Le groupe Thales fournira aux futurs sous-marins néerlandais de classe Orka un système avancé de capteurs acoustiques, permettant d’identifier des menaces sous-marines à différentes distances, selon un communiqué publié mercredi. Le système inclura plusieurs types de sonars : actifs, pour calculer la distance des objets en mesurant le temps entre l’émission et la réception de l’écho, et passifs, qui écoutent sans émettre de son. Il intégrera aussi des téléphones sous-marins et des systèmes de traitement de signal.
«Cet ensemble cohérent garantit une vision panoramique sans équivalent de l’environnement sous-marin, permettant de détecter, localiser et classifier toutes les menaces à courte, moyenne et longue distance, sur une large gamme de fréquences», souligne Thales dans son communiqué. Ce système équipera les quatre sous-marins fournis par Naval Group à la Marine royale des Pays-Bas, dans le cadre du renouvellement de sa flotte. Le contrat, officialisé en octobre dernier, prévoit la livraison des deux premiers sous-marins en 2034.
Un contrat majeur pour Thales
L’équipement fourni par Thales a été un élément déterminant dans l’offre du groupe français face à la concurrence du tandem suédo-néerlandais Saab-Damen. «Cet équipement contribuera significativement à la supériorité acoustique des sous-marins de la classe Orka», a souligné Sylvain Perrier, responsable du programme chez Naval Group, dont Thales détient plus d’un tiers du capital, aux côtés de l’État français (près de deux tiers).
L’accord représente plus de 100 millions d’euros pour Thales, l’un des leaders mondiaux de la lutte sous-marine. L’entreprise équipe déjà plus de 50 sous-marins de différents types (sous-marins nucléaires lanceurs d’engins, sous-marins nucléaires d’attaque et sous-marins conventionnels), précise Emmanuel Michaud, vice-président chargé des sous-marins chez Thales.
