C’est un problème qui revient lors de chaque canicule sur la compagnie Southwest Airlines. Sous l'effet des fortes chaleurs, des canettes de sodas explosent parfois en plein vol. Comme le rapporte CBS News, depuis le début de l’épisode caniculaire il y a quelques semaines, au moins 20 cas d’explosions ont déjà été détectés. Pour l’heure, quelques cas de blessures ont été signalés, dont l’un nécessitant tout de même des points de suture. Si la compagnie low cost américaine dit avoir connaissance du problème, il semble encore plus fréquent cette année.
En effet, Southwest Airlines a décidé de ne pas stocker les denrées périssables à bord et n’utilise donc pas les camions de restauration qui sont climatisés pour livrer ses repas et ses boissons. Dès lors, les boissons placées sur les camions d’approvisionnement sont plus fréquemment exposées aux températures extérieures. La semaine dernière, le mercure a frôlé les 43°C en Floride, dans le Maine ou à Washington et même 49°C à Las Vegas. Selon CBS, la direction de la compagnie a assuré mettre tout en œuvre pour régler le problème, notamment dans ses centres d’approvisionnement à Austin, Dallas, Houston, Phoenix, Las Vegas et Sacramento.
Trouver une solution est une «priorité absolue»
Les canettes sont désormais beaucoup moins stockées dans les camions, mais dans des glacières, et Southwest s’assure de ne pas embarquer «de produits lorsque la température extérieure atteint des niveaux connus pour augmenter le risque d’éclatement des boîtes de conserve». Selon un porte-parole de la compagnie, un «plan» a été mis en place et communiqué au personnel de bord au printemps et au début de l’été. Un courrier interne, dont CBS a eu connaissance, a aussi été envoyé le 12 juillet au personnel.
Dans ce document intitulé «Hot & Bursting Cans : Provisioning Procedural Changes», la direction de la compagnie low cost déclare que la recherche de «solutions viables à l’éclatement des canettes chaudes est (sa) priorité absolue». Elle demande aussi aux employés de ne pas ouvrir de canettes qui leur paraissent «chaudes au toucher» ou déformées en raison d’une exposition à la chaleur.
Elle reconnaît enfin que «des solutions immédiates supplémentaires sont nécessaires». Southwest travaille aussi avec Coca-Cola pour trouver des alternatives aux canettes. Southwest effectue environ 4 200 vols par jour.
