2030.
Aujourd’hui, la mission d’ajouter de nouveaux capteurs infrarouges à bord des F-22A a été confiée à Lockheed Martin. L’entreprise, spécialisée dans la défense et la sécurité, pourrait aussi intégrer de nouvelles technologies dans le F-35. Sauf que si ce dernier est remplacé par le F-55, un bimoteur, cela reviendrait à redessiner un nouvel appareil. Avec tous les coûts que cela engendrerait…
