L’affaire avait fait la Une des médias sud-coréens en 2021. A l’époque, alors qu’ils étaient en mission au-dessus de la ville de Daegu, deux jets F-15K se percutaient dans les airs. Si les deux pilotes avaient survécu, rappelle la BBC, les dégâts matériels étaient conséquents : près de 600 000 dollars, soit plus de 500 000 euros pour l’armée sud-coréenne. Jusqu’alors, aucune explication n’avait été apportée à propos de cet incident. Mais on apprend aujourd’hui qu’il a eu lieu à cause… d’une photo.
En effet, pour son dernier vol avec son unité, un des deux pilotes avait voulu immortaliser l’événement. Mais cette pratique était loin d’être isolée. Selon le conseil d’audit en charge de l’affaire, les pilotes avaient l’habitude de se prendre en photo en vol et le concerné avait même annoncé son intention de le faire avant le vol. C’est ce dernier qui suivait l’avion en tête lors de cette mission. Lorsque les deux appareils revenaient vers leur base de départ, le deuxième pilote avait décidé de prendre des photos avec son téléphone portable personnel.
Une amende de 50 000 euros
Mais il ne fut pas le seul. Car en voyant son collègue prendre des photos, le pilote du F-15K en tête a demandé à un de ses comparses de filmer à son tour. Pour être mieux vu, le deuxième jet a volé plus haut et s’est rapproché dangereusement de l’autre. Les deux jets se sont finalement percutés, endommageant l’aile gauche de l’avion de tête et le stabilisateur en queue du deuxième. Le crash a donc été évité de peu.
Si le principal pilote concerné a quitté l’armée sud-coréenne depuis, pour une ligne commerciale, l’Armée de l’air a cherché à lui faire payer le coût des dégâts et réclamait 880 millions de wons, soit un peu plus de 500 000 euros. Mais finalement, l’autorité administrative lui a infligé une amende de 50 000 euros, soit un dixième de la somme réclamée.
Selon ses conclusions, l’Armée de l’air aurait dû mieux réglementer l’usage du téléphone en vol. Le pilote mis à l’amende a également bénéficié de son bon dossier au sein de l’armée, et son sang-froid pour ramener l’appareil sur sa base en évitant des dommages supplémentaires, a été salué. Aucune autre information n’a filtré quant aux possibles amendes infligées aux différents membres impliqués.
