S’endormir à Paris et se réveiller à Nice, prêt à découvrir la promenade des Anglais. C’est ce que proposent les trains de nuit. Alors que ce mode de transport était très populaire dans toute l’Europe des années 1930 à 1970, il a peu à peu été délaissé face au développement de l’autoroute, du train à grande vitesse (TGV) et de l’avion bien plus rapide.
Un brin désuet, le train de nuit retrouve pourtant peu à peu ses lettres de noblesse. En effet, en 2024, un million de passagers ont voyagé de nuit sur le réseau de la SNCF, affirme le groupe ferroviaire français interrogé par Capital. Ils n’étaient que 350 000 en 2019.
Cette manière de voyager semble convaincre les touristes puisqu'en juillet 2025, 100 000 voyageurs ont opté pour le train de nuit, avance la SNCF, avec un taux d’occupation moyen de 80%. En 2023, les voitures des trains de nuit affichaient un taux d’occupation de 70%, soit 10 points de moins que cette année, mais déjà 5 points de plus qu’en 2022.
Huit lignes de trains de nuit sillonnent la France
Le train de nuit qui présente de sérieux arguments écologiques et économiques - il permet notamment d’économiser une nuit d'hôtel - s’impose comme une option sérieuse pour les touristes. Cela s’explique aussi par le développement récent de l’offre de train de nuit. Alors qu’en 2017, il ne restait plus que deux liaisons circulant de nuit sur le réseau ferroviaire français - Paris-Briançon et Paris-Rodez (Albi) / Toulouse-Latour-de-Carol / Cerbère - on compte désormais huit lignes de trains de nuit.
85 destinations à travers le territoire français sont desservies par ce moyen de locomotion. Aux deux liaisons précédentes s’ajoutent Paris-Nice, Paris-Cerbère, Paris-Aurillac, Paris-Toulouse, Paris-Latour-de-Carol et Paris-Bayonne / Lourdes / Tarbes. La SNCF propose des places assises en seconde classe à partir de 19 euros, en couchette en seconde classe dès 29 euros ou en première classe à compter de 39 euros.
Cet été, certaines lignes ont remporté un franc succès, notamment Paris-Toulouse et Paris-Nice, qui permettent de rejoindre le sud de la France en une nuit et à un prix intéressant en haute saison. La SNCF indique que la liaison Paris-Cerbère présente aussi une certaine popularité. D’autres, comme la ligne Paris-Aurillac, ont fortement progressé depuis le début de l’année. Mais la SNCF se veut rassurante : elle assure qu’il reste encore des places pour tester - voire adopter - le train de nuit pour cette deuxième quinzaine d'août.
