"Avec l’indexation du Smic, la France est la plus exposée à une accélération de l’inflation"

Gilbert Cette : Parce que l’indice des prix sur lequel le Smic est indexé n’est pas celui du ménage moyen, mais celui du quintile du plus bas revenu, c’est-à-dire les 20% des Français aux revenus les plus faibles. Le poste énergie occupe une part plus grande de leur consommation. Comme ce poste-là a vu ses prix augmenter plus rapidement, l’inflation sur le premier quintile est plus élevée que l’inflation moyenne. L’autre raison: le relèvement automatique du Smic s’opère tous les 1er janvier, et aussi à chaque fois que l’indice des prix à la consommation augmente d’au moins 2% par rapport à l'indice constaté lors de sa dernière revalorisation. Donc il n’y a pas de concordance exacte avec l’année calendaire.

Cette hausse du Smic se répercute-t-elle sur les autres niveaux de salaires?

Oui, sur de nombreux minima de branches professionnelles qui doivent se mettre en conformité et ne pas rester inférieurs au Smic. Mais il y a un délai en fonction de l’organisation dans les branches, qui traînent plus ou moins les pieds… Bien sûr, on ne paie pas les gens au-dessous du Smic, un complément est apporté. La loi pouvoir d’achat d’août dernier a toutefois donné la possibilité au décideur public de fusionner les branches dont les minima resteraient trop longtemps inférieurs. Les salaires plus élevés que le Smic, en revanche, ne sont pas forcément relevés d’un même pourcentage. Cela provoque un tassement de la hiérarchie des salaires.

La moindre hausse des autres salaires (hors Smic) va-t-elle limiter l’inflation à venir?

Cela ne suffit pas. Depuis 2021 et la crise énergétique, les prix augmentent fortement. L’Etat en a pris une grande part avec les chèques énergie, la ristourne à la pompe ou le bouclier tarifaire, mais en augmentant aussi la dette, ce qui est un cadeau empoisonné pour nos enfants. Comme les retraites et le Smic sont indexés sur l’inflation, ce sont surtout les autres salaires, moyens et élevés, qui ont pour l’instant payé la hausse des prix. Mais avec cette indexation automatique du Smic, qui se répercute sur les minima de branche et donc sur les salaires et les coûts, la France est la plus exposée à une accélération de l’inflation. Et si jusqu’ici elle a été plus faible que chez nos voisins, la donne va changer avec la fin des dispositifs de soutien.