Consommation morose, population vieillissante, virage des nouvelles technologies, défis géopolitiques et objectifs pour 2030 : la Chine dévoile cette semaine sa riposte lors du grand rendez-vous politique annuel dit des «Deux Sessions». Des milliers de délégués de tout le pays se réuniront à Pékin au Palais du peuple, qui borde la place Tiananmen, afin d'entériner les projets de loi et décisions du Parti communiste chinois (PCC) au pouvoir.
L'événement très cérémoniel qui ne laisse guère de place à l'improvisation sera l'occasion de publier le 15e Plan quinquennal (2026-2030), sorte de boussole en matière économique, sociale, diplomatique, politique et militaire. Ce document doit présenter des solutions face aux défis qu'affronte la Chine, de la relative faible consommation des ménages aux nouvelles technologies, en passant par les différends commerciaux avec les Etats-Unis et l'Union européenne (UE). La réunion plénière du Parlement (l'Assemblée nationale populaire) débute ce jeudi pour une semaine.
Un rendez-vous politique clé
Elle s'apparente davantage à une chambre d'enregistrement des décisions du PCC qu'à un contre-pouvoir. Mais le rendez-vous, très médiatisé, permet chaque année aux Chinois et au reste du monde d'avoir un aperçu des priorités de Pékin. Il se tient en parallèle de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), une assemblée consultative qui siégera, elle, à partir de mercredi. Ces deux réunions sont convoquées en Chine «les Deux Session».
Le Premier ministre Li Qiang doit annoncer jeudi devant le Parlement l'objectif de croissance économique pour 2026. Cette croissance avait atteint l'un passé de 5%, conformément aux attentes du gouvernement. Il s'agissait d'un des rythmes les plus faibles depuis des décennies. Nombre d'analystes s'attendent pour 2026 à un objectif revu à la baisse - entre 4,5% et 5%. Le gouvernement entend depuis plusieurs années réorienter le modèle économique vers une croissance tirée par la consommation, plutôt que par les leviers traditionnels comme les exportations.
La consommation des ménages, un enjeu majeur
Mais la morosité du marché immobilier et le chômage des jeunes incitent les ménages à l'épargne. A l'international, la Chine fait par ailleurs face à des mesures visant à limiter son accès aux technologies de pointe, ainsi qu'à des droits de douane visant notamment les voitures électriques. Le 15e plan quinquennal (2026-2030) a pour ambition de répondre structurellement à ces défis. Les analystes restent sceptiques. «L'idée maîtresse sera d'accentuer encore la ligne déjà tracée par (le président chinois) Xi Jinping», estime Steve Tsang, directeur de l'institut SOAS China à l'Université de Londres.
Les mesures attendues «ne devraient pas s'attaquer au problème fondamental à l'origine de la faiblesse de la consommation des ménages», prédit-il. Le plan devrait mettre l'accent sur les hautes technologies, la transition écologique et la sécurisation des chaînes d'approvisionnement. «C'est le signe d'un abandon du modèle d'expansion par l'endettement, au profit d'une croissance tirée par l'innovation», interprète Sarah Tan, économiste chez Moody's Analytics.
Le défi démographique
Pour autant, prévient-elle, ce n'est qu'en renforçant la protection sociale, en augmentant les revenus et en s'attaquant à la crise immobilière que la Chine parviendra «à une reprise plus durable». La Chine est également confrontée à un défi démographique : sa population a diminué pour la troisième année consécutive. Le gouvernement a promis de développer les solutions de garderie et vers une allocation familiale d'environ 420 euros par an par enfant de moins de trois ans.
Mais ces mesures n'ont jusqu'ici pas réussi à stimuler significativement les naissances. Des délégués saisissent régulièrement l'occasion des «Deux Sessions» pour promouvoir des projets de loi novateurs, notamment dans le domaine social. Mais lorsque l'objectif prioritaire est la stabilité politique alors «il n'y a aucune volonté d'être innovant» en matière législative, affirme Drew Thompson, chercheur à l'Université technologique de Nanyang, à Singapour. La crédibilité des autorités «dépendra de la mise en œuvre de réformes structurelles, d'un soutien significatif aux ménages et d'une impulsion budgétaire durable, au-delà des discours», résume Sarah Tan.
Le budget chinois de la Défense devrait être dévoilé jeudi, au moment où le pouvoir mène une vaste campagne anticorruption au sein de l'armée. Le sujet ne devrait cependant pas occuper une place importante lors des «Deux Sessions», prédit Steve Tsang.
