Un animal marin dans les airs. Le Béluga ST 5 d’Airbus a fait son dernier vol, jeudi 29 janvier à dix heures, rapporte actu Toulouse. Il reliait Bordeaux à Broughton (Pays de Galles). Cet avion, qui avait tout d’une baleine blanche, servait à transporter les pièces volumineuses de fabrication des appareils Airbus. «Après vingt-cinq ans de bons et loyaux service, notre Beluga ST n°5 a accompli sa dernière mission vers Broughton (Pays de Galles), où il reposera», écrit Airbus sur les réseaux sociaux.
Mais le Béluga ne va pas rester inutile. Il «sera transformé en centre éducatif pour inspirer les générations futures», ajoute le constructeur européen. Bien qu’il ne transportait que du fret, et pas de passagers particuliers, il a marqué les esprits. En effet, les têtes se levaient, accompagnées de smartphones pour faire des photos, à chacun de ses passages dans le ciel toulousain. Son dernier vol a d’ailleurs été suivi par Flightradar.
La fin… vraiment ?
Créé en 1994, le Béluga ST mesure dix-sept mètres de haut et quarante-cinq mètres de large. Son nez large, qui lui donne l’apparence d’un béluga, est en fait une ouverture pour faire entrer de grosses pièces. Mais face à la concurrence, Airbus doit se développer plus vite et avait besoin d’un avion capable de transporter plus rapidement des pièces plus grosses. Il a donc été amélioré en 2020 avec l’arrivée du BélugaXL, de dix-neuf mètres de haut et soixante mètres de large. Ce nouveau modèle est plus rapide et sa flotte de six avions continuera à assurer «la connexion entre tous nos sites d’Europe», s’est réjoui Airbus.
