La hausse des tarifs douaniers promise par Donald Trump a des répercussions inattendues. En effet, les coûts de production de Lockheed, l’entreprise américaine en charge de la fabrication du F-35 Lightning II, devraient considérablement augmenter. De nombreux fournisseurs sont d’ailleurs issus de pays occidentaux comme notamment le Royaume-Uni, le Danemark, l'Australie, l'Allemagne, le Canada, la Norvège ou encore les Pays-Bas, rapporte le Wall Street Journal, relayé par Le Point. Les ailes sont notamment fabriquées par l'italien Leonardo, tandis que le siège éjectable est conçu par le britannique Martin-Baker.
Pendant sa première décennie d’existence, l'absence de tarifs douaniers prohibitifs entre les pays occidentaux a pu grandement favoriser le modèle industriel sur lequel est bâti le F-35. Mais ce constat pourrait bien relever du passé. Le groupe RTX, dont la filiale américaine Pratt & Whitney fabrique les moteurs du F-35, s’apprête à subir une perte énorme de 850 millions de dollars, a affirmé son directeur général Christopher Calio, à l’occasion de la présentation des résultats trimestriels.
Le F-35 vendu à environ 1 130 exemplaires depuis son lancement en 2015
Lockheed aurait, quant à elle, mis en place une stratégie afin de limiter les conséquences de cette augmentation des droits de douane. Elle assure que la hausse des coûts serait à la charge des pays qui lui achètent ses avions. Pour l’instant, le constructeur américain avoue disposer d'un stock suffisant de composants pour ne pas être inquiété par une hausse des coûts. Des membres du Congrès militent d’ailleurs pour une exemption tarifaire liée à la défense. «Nous avons besoin de dérogations appropriées», a déclaré le sénateur du Dakota du Nord Kevin Cramer, dans des propos rapportés par le Wall Street Journal.
Le F-35 est particulièrement prisé des pays à travers le monde en raison de ses qualités techniques importantes. L’avion a été vendu à environ 1 130 exemplaires dans une vingtaine d’États depuis son lancement en 2015. Le Rafale, quant à lui, affiche de son côté 507 exemplaires vendus sur la planète.
