Sidonie Dumas, DG de Gaumont : "Nous prenons le temps de marketer nos productions"

La journée des femmes, je déteste ! J’y suis farouchement opposée. Pour moi, c’est 365 jours sur 365. C’est inadmissible que les femmes soient stigmatisées ainsi. Cette journée devrait être boycottée.

La fréquentation des salles de cinéma subit une forte baisse. Certains – dont votre oncle Jérôme Seydoux – estiment que c’est dû à des films « chiants ». Faut-il, selon vous, accuser la production des films en amont ou la concurrence des plateformes ?

La fréquentation des salles est liée à l’offre de films. Le choix proposé en septembre dernier était moins fort qu’à la même période de l’année précédente, où nous avions un James Bond – Mourir peut attendre – et Dune. Mais, de manière générale, septembre n’est pas un mois favorable au cinéma. Depuis, les spectateurs sont revenus pour des films comme Novembre, Simone, le voyage du siècle, Black Panther et Avatar 2… Tous font des bons scores parce qu’ils correspondent à des propositions bien définies et reconnues par le public.

Je crois à la salle de cinéma, mais faire revenir le public prend du temps, surtout après les confinements. En 2022, la fréquentation s’est établie aux trois quarts de son niveau d’avant le Covid. Certes, les plateformes se sont implantées de manière très forte, mais ce n’est pas parce que vous restez chez vous que vous n’allez pas aussi en salle ! Télévision, vidéo, Canal + : à chaque fois, le cinéma a su se réinventer et faire de la place aux nouveaux entrants.

Chaque semaine sortent de 15 à 20 films. Certains ont une durée de vie très courte. N’est-on pas arrivé au bout d’un système ?

Oui, il y a sûrement trop de films. Mais quels sont ceux qu’il ne faut pas tourner ? Je n’ai pas la réponse. Les choses ne vont-elles pas se décanter naturellement ? Toute cette richesse d’offre est aussi ce qui fait venir les gens dans les salles. Je pense surtout qu’il faut passer plus de temps sur la conception des films et les « marketer » soigneusement. Je prône l’audace plutôt que les gros budgets. Chez Gaumont, nous produisons une dizaine de films par an et passons beaucoup de temps sur le développement en amont, sur le scénario, etc. Il y a un public pour chaque film.

Le cinéma reste un endroit de proposition et de liberté. Le choix et la diversité, c’est ce qui fait la force de notre métier. Nous avons, par exemple, fini l’année 2021 avec un gros succès, Illusions perdues, de Xavier Giannoli, qui a remporté de nombreuses récompenses. Et nous avons enchaîné en 2022 avec des films comme Menteur, d’Olivier Baroux, ou Couleurs de l’incendie, réalisé par Clovis Cornillac, qui ont bien fonctionné aussi.

Vous produisez aussi des séries…

C’est assez cohérent qu’une société comme la nôtre produise des séries : nous racontons des histoires, quels que soient les supports. Nous produisons des séries depuis dix ans, par exemple Narcos, via notre filiale américaine. Et depuis la vente à Pathé de notre participation dans les salles de cinéma, il y a cinq ans, nous avons encore intensifié notre politique de développement des séries en Europe. Gaumont a produit Lupin, L’Art du crime ou Barbares, dont la saison 1 a été longtemps dans le top 10 des séries les plus vues sur Netflix.

Le Covid a-t-il changé votre manière de travailler ?

Il nous a obligés à nous organiser différemment, car nous ne nous pouvions plus nous voir. Mais cela n’a pas été un frein pour continuer à travailler et à produire. En revanche, nous n’avions aucune visibilité sur la réouverture des salles : jamais nous n’avions imaginé qu’elles resteraient fermées pendant cinq mois ! Nous nous sommes donc retrouvés avec un stock de films qu’il a fallu lisser sur des mois… Le Petit Piaf, de Gérard Jugnot, dernier « film Covid » de Gaumont est sorti en décembre dernier. Il a attendu deux ans pour être en salle !

Cela a-t-il créé des difficultés de recrutement sur certains métiers ?

En fait, depuis que les séries se sont développées en France, les scénaristes et les techniciens sont pris d’assaut. Il faut parfois réserver les équipes des mois à l’avance pour s’assurer de réunir les bonnes personnes au bon endroit.

Le cinéma, en particulier américain, a vu émerger le mouvement Me Too en 2017. Deux ans plus tard, Gaumont a produit le J’accuse controversé de Roman Polanski. Comment voyez-vous les choses ?

Il est extrêmement important que Me Too existe et permette aux femmes qui ont subi des comportements déplacés, voire pire, de s’exprimer. Beaucoup de gens ne se rendaient pas compte de certaines dérives et c’est primordial d’être à l’écoute. Le mouvement est arrivé au moment où J’accuse était en cours de production. Mais je n’aime pas les polémiques, la vindicte et le tribunal populaire. Polanski reste un grand réalisateur. S’il y a une décision de justice avec une peine, il n’y a pas de débat, mais accuser pour accuser me gêne.

Le rôle des producteurs a toutefois été récemment discuté quand l’acteur principal des Amandiers, de Valéria Bruni-Tedeschi, a été mis en examen pour des faits de viols et violences…

J’ai une responsabilité en tant que chef d’entreprise. Nous avons mis en place des référents sur tous les tournages et, si j’avais vent de quoi que ce soit chez Gaumont, j’interviendrais, évidemment. Mon devoir est de protéger tous les salariés et collaborateurs, où qu’ils soient.

Quels conseils donneriez-vous à un jeune qui voudrait travailler dans le cinéma ?

Il faut être passionné. C’est un métier très difficile, semé d’embûches. Il demande de l’humilité car on remet son titre en jeu à chaque film.