L’année 2024, sa dernière de plein exercice avant une fin de mandat prévue mi-2025, s’annonce chargée pour le patron de La Poste, Philippe Wahl. Après l’arrêt de Ma French Bank, sa filiale de banque en ligne, le groupe public a en effet lancé la vente des 51% qu’il détient au sein de la filiale de téléphonie La Poste Mobile et vient d'entrer en négociations exclusives avec Bouygues Telecom, sur la base d'une valeur d'entreprise globale de 963,4 millions d'euros. Signe, sans doute, que ce mastodonte aux presque 35 milliards d’euros de chiffre d’affaires, qui publiera ses résultats annuels le 29 février, veut trouver de l’argent frais, pour compenser le ralentissement de sa branche colis et le repli continu de son activité courrier. Il lui faudra aussi déployer l’offre de nouvelles missions confiées à ses facteurs, destinées à maintenir le lien de proximité avec les clients.
Alors que l’activité courrier décroît de 9% par an, le client doit payer plus, avec un timbre vert 45% plus cher qu’il y a cinq ans. L’inflation va se poursuivre?
La chute du courrier a continué en 2023, il ne pèse plus que 16% de notre chiffre d’affaires. Il y a quinze ans, les Français envoyaient 18 milliards de lettres par an. Ce volume est tombé à 6 milliards l’an dernier. Si nous n’avions rien fait, notre chiffre d’affaires aurait dû chuter, par rapport à 2013, d’un total de 6,5 milliards d’euros, l’équivalent des revenus annuels de la RATP. Cette hausse des tarifs est appliquée par les administrations postales du monde entier. Je l’ai toujours assumée, d’autant que cela pénalise peu les ménages, dont le budget moyen en la matière n’excède pas une trentaine d’euros par an.
Quel bilan pour l’e-lettre rouge, lancée il y a un an pour remplacer le timbre rouge?
Elle a trouvé son rythme de croisière, avec 7000 utilisations par jour, par exemple pour des résiliations d’abonnement ou des annonces urgentes de la part d’entreprises, tout ce qui revêt un enjeu de délai. Si certains éprouvent des difficultés à utiliser cette e-lettre, ils peuvent la faire scanner en bureau de poste ou prendre rendez-vous avec un facteur qui viendra la scanner à domicile.
Faut-il craindre un nouveau recul du service postal, après cet arrêt du J+1?
Le timbre rouge J+1 n’était plus utilisé, il n’était pas raisonnable de le maintenir, d’un point de vue économique comme écologique. Concernant le réseau, la France compte 7000 bureaux de poste, auxquels s’ajoutent des agences postales communales et des relais commerçants. Nous totalisons 17000 points de contact, comme la loi le prévoit. En termes de service public, mieux vaut parfois un point de contact dans un commerce ouvert de façon plus large que certains horaires d'un bureau de poste! A propos de la distribution du courrier, la poste suisse, par exemple, vient d’annoncer qu’elle ne l’assurerait plus que 3 jours par semaine. Nous, nous continuerons à passer 6 jours sur 7, car le futur de La Poste réside dans les services de proximité, comme la livraison de repas ou de médicaments par les facteurs.
Quel bilan dressez-vous de ces nouvelles missions des facteurs?
De zéro livraison de repas en 2015, nous sommes passés à 5 millions en 2023, et tablons sur 10 millions en 2024. Le potentiel de ce marché est considérable, compte tenu du vieillissement de la population. Ces services sont le plus souvent payés par les centres communaux d'action sociale, les associations, les communes. D’autres expérimentations sont lancées, comme celle menée, dans le cadre du programme Icope (soins intégrés pour les personnes âgées) de l’Organisation mondiale de la santé, avec l’Institut hospitalo-universitaire de gérontologie du professeur Bruno Vellas, à Toulouse. Par l’intermédiaire des facteurs, nous récoltons des données de santé auprès des personnes âgées, qui aident les médecins à prévenir, et à diminuer, les soins d'urgence. Une autre initiative, prévue par la loi de financement de la Sécurité sociale, porte cette fois sur des heures de convivialité. Effectuée en Mayenne, elle consiste pour les facteurs à visiter des personnes âgées une heure par semaine. C’est une extension de notre programme «Veiller sur mes parents». Nous voulons rester dans le quotidien des gens, grâce à la confiance qu’ils ont dans les postiers.
Quelles innovations attendre dans les bureaux de poste, après les cabines d'essayage ?
Cela a fait beaucoup de bruit alors que nous n'en avons que sept pour le moment! L'idée nous est venue en constatant que les Français achètent de plus en plus en ligne et que la civilisation d'aujourd'hui est très favorable aux retours des achats qui ne conviennent pas. Sur le salon VivaTech, nous avions aussi présenté un prototype de cabine dédiée à la téléconsultation médicale. Mais il faudra trouver un accord avec un collectif de médecins pour aller plus loin.
Comment se porte la livraison de colis, qui représente plus de la moitié de votre chiffre d’affaires?
Même si notre activité est restée en hausse, 2023 n’a pas été une très bonne année, en raison de l’inflation et du ralentissement de l’e-commerce. L’alimentaire frais fonctionne en revanche très bien, au point que nous souhaitons développer Chronofresh partout en Europe. Les collectivités locales soutiennent la consommation des biens produits près de chez elles. Dans la restauration haut de gamme, les grands restaurants font venir des confitures et des fromages de l’autre bout de la France. Cette demande pour des produits locaux ou régionaux génère d’importants besoins de circuits de transports courts. Lancé en 2016, Chronofresh gagne de l’argent.
Vous avez signé, l’an passé, un accord avec CMA CGM. Pourquoi s’allier à un concurrent, qui possède Colis Privé?
Les deux plus grands groupes logistiques français sont CMA CGM et La Poste. Certes, nous sommes concurrents en France, mais nous coopérons à l’international. Nous utilisons les services de logistique lourde de CMA CGM, qui recourt de son côté à nos services de logistique du dernier kilomètre.
Les échecs de Stuart et d’Urby, dédiés à la livraison rapide ou de proximité, ont coûté près de 200 millions d’euros… Ce type de service a-t-il encore un avenir?
Le marché de la livraison instantanée de colis a baissé, si bien que Stuart, que nous avions racheté en 2017, a accumulé des pertes. Nous l’avons vendu l’an dernier au fonds allemand Mutares. Urby, créé en 2019, n’a pas fonctionné en raison du report de la mise en place des zones à faibles émissions de CO2, les ZFE. La flotte avait été constituée pour répondre aux critères d’éligibilité de ces ZFE. Nos projets ne peuvent pas tous marcher. Stuart, Urby ou encore Ma French Bank nous auront permis d’apprendre de nouvelles technologies et leur arrêt n’aura pas d’impact significatif sur notre chiffre d’affaires. Rappelons que celui-ci était de 34 milliards d’euros en 2022, contre 22 milliards dix ans plus tôt.
Avec près de 300 millions de pertes cumulées, votre banque en ligne vous a en effet coûté cher. Qu’est-ce qui n’a pas marché ?
Je le répète, des choses marchent, d’autres pas. Dans le cadre du projet de cessation de Ma French Bank que nous étudions, nous proposerons à ses 750000 clients de rejoindre le réseau de La Banque postale. Et les investissements informatiques que nous mettions dans cette banque en ligne viendront renforcer ceux de La Banque postale.
Désormais, ce sont vos 51% dans La Poste Mobile qui sont à vendre, et vous venez d'entrer en négociations exclusives avec Bouygues Telecom. Pourquoi, alors que cette activité, lancée en 2011, compte 2,3 millions d’abonnés et devient rentable?
Nous pensons que c’est le moment de valoriser ces 51% car le marché des télécoms a mûri, et sa croissance ralentit. Tous les opérateurs télécoms du marché se sont déclarés candidats et nous avons décidé d’entrer en négociation exclusive avec Bouygues Telecom. Le projet est de louer la marque et de co-construire la politique commerciale pour qu’elle reste dans nos valeurs. Cela ne changera rien pour nos clients, ni pour les chargés de clientèle des bureaux de poste qui continueront donc à commercialiser La Poste Mobile.
La Poste est aussi tiers de confiance, avec plus de 4 millions d’identités numériques, et 10 millions de coffres-forts Digiposte… Quel potentiel pour ce business?
Docaposte s'approche du milliard d'euros de chiffre d'affaires, contre 400 millions il y a dix ans, et gagne de l'argent. Nos clients doivent savoir que le coffre-fort numérique ne sert pas seulement à stocker leur bulletin de paie mais aussi l’ensemble de leurs documents. Nous sommes également leaders dans le vote ou la signature électroniques, sans oublier Pronote, le logiciel utilisé dans le secondaire entre parents, enfants et enseignants, et qui est rentable lui aussi. Nos activités numériques bénéficient de la confiance que les gens ont dans La Poste. A ce sujet, NumSpot, notre projet de cloud souverain avec la Banque des territoires, Dassault Systèmes et Bouygues Telecom, est en train de passer toutes les certifications de l'Agence nationale de la sécurité des systèmes d’information (Anssi), et ses premiers services devraient être disponibles avant l’été.
Quelle est la feuille de route du nouveau patron de La Banque postale, Stéphane Dedeyan ?
Il ne doit pas viser la course à la taille. Le projet est de faire de La Banque postale le leader de la finance durable et la banque préférée des Français. Nous avons arrêté de financer les énergies fossiles et travaillons sur des produits de gestion d’actifs ISR (investissement socialement responsable) et ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance), sans oublier les crédits immobiliers à impact positif sur le plan environnemental et d’inclusion sociale. Il y aura par ailleurs davantage de produits d’assurance à La Banque postale, Stéphane ayant été auparavant directeur général de CNP Assurances, dont nous nous sommes rapprochés en 2022 pour former un groupe européen de bancassurance. Nous avons d'ailleurs eu l’an dernier une très belle performance dans l’assurance vie.
Alors que les taux d'intérêt commencent à baisser, La Banque postale est-elle prête à rouvrir le robinet des crédits à l’habitat?
Notre production de crédits immobiliers a certes diminué l’an dernier, compte tenu du contexte de taux. Mais cela commence à s’améliorer. Il ne faut pas oublier que les taux étaient anormalement bas jusqu’à début 2022. Nous sommes à la disposition de nos clients, et le crédit immobilier reste un produit très important pour nous.
Le recul de deux ans de l’âge de la retraite va vous coûter près de 300 millions d’euros en mesures de fin de carrière. Comment gérez-vous les seniors, qui représentent plus de la moitié de vos collaborateurs ?
Nous avons toujours favorisé l’emploi des seniors. Le sujet, ce n’est pas l’âge du travailleur, mais sa santé. Si, à 63 ans, vous êtes en pleine forme, il n’y a pas besoin de vous trouver une position dite «adaptée senior». A titre d’exemple: avec 14000 collaborateurs en situation de handicap, soit un taux d’emploi de ces travailleurs de 8% de nos effectifs, contre une moyenne de 3,5% en France, nous avons l’habitude d’adapter les tâches. Et les postiers ont montré qu’ils savaient s’adapter aux évolutions du monde, pour rester dans le quotidien des gens.
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