Fake news : quel est le coût caché des intox et du complot pour la France ?

La désinformation, tout le monde le sait, provoque des ravages sur la démocratie, la santé, la science et l’équilibre de nos sociétés. Mais ce qu’on oublie souvent, c’est que le déferlement d’intox a aussi de lourdes conséquences sur l’économie. Les voici.

Par Philippe Eliakim

Publié le 17 mai 2021 à 14h55.

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Et maintenant fini de rire… Pendant des semaines, les dirigeants de la société Smartmatic, spécialisée dans les opérations de vote électronique, ont assisté, médusés, au déchiquetage public de leur entreprise par le président des Etats-Unis. Selon Donald Trump, cette multinationale basée à Londres, qui vend ses systèmes à des pays aussi divers que la Sierra Leone, l’Arménie, les Philippines ou l’Italie, aurait en effet été le bras armé d’un vaste complot visant à truquer le résultat de l’élection américaine. Visiblement bien informés, deux des plus actifs spadassins de la Maison-Blanche, l’avocate Sidney Powell et l’ancien maire de New York Rudy Giuliani, ont livré lors d’une conférence de presse épique quelques détails sur cette machination démoniaque. Elle aurait été menée grâce à des logiciels vérolés et des machines de vote bidouillées, et aurait été conjointement ourdie par le parti démocrate et la dictature vénézuélienne. On imagine le coup de stress des ingénieurs de Smartmatic lorsqu’ils ont entendu ça dans le poste.

Depuis, la roue a tourné. La colossale intox de l’ancien président ayant été démentie par les faits et balayée par la justice américaine, les dirigeants de Smartmatic sont ressortis du bois avec, sous le bras, une assignation de 270 pages rédigées au cordeau par leurs avocats. Pour réparer les effroyables conséquences de l’affaire sur la réputation de leur société, ils réclament désormais la somme faramineuse de 2,7 milliards de dollars, principalement à Fox News, qui a goulûment relayé les accusations de la Maison-Blanche. Affolés par ce montant délirant, les patrons de la chaîne trumpiste assurent aujourd’hui n’avoir fait que leur travail en diffusant les sornettes de leur protégé (auxquelles ils jurent n’avoir pas vraiment cru eux-mêmes). Mais ils risquent d’avoir du mal à en convaincre la justice.

On l’oublie un peu, mais les fake news n’ont pas seulement des effets délétères sur la démocratie, la santé, l’environnement, les sciences ou l’équilibre social de nos sociétés. Elles ont aussi d’immenses conséquences sur notre vie économique. Et Dieu sait qu’il s’en diffuse des carabistouilles, sur la planète ! Rien qu’entre avril et juin 2020, Facebook a recensé sur son réseau 98 millions de posts contenant des fausses informations sur le Covid, dont 7 millions pouvaient conduire à "des dommages imminents" ! Et le déferlement d’imbécillités est tout aussi spectaculaire à propos du climat, des politiques économiques, des réalités sociales, de la situation financière des Etats, de la santé des entreprises ou de la qualité de leurs produits. Selon les estimations de l’université de Baltimore, cette foire au n’importe quoi a coûté au moins 78 milliards d’euros aux acteurs économiques en 2019, dont une bonne partie à la charge des entreprises, petites ou grosses. Ce ne sont pas Air France, accusée à tort d’avoir fait flamber le prix de ses billets après le passage du cyclone Irma, ni ce serrurier parisien, présenté sur les réseaux comme un incompétent par des concurrents anonymes, qui diront le contraire.

Mais l’effet économique de la désinformation ambiante ne peut se résumer à ces données chiffrées. En poussant les opinions publiques vers le populisme, en réduisant leurs analyses à des visions simplistes, la production à haute dose de fake news et de théories du complot contribue aussi à orienter les politiques économiques dans les mauvaises directions, et c’est cela le plus grave. Les centaines de milliers d’électeurs britanniques abusés par les intox et qui regrettent déjà leur choix pourront en témoigner.

De vrais chiffres…

3,8 milliards de vues par an pour les sites de fausses informations sur la santé. Source : enquête Avaaz
7 millions de posts contenant des fausses informations sur le Covid-19 pouvant conduire à des "dommages imminents" supprimés par Facebook entre avril et juin 2020. Source : Facebook
96% des Français considèrent que la désinformation est un problème majeur. Source : Yext, Searching for Trust
23% reconnaissent avoir déjà été abusés par des fausses informations sur les sites Web ou les réseaux sociaux. Source : Statista

Impact économique mondial des fake news en 2019

32,5 milliards d’euros de pertes boursières.
14 milliards d’euros de pertes pour les entreprises liées à la désinformation financière.
7,5 milliards d’euros de pertes dans le secteur de la santé.
7,5 milliards d’euros pour réparer les dégâts sur la réputation d’une personne, d’un parti ou d’une entreprise.
2,5 milliards d’euros investis par les plateformes pour lutter contre les fake news.
160 millions d’euros dépensées en 2020 pour créer des fausses informations durant la campagne présidentielle américaine.

Sources : Cheq, université de Baltimore

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