Les géants français de l’aérospatial et de la défense accélèrent. Fin mars, le groupe Airbus avait annoncé le test concluant en Allemagne de son nouvel élément anti-drones, le «Bird of Prey» seulement neuf mois après que le projet a été dévoilé. Le 5 mai dernier, c’était au tour de Thales et ArianeGroup d'annoncer la réussite du premier tir d’essai de leur missile de frappe longue portée terrestre, le FLP-T (frappe longue portée terrestre) 150. Une semaine auparavant, son concurrent avait fait de même.
Dans cette course folle à l’armement, Thales continue, a appris BFM. Le groupe français vient en effet de dévoiler que des tests de son lanceur de missiles X-Fire ont été réussis le 20 mai dernier. Dans un communiqué, Thales présente le X-Fire comme un lanceur à la portée «de 150 kilomètres», doté d’«une large gamme de munitions, qu'elles soient souveraines (nationales) ou étrangères». Développé avec Soframe, le X-Fire a utilisé «la roquette à induction Thales X-Fum de 68mm, déjà éprouvée sur des plateformes telles que l'hélicoptère de combat Tigre», peut-on lire.
Une solution utile dans le cadre des remplacements du LRU
Dans la foulée, Thales a rappelé qu’il était le seul à proposer une telle «roquette d'entraînement afin de permettre aux forces de s'approprier le lanceur dès à présent, dans le cadre d'une phase de transition». Ce lanceur est aussi présenté comme un élément de flexibilité «complétant la solution proposée par Thales et ses partenaires français dans le cadre du remplacement du système de lance-roquettes unitaire (LRU)».
Il est doté d’une plateforme mobile agile 8x8 compatible avec la flotte logistique de l'Armée de terre française mais également de solutions de navigation robustes signées Thales, notamment le récepteur GNSS anti-brouillage TopStar Smart Receiver et la centrale inertielle TopAxyz. «Ce tir réussi démontre la performance du lanceur et nous nous préparons, d'ores et déjà, à la montée en cadence de sa production», a complété le vice-président véhicules et systèmes tactiques de Thales, Julien Assoun.
Pour le dirigeant, X-Fire vient compléter la solution de frappe longue portée terrestre développée avec ArianeGroup alors que sa polyvalence «permet de concilier, pour le bénéfice des forces armées, le besoin d’une munition balistique souveraine (FLP-t 150) d’ici la fin de la décennie avec l’exigence de continuité des capacités». Face à Safran et MBDA qui ont tiré avec succès leur Thundart en avril, il n’y a plus de temps perdre pour Thales, surtout si le groupe veut concurrencer Himars.
