Jessica Springsteen n’est pas seulement la fille d’un grand chanteur de rock américain, c’est aussi une cavalière émérite, médaillée en 2021 aux Jeux olympiques de Tokyo, et présente sur le podium de nombreux concours d’équitation de la planète. Autant de victoires qu’elle doit en partie, comme de nombreux autres compétiteurs, à Lim, un sellier basé au cœur de la Dordogne, à Nontron. Ce groupe, né en 2013 de la fusion de deux spécialistes des selles de luxe, CWD et Devoucoux, a depuis continué à grandir par acquisition, étendant ses activités jusqu’à la santé animale, avec des compléments alimentaires équins. Les quelque 15.000 assises vendues à travers le monde en 2022 par ses quatre marques (on compte aussi Butet et Albion) lui permettent ainsi de se revendiquer leader mondial du créneau haut de gamme, avec 97 millions d’euros de chiffre d’affaires.
Il faut dire que ses produits ont tout pour plaire à une clientèle exigeante. Ils sont en effet en cuir pleine fleur et confectionnés selon la morphologie de chaque couple cavalier-cheval. De quoi justifier des tarifs variant de 4.100 à 5.300 euros en France. Mais l’essentiel de ce marché premium est ailleurs, et le groupe opère 66% de son activité à l’international, notamment aux Etats-Unis, où ses selles dites «anglaises», par opposition aux modèles westerns, se vendent au prix moyen de 8.500 dollars.
La fabrication, périgourdine, s’appuie sur un savoir-faire ancestral, permettant un tannage du cuir 100% végétal, réalisé à base d’écorces de mimosa, québracho et châtaignier. Ce groupe aux près de 90 ans d’expérience sait aussi innover: la selle 2Gs, son best-seller qu’affectionnent les cavaliers de jumping, est constituée d’arçons mêlant fibre de verre, carbone et Kevlar, pour offrir solidité et légèreté. L’entreprise, qui s’intéresse aux data des chevaux de course, a aussi mis au point une selle connectée qu'elle a même présentée en 2018 au CES (Consumer Electronics Show) de Las Vegas. Pas de doute, en mêlant tradition et modernité, Lim est bien en selle.
Située à Saint-Pardoux-la-Rivière (24), à quelques kilomètres des ateliers de production des selles CWD, la tannerie de Chamont emploie une dizaine de personnes à la préparation du cuir.
Avant de sortir de l’atelier, chaque selle est nourrie avec une huile végétale appliquée au pistolet. Ce soin permet d’assouplir le cuir qui continuera de s’embellir avec le temps. Best-seller de la marque, la selle de jumping 2Gs est réalisée dans un alliage innovant de carbone, Kevlar et fibre de verre.
Jusqu'à 8.500 dollars la selle dite "anglaise"
En attente d’expédition, les selles neuves patientent une dizaine de jours dans l’entrepôt de stockage. Le groupe étant spécialisé sur le haut de gamme sur mesure, chaque pièce est numérotée et destinée à un couple cavalier-cheval. Près de 7 selles sur 10 partent à l’export, notamment aux Etats-Unis.
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