C’était attendu, mais la nouvelle n’en est pas moins stupéfiante. Alors qu’il n’a jamais été aussi nécessaire de maîtriser notre consommation d’énergie, toute une série d’aides versées aux ménages qui entreprennent des travaux d’isolation de leur logement vont diminuer, à partir de ce dimanche 1er mai. Et pas qu’un peu… Selon différents acteurs interrogés, les primes et autres offres “Coup de pouce” adossées aux certificats d'économies d’énergie, les CEE, vont chuter de 20 à 30% selon les travaux engagés. Ce sera le cas pour l’isolation des sols (-32% d’aide environ), des toitures terrasses (-26%) et des réseaux d’eau chaude sanitaire (-21%).
Selon la société Hellio, spécialiste de la rénovation énergétique, les primes versées pour l’isolation des murs vont même chuter d’un tiers (33%) pour les logements chauffés à l’électricité et de plus de moitié (58%) dans les logements chauffés au gaz ou au fioul. “Une baisse paradoxale qui intervient au moment où la maîtrise de l'énergie n'a jamais été aussi cruciale pour lutter contre la précarité, le dérèglement climatique et la hausse des prix de l'énergie”, s’alarme Marina Offel, responsable des affaires publiques et juridiques du groupe.
Réduction des bonifications
Plusieurs raisons à cette invraisemblance. Comme nous l’expliquions il y a quelques mois, le gouvernement a d’abord décidé de réduire certaines bonifications de primes pour assainir le secteur et mettre fin aux offres de travaux à 1 euro, source d’arnaques. Le dispositif des CEE oblige en effet les fournisseurs d’énergie à financer des actions d’économies d’énergie chez les particuliers et à atteindre des objectifs fixés par périodes triennales. En contrepartie des aides qu’ils accordent aux ménages, ces “obligés” reçoivent des certificats, dont le nombre dépend des économies d’énergie qu’ils financent. Pour orienter ces financements vers certaines opérations, les pouvoirs publics ont mis en place un système de bonifications.
En clair, il s’agit de différents facteurs multiplicateurs, qui augmentent artificiellement le nombre de CEE délivrés aux énergéticiens sur certains travaux, comme le remplacement de chauffages aux énergies fossiles, et les incitent à verser des aides plus généreuses. Ce mécanisme a certes permis de massifier le nombre de chantiers, mais il a aussi généré quelques effets d’aubaine. Régulièrement, l’exécutif a donc réduit ces bonifications, pour soutenir en priorité les économies d’énergie “réelles”. En d’autres termes : financer moins mais financer mieux. C’est cette logique qui le pousse à réduire de nouveau les aides sur l’isolation, ce 1er mai.
Chute du cours des CEE
Mais une seconde raison, beaucoup plus problématique, explique la baisse structurelle des primes CEE. Au 1er janvier 2022, une nouvelle période d’obligation a débuté et de nouveaux objectifs d’économies d’énergie ont été fixés aux énergéticiens. Problème : ces derniers disposent encore d’un important reliquat de CEE de la période précédente. En décembre dernier, ce stock représentait même pour un peu plus de 10% des 2.500 TWh d’économie d’énergie à réaliser d’ici 2025. Ce qui réduit d’autant leurs objectifs et se ressent directement sur le niveau des primes qu’ils versent aux particuliers. Car leurs montants dépendent certes du volume des économies d’énergie générées par les rénovations engagées, mais aussi du prix unitaire des CEE. Or celui-ci est extrêmement volatile. Et si la demande en CEE des obligés s’affaiblit en raison des stocks qu’ils détiennent, le cours chute. Ce qui réduit encore un peu plus le montant des aides et augmente le prix des travaux pour les ménages.
Selon Effy, un poids lourd du secteur, ce seul facteur prix serait responsable d’une baisse globale des primes de près de 40% sur un an. “Sur certains travaux d’isolation, le reste à charge des ménages (la somme restant à payer une fois les aides déduites, ndlr) a bondi de 75% sur la période”, alerte Audrey Zermati, directrice stratégie du groupe. Alors même qu’il s’agit des travaux les plus plébiscités par les particuliers, depuis l’instauration du dispositif. Résultat, beaucoup de Français abandonnent leur projet de rénovation, ou le remettent à plus tard. Au premier trimestre 2022, la demande en travaux d’isolation se serait ainsi repliée de près de 75%, selon les artisans du bâtiment. “Si le cours des CEE ne remonte pas significativement, cela va devenir très compliqué, tant pour les ménages que pour les acteurs économiques”, prévient Bastien Resse, directeur stratégie et relations extérieures de l’opérateur Enalia.
Contre-la-montre avant l’hiver
Selon la filière, la seule parade serait de drastiquement relever le niveau des objectifs d’économies d’énergie imposés aux énergéticiens. “Il y a eu un mauvais calibrage du dispositif, car on n’a pas tenu compte des stocks de CEE qu’ils détiennent. Selon nos calculs, il faudrait relever le volume global d’obligations de 800 TWh. En-deçà de ce seuil, il n’y aura aucune remontée du cours”, affirme Audrey Zermati, qui plaide pour une action rapide, “dès la nomination du nouveau gouvernement”. Contacté, le ministère du Logement confirme que la principale piste explorée serait d’augmenter le volume des obligations. “L’objectif est de faire remonter le prix du CEE à son niveau de 2021 avant la fin de l’année. Après quoi il faudra trouver le bon vecteur pour stabiliser ce prix, afin qu’il reste à un niveau suffisamment élevé, mais pas trop, pour ne pas retomber dans les effets d’aubaine passés”, précise un conseiller technique.
Le dossier s’annonce brûlant pour la prochaine mandature. Car c’est désormais un contre-la-montre qui s’engage. “Au vu des prix actuels de l’énergie, il est primordial d’opérer un maximum de travaux avant l’hiver prochain. D’autant qu’on ne sait pas combien de temps sera encore maintenu le bouclier tarifaire. Les prix pourraient brutalement repartir à la hausse s’il devait être supprimé dans les prochains mois”, avertit Bastien Resse. Ce dernier rappelle en outre que la rénovation énergétique apparaît comme le seul levier permettant de concilier impératif climatique et amélioration du pouvoir d’achat. Deux priorités majeures de ce début de quinquennat.
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