Un maximum de technologies dans un minimum d’espace. Avec 34 centimètres de large et un poids de 10 kilos, Bob est un lave-vaisselle miniature à peine plus grand qu’un micro-ondes. Il se loge dans les moindres recoins d’un studio ou d’un camping-car. En vingt minutes et avec seulement 3,9 litres d’eau, il lave en beauté (12 coloris de porte proposés) et en lumière (éclairage LED intérieur) la vaisselle quotidienne d’une ou deux personnes. Sans raccordement d’eau, avec une faible consommation énergétique (0,37 kilowattheure par cycle) et au prix de 449 euros.
Derrière ce concentré d’innovations se cache Daan Tech, une start-up vendéenne créée en 2016 par Damian Py et Antoine Fichet. «Dès le départ, notre objectif était de montrer qu’il est possible de fabriquer à 70% en France un produit électroménager design, durable et performant», explique Damian Py. Un parti pris osé dans une France désindustrialisée depuis belle lurette et largement concurrencée par le «made in China».
Et pourtant, cinq ans après leurs débuts, Damian Py et son associé peuvent se féliciter de ne pas avoir jeté l’éponge. «Nous vendons entre 2.000 et 3.000 Bob par mois et avons réalisé 5 millions d’euros de chiffre d’affaires l’an dernier. Nous sommes même rentables depuis le début de l’année», jure l’entrepreneur de 27 ans qui a débuté dans la cave d’un café parisien. «Ce n’était pas Byzance mais nous avions besoin de place pour bricoler nos premiers prototypes.» Il faudra en réaliser 50 pour arriver, au bout de dix-huit mois, à un produit enfin étanche (c’était la principale difficulté), prêt à être fabriqué.
La suite du parcours est semée d’embûches. «A Paris, personne ne voulait nous financer. Nous avons donc levé 700.000 euros auprès des chefs d’entreprise vendéens et lancé les ventes sur notre site Internet : 6.000 personnes ont recommandé le produit.» Résultat : 1,2 million d’euros d’acompte et un revirement inespéré des financeurs. «A leurs yeux, l’engouement des clients a soudain fait de notre projet irréaliste un projet innovant. Nous avons obtenu 800.000 euros de Bpifrance et 500.000 euros de la région des Pays de la Loire.»
Une providence, car des difficultés dans la phase d’industrialisation viennent s’ajouter au feuilleton financier. Suite au dépôt de bilan de leur sous-traitant, S20 Industries, un fabricant d’électroménager de La Roche-sur-Yon, ils se retrouvent sans toit et sans ligne de montage. Après plusieurs mois de recherche en terre vendéenne, ils jettent finalement leur dévolu sur une usine de textile de 3.000 mètres carrés à Cugand et ouvrent un atelier d’assemblage. «Depuis, tout s’est accéléré. En six mois, nous avons fabriqué 22.000 Bob. Notre ambition est désormais d’en produire 100.000 par an.»
Enfin sur les rails, Daan Tech n’a maintenant qu’un objectif: rattraper son retard à l’allumage et conquérir les jeunes couples sans enfants et les solos, sa cible principale. Les deux entrepreneurs entendent imposer leur mini-lave-vaisselle en France mais aussi à l’étranger. «Nous avons lancé un Bob Minimalist, une version plus simple et moins chère qui nous permettra de toucher les pays en développement et l’Asie», s’enthousiasment-ils. Un projet de lave-linge est dans les cartons pour un début de commercialisation en 2023. Le petit frère de Bob sera lui aussi compact, durable et, bien sûr, made in France. Mais on ne connaît pas encore son prénom.
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