La venue du Premier ministre croate en France a été l’occasion d’une annonce de taille. Lundi 8 décembre, accompagné de son vice-Premier ministre et ministre de la Défense, Andrej Plenković a signé l’acquisition de 18 systèmes d’artillerie CAESAR 6x6 MkII ainsi que de 15 véhicules blindés 4x4 Serval. Une commande qui marque une nouvelle étape majeure dans la modernisation de ses capacités d’artillerie. Cette acquisition, réalisée auprès de KNDS, a été permise grâce au dispositif SAFE qui finance la base industrielle et technologique de défense européenne.
Le vice-Premier ministre et ministre de la Défense, Ivan Anušić, s’est rendu sur le site de KNDS à Satory, accompagné de la ministre des Armées, Catherine Vautrin, et du CEO de KNDS, Jean-Paul Alary. Ensuite, Emmanuel Macron et le Premier ministre croate ont tenu une conférence de presse commune à l’Elysée. Dès 2024, la Croatie avait émis le souhait de constituer un deuxième régiment d’artillerie en complément de son régiment équipé du PzH 2000 de KNDS.
Des synergies en matière de défense européenne
Le premier lot concerne donc l’achat de 18 CAESAR 6x6 MkII, montés sur châssis ARQUUS et équipés du système de conduite des feux d’artillerie ATLAS et de radios de Thales. Ensuite, 15 véhicules blindés Serval, issus de la famille SCORPION, ainsi que des véhicules de Liaisons Tout-Terrain 4x4, des camions logistiques, des jumelles optroniques, des radars, des compléments du système ATLAS et des moyens de communication radio Thales, viennent s’ajouter à ce deuxième lot. A noter que les premières livraisons devraient intervenir mi-2029.
«Ce contrat témoigne du renforcement des synergies en matière de défense européenne», rappelle KNDS. La Croatie devient le cinquième pays, après le Portugal, la Bulgarie, la Slovénie et l’Estonie, à retenir le CAESAR via le dispositif SAFE. Ce dernier est équipé d’un canon de 155 mm/52 calibres et offre une protection renforcée contre les mines et les IED grâce à sa nouvelle cabine blindée, mais également un moteur plus puissant et une architecture numérique entièrement revue.
Accord pour une modernisation des Rafale
«Nous remercions la Croatie pour sa confiance. Le choix du CAESAR et du Serval confirme la pertinence des solutions de KNDS pour répondre aux besoins opérationnels actuels et reflète la vitalité de la coopération européenne en matière de défense», s’est réjoui le CEO de KNDS, qui évoque les bases d’une coopération franco-croate durable. Une lettre d’intention a également été signée afin de moderniser les 12 Rafale du constructeur Dassault acquis par Zagreb, a fait savoir Emmanuel Macron. Selon Le Monde, l’accord global est évalué à 320 millions d’euros.
