Y a du soleil pour le Club Med ! Après dix-huit mois de trou d’air, l’entreprise aux 67 villages vacances, dont la moitié seront ouverts cet été, désormais aux mains du géant chinois Fosun, commence à voir la lumière au bout du tunnel. Après une saison de ski loupée pour cause de reconfinement, la saison estivale s’annonce très réussie, assure son président depuis 2005, Henri Giscard d’Estaing, lequel récolte les fruits d’une montée en gamme, et donc en prix, menée à vive allure ces dernières années.
Quel bilan tirez-vous de la crise ?
Henri Giscard d’Estaing : Pour le tourisme, c’est la mère de toutes les crises ! Le 11 septembre 2001, le tsunami, le volcan islandais, les printemps arabes… le secteur en a certes vécu de nombreuses. Mais elles étaient le plus souvent locales et elles passaient au bout d’un an. Celle-ci est mondiale et elle dure. Début avril 2020, pour la première fois en soixante-dix ans, le Club Med a dû fermer tous ses villages. La perte de chiffre d’affaires a atteint plus de 900 millions d’euros l’an dernier. Cette année, la saison blanche, ou plutôt la saison noire, à la montagne nous a coûté 260 millions d’euros de manque à gagner de chiffre d’affaires. Suivant les recommandations du gouvernement, nous avions embauché des saisonniers pour cette saison. Nous avons dû protéger nos salariés, les GO, et même en héberger certains qui étaient bloqués par les fermetures des frontières. Nous avons profité de cette période d’inactivité pour leur proposer des formations, en langues étrangères notamment.
Votre propriétaire, le géant chinois Fosun, vous a soutenu.
Oui. Pour faire face, nous avons levé en tout 360 millions d’euros : 230 millions en prêt garanti par l’Etat auprès de nos banques et 130 millions auprès de Fosun. C’est une chance d’avoir cet actionnaire solide. C’est aussi une chance d’avoir pu bénéficier de l’expérience de la réouverture en Chine, le pays où nous avons à la fois fermé et rouvert en premier, ce qui nous a permis de tester les mesures sanitaires et d’améliorer notre marketing en nous mettant, par exemple, au «live stream». Des influenceurs sont venus se filmer en direct dans notre nouveau club des Seychelles, ce qui a permis de le montrer à distance aux clients.
Il a aussi fallu faire de sérieuses économies.
Nous avons pu économiser 270 millions d’euros l’an dernier, notamment en négociant des baisses de loyers (le Club Med n’est pas propriétaire de la majorité de ses murs, NDLR). Cela a permis de diminuer nos frais fixes de 40%, un effort considérable que nous avons maintenu de janvier à fin avril 2021.
Allez-vous augmenter vos tarifs pour rembourser vos prêts ?
Cela ne me paraît pas concevable ! Nos tarifs évolueront uniquement au rythme de l’inflation de nos coûts et de la montée en gamme, comme auparavant. Le Club Med est entré dans la crise en bonne santé, avec un portefeuille de villages à 90% en 4 ou 5 tridents.
Craignez-vous une «démondialisation» du tourisme ?
Les enfants, les parents… tout le monde a été enfermé pendant des mois. Avec l’interdiction de se déplacer à plus de 10 kilomètres de chez soi et les couvre-feux – un mot quasiment inemployé depuis la Seconde Guerre mondiale ! Donc il restera un traumatisme, lequel sera semblable selon moi à celui du 11 septembre 2001. Souvenez-vous, jusqu’aux années 2000, on voyageait dans le monde sans souci, puis on a mis en place des restrictions qui ont duré. Certaines mesures prises pendant le Covid vont demeurer elles aussi. La notion de sécurité sanitaire restera très importante. Et le rôle des opérateurs sera de faire comprendre aux familles qu’ils proposent les meilleures conditions de protection. Cela dit, quand on vit un événement de cette nature, il y a une envie de vivre, de liberté, qui, je pense, va créer un rebond important et durable des voyages et des vacances. On ira sans doute vers des séjours plus longs, en privilégiant des opérateurs qui assurent la meilleure combinaison entre la sécurité et la liberté. A cet égard, l’expérience Club Med, l’esprit libre, me paraît bien correspondre aux nouvelles attentes des clients.
Où en sont vos réservations pour l’été ?
Il y a eu très peu de réservations entre la fin de l’année dernière et le mois d’avril. Les gens ne se projetaient pas dans l’avenir. Les actions marketing ne donnaient aucun résultat, et parfois même elles auraient pu choquer les clients ! Heureusement, la situation s’est débloquée mi-avril, avant même que les gouvernements ne communiquent les schémas de réouverture. L’envie de changer d’air l’a emporté sur l’incertitude du déconfinement. Pour la clientèle française, nos réservations cumulées sont encore au-dessous des niveaux normaux, mais elles sont en fort rattrapage depuis mi-avril.
Et pour les étrangers ?
La clientèle chinoise ne peut plus fréquenter nos clubs situés en dehors de Chine, alors qu’elle était très importante pour les destinations d’Asie du Sud-Est notamment, mais elle s’est repliée sur le tourisme domestique, si bien que nos clubs chinois ont connu une hausse de fréquentation de 35% l’hiver dernier par rapport à 2019. Le marché américain a quant à lui repris une croissance à deux chiffres depuis février-mars, au moment de l’accélération de la vaccination, ce qui a bénéficié à nos resorts de Floride, des Caraïbes, et de Cancun au Mexique.
Allez-vous devoir ralentir le rythme des ouvertures ?
Ce n’est pas à l’ordre du jour, même s’il pourra y avoir des décalages. Cette année, nous avons déjà réussi à ouvrir deux nouveaux resorts. La Rosière, dans les Alpes, qui était prévu pour la saison de ski mais qui n’a pu ouvrir que le 19 juin. Et notre premier club aux Seychelles. D’ici la fin de l’année, nous allons en inaugurer deux autres. L’un à Lijiang dans le Yunnan, sur un site magnifique situé sur la «route du thé» à l’entrée de l’Himalaya, là où vivent les Naxi, une minorité chinoise qui descend des Huns. L’autre à Charlevoix, au Québec. Ce projet symbolise notre retour sur le marché nord-américain de la montagne. L’objectif est d’ouvrir 16 nouveaux clubs d’ici 2023, dont près de la moitié en Chine, et d’en rénover 10. C’est atteignable. Et, pour 2024 et au-delà, nous prévoyons de continuer sur le même rythme.
Le secteur du tourisme va-t-il se consolider ?
En 2020, 1300 milliards de dollars d’activité touristique se sont évaporés et 100 à 120 millions d’emplois du secteur ont été détruits. Donc, évidemment, certains acteurs déjà fragilisés comme les tour-opérateurs de masse sont dans des situations très difficiles et il y aura sans doute des consolidations. Notre maison mère, Fosun, a repris la marque Thomas Cook, qui distribue nos séjours en Chine et le fera bientôt en Grande-Bretagne.
Etes-vous favorable au passeport sanitaire ?
Le passeport sanitaire européen est une très bonne initiative et je m’en réjouis ! J’avais même souhaité demander à tous nos clients qu’ils apportent la preuve d’un test ou d’une vaccination avant de venir au Club Med. Le test, nous le demandons déjà dans nos clubs aux Etats-Unis pour la sécurité de nos clients comme de nos équipes, et cela s’effectue sans difficulté majeure.
Le tourisme, c’est 10% du PIB, 12% des emplois. En fait-on assez pour faire revenir la clientèle internationale ?
S’agissant de la saison d’été, les Français vont rester dans leur pays, ce qui va profiter à nos clubs de La Palmyre, en Charente-Maritime, d’Opio, en Provence, ou des Alpes. Mais il faudra aussi attirer les Européens ainsi que tous les vaccinés du monde entier, et, de ce point de vue, des pays comme l’Espagne, le Portugal et la Grèce font plus d’efforts que nous. Même si, quand l’on regarde les recherches Google, la France est la deuxième destination regardée par les Américains après l’Italie. S’agissant des sports d'hiver, la crise a rebattu les cartes. La France était leader ex aequo avec les Etats-Unis, mais la décision de ne pas rouvrir cette année alors que les Américains le faisaient nous a pénalisés. Ils ont perdu environ 10% de l’activité, mais ils ont repris le leadership mondial, suivis par les Suisses. L’impératif est de retrouver notre place sur le podium dès l’hiver prochain, et cela se prépare dès maintenant !
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